Chapitre 4927 — Arrêtez-le

Heureusement, Wei Zhao avait appris un tour sur le corps depuis longtemps refroidi du dragon de foudre : il avait découvert que la foudre violette de ce dernier ne se réduisait pas à un simple empilement de force électrique, mais portait manifestement la trace de collisions entre particules de foudre.

La nuance était si subtile que même l'acuité de Wei Zhao avait peine à la saisir d'emblée ; mais pour avoir été foudroyé non pas une ou deux fois, mais des dizaines de fois, il avait goûté de bout en bout la saveur de cette foudre violette. À n'en pas douter, hormis l'écart de puissance, la différence fondamentale résidait dans la collision des particules de foudre !

Pourtant, comprendre n'est pas maîtriser : s'approprier d'un coup une technique aussi raffinée et profonde était irréaliste. Wei Zhao, au fond, n'était qu'un novice qui venait tout juste d'apprendre la Frappe de foudre ; il ne pouvait certes pas franchir tous les échelons d'un saut pour atteindre le niveau du dragon de foudre. Mais il pouvait suivre cette piste et, à sa manière, remodeler peu à peu sa Frappe de foudre pour la rendre plus puissante.

Mille éclats de foudre : voilà le premier pas que franchissait Wei Zhao !

En fondant la technique du Poing des Mille Éclats de Sable dans la Frappe de foudre, il avait produit ce Mille éclats de foudre qui venait de stupéfier l'assistance. On aurait pu l'appeler Poing des Mille Éclats de Foudre sauvage, mais Wei Zhao préférait manifestement Mille éclats de foudre : imposant, majestueux.

Autour d'eux, les commentaires allaient bon train ; la plupart n'avaient en réalité rien vu de ce qui s'était passé, seulement un épais éclair bleu profond traverser leur champ de vision, puis deux experts du stade avancé de Xuan Sheng s'effondrer raides, fumée noire s'échappant de leurs corps — mais cela ne les empêchait pas de donner libre cours à leur imagination.

En un instant, les théories les plus extravagantes se répandirent ; comparée à elles, l'idée que Wei Zhao fût une incarnation du dragon de foudre passait presque pour raisonnable. D'aucuns, plus farfelus encore, affirmaient qu'il était l'incarnation de la force de la foudre, et certains allaient jusqu'à le dire fils illégitime du dieu du Tonnerre et de la déesse des Éclairs…

Wei Zhao en eut les traits barrés d'un noir d'encre ; il dut se retenir de pointer un doigt accusateur vers ces nez en hurlant que la superstition féodale tuait les gens !

Les badauds alentour se contentaient de contempler et de jaser ; Chang Laiting, lui, à quelques pas à peine des deux directeurs, en avait purement et simplement mouillé sa culotte. Une frayeur rétrospective le saisit : heureusement qu'il avait retenu la leçon de la dernière fois et, avec un louable sens de ses limites, laissé ces deux malheureux directeurs frapper à sa place ; sinon, il eût été sur-le-champ réduit en charpie par la foudre !

« Eh bien, jeune maître Chang. Que diriez-vous que nous fassions à présent ? » Wei Zhao fit craquer ses jointures d'un air peu amène ; des arcs électriques bleu profond dansaient au bout de ses doigts, prêts à bondir, et il avait tout d'un dieu du Tonnerre descendu sur terre.

Sentant la froide intention meurtrière dans le regard de Wei Zhao, Chang Laiting fut pétrifié de terreur ; à chaque étincelle qui sautait au bout des doigts de Wei Zhao, son cœur tressaillait malgré lui, de peur qu'un Mille éclats de foudre ne lui tombe soudain sur la tête et ne le fasse fumer, lui aussi, aux côtés des deux malheureux directeurs gisant au sol.

« Tu… tu oses lever la main sur moi ? » Que Chang Laiting ne se fût pas enfui sur-le-champ témoignait déjà d'un certain cran ; son orgueil lui interdisait de perdre la face devant tant de monde, et d'ailleurs, en ces lieux, même s'il ne pouvait battre Wei Zhao en personne, il ne manquait pas de gens pour réduire à néant ce bouseux de l'île du Nord !

« Tu viens de le voir de tes propres yeux, non ? Ou tu as la vue basse ? » Wei Zhao sourit avec flegme.

Chang Laiting en fut étranglé au point de cracher du sang ; pointant Wei Zhao du doigt, il grinça des dents : « Attends un peu ! Je te ferai mourir sans même une tombe, tu m'entends ? Là-dedans, je ne pouvais rien contre toi, mais maintenant que nous sommes dehors, il me suffira de bouger le petit doigt pour t'anéantir ! »

« Alors remue-le, vite. Tant de jacasseries, ce n'est vraiment pas digne d'un homme ; laisse-moi donc t'aider. » Wei Zhao trouvait ses tergiversations lassantes ; ce disant, l'arc électrique dansant au bout de ses doigts enfla soudain en une colonne de foudre bleu profond — une version simplifiée du Mille éclats de foudre, mais tout aussi saisissante.

À peine ces mots prononcés, la colonne de foudre s'abattit droit sur le crâne de Chang Laiting ; l'arrogant jeune maître, féroce en paroles mais lâche au fond, s'écroula raide, fumée noire s'échappant de lui, dans une posture identique à celle des deux malheureux directeurs. Pire encore : une odeur de chair brûlée commençait déjà à s'en dégager.

Un instant de stupeur saisit toute l'assistance ; chacun recula précipitamment de dizaines de toises, couvant Wei Zhao d'un regard terrifié, comme s'il eût contemplé un démon de feu. Depuis quand l'île du Nord produisait-elle de tels fauves ?

Sans un mot, il avait abattu deux malheureux directeurs du stade avancé de Xuan Sheng ; voilà que, trouvant son adversaire trop bavard, il avait d'un simple geste du doigt foudroyé Chang Laiting à terre. Fallait-il donc que se rejouent les exploits d'antan de Shangguan Tianxia ?

En son temps, Shangguan Tianxia, à lui seul, avait acculé l'Alliance des Académies dans une situation intenable ; ce personnage tout chargé d'éclairs, bien qu'un peu moins puissant, semblait clairement suivre la même voie. Après tout, ces lieux relevaient bel et bien de la juridiction de l'Alliance des Académies de rang Huang.

« Allons-y. » Wei Zhao lança un mot à Wang Xinyan et aux autres derrière lui, puis prit la tête du groupe en direction du quai. La foule s'écarta aussitôt avec empressement, de peur de froisser, par mégarde, ce fauve de l'île du Nord.

Mieux valait ne pas s'attarder en ces lieux. Puisque cette bande d'imbéciles menée par Chang Laiting était venue leur barrer la route, Wei Zhao ne pouvait décemment pas s'abstenir de riposter ; mais il savait aussi qu'un tel geste ne manquerait pas de faire des vagues. Le mieux était de regagner d'abord le vaisseau trésor de l'Académie de l'Étoile du Matin : là, ils jouiraient d'un surcroît de protection, et les autres y regarderaient à deux fois.

Pourtant, avant que Wei Zhao et les siens eussent fait quelques pas, une troupe surgit soudain devant eux et leur coupa net la route.

Wei Zhao sentit aussitôt ses paupières tressaillir : tous ces gens portaient un emblème particulier, radicalement différent de celui des académies ordinaires ; surtout, chacun laissait déborder sans retenue une aura démesurée — c'étaient tous des experts du stade de Géant, au début de l'Ouverture de la Montagne !

En deux ans passés sur l'île de l'Échelle des Nuages, Wei Zhao en avait vu, des choses, et avait même été pourchassé par l'ancienne secte de la Montagne de l'Ouest jusqu'à en toucher la mort de près ; mais jamais encore on ne l'avait encerclé de la sorte : devant lui se tenait une troupe entière de Géants du stade de l'Ouverture de la Montagne !

Cette troupe de Géants de l'Ouverture de la Montagne ne venait manifestement pas en ami ; à cette vue, Wang Xinyan et ses compagnes blêmirent de frayeur. Avec leur force, elles auraient peut-être encore pu tenir tête à des experts du stade avancé de Xuan Sheng, mais face à des Géants de l'Ouverture de la Montagne, que faire ?