Chapitre 4904 — La cité des sépultures foudroyées

« Comment est-ce possible ? En réalité, cette touffe d'herbe nourricière de mystère, je l'ai trouvée par pure chance, sur le bord de ce bassin ; ailleurs, il ne faut même pas espérer en dénicher ! » Ni Caiyue secoua la tête à plusieurs reprises, puis ajouta : « Mon maître disait que l'herbe nourricière de mystère est une plante spirituelle extrêmement rare ; même dans ce bassin des sépultures foudroyées, elle ne pousse pas partout comme une vulgaire marchandise de grand chemin — elle reste très difficile à trouver. »

Ces paroles firent froncer les sourcils à Wei Zhao, qui contempla le bassin devant lui sans mot dire. Il était venu, certes, mais ce légendaire lieu des sépultures foudroyées avait vraiment de quoi effrayer !

Le président de l'alliance avait dit auparavant que nul ne pouvait survivre sous la foudre funéraire. Impossible de savoir s'il ne parlait que des disciples de l'académie, ou s'il incluait dans ce constat des êtres de son propre calibre ; mais une chose au moins était certaine : la foudre funéraire n'avait rien de commun, elle était loin d'être comparable à un simple tribulation de foudre ordinaire.

Bien plus, même la tribulation décuplée qu'il avait traversée ne soutenait pas la comparaison ; fût-ce avec la force actuelle de Wei Zhao, il n'était pas assuré de pouvoir ressortir une fois entré.

Voyant que tous gardaient le silence, Ni Caiyue dit soudain : « Je vous ai conduits à l'endroit voulu ; moi, je m'en retourne. »

« Fort bien, faites donc. » Wei Zhao hocha la tête et esquissa un geste signifiant qu'il ne la raccompagnerait pas.

« Alors, à la revoyure, brave homme qui cache bien son jeu ! » Ni Caiyue tira la langue, puis s'éloigna en sautillant, tout guillerette.

« Un brave homme, c'est un brave homme ; pourquoi donc un brave homme qui cache bien son jeu… » Wei Zhao regarda la silhouette de la gamine s'éloigner et fit la moue avec un air impuissant.

« Contente-toi de ce que tu as ; qu'elle te tienne pour un brave homme, c'est déjà beau, non ? C'est toujours mieux qu'un méchant qui cache bien son jeu », dit Wang Xinyan avec un sourire entendu, tandis que Huang Xiaotao et Lu Xiaozhong, à côté, étouffaient leurs rires.

« Bon, à ce compte-là, je suis encore gagnant ? » Wei Zhao eut un sourire gêné, puis désigna le bassin : « C'est rare de venir ici ; j'aimerais descendre jeter un coup d'œil, sinon je n'en aurai plus jamais l'occasion. »

« Quoi ? Mais c'est le lieu des sépultures foudroyées ! Y entrer, c'est y laisser la vie ! » Wang Xinyan et Huang Xiaotao changèrent de visage d'un coup. L'herbe nourricière de mystère avait beau être précieuse, elle ne se comparait pas à une vie.

« Ma décision est prise ; cessez de me dissuader. Cet endroit vous serait certes mortel à coup sûr, mais moi, je devrais pouvoir m'en tirer. Même si je ne puis soutenir la foudre funéraire, je pourrai toujours tenir assez pour ressortir en courant, sans aller jusqu'à mourir à l'intérieur. » La voix de Wei Zhao était inflexible.

« Ce… » Wang Xinyan et Huang Xiaotao échangèrent un regard, puis finirent par hocher la tête à contrecœur : « Soit, mais surtout ne force pas ton talent ; dès que tu sens quelque chose d'anormal, sors immédiatement, sans la moindre hésitation. L'herbe nourricière de mystère, si je l'obtiens c'est une chance, si je la perds c'est mon destin ; ne pas l'obtenir n'a rien de grave. »

Elles ne voulaient naturellement pas laisser Wei Zhao entrer dans ce lieu des sépultures foudroyées, périlleux entre tous ; ce n'était pas pour quelques touffes d'herbe nourricière de mystère — dut-il y en avoir dix mille à ses pieds, elles n'auraient pas consenti à ce qu'il courût le moindre risque. Mais elles connaissaient le caractère de Wei Zhao : sous ses dehors accommodants, une fois sa résolution prise, il ne reviendrait jamais dessus.

« Bon, soyez tranquilles ; ma petite vie vaut cher, je ne la gâcherai pas pour quelques misérables touffes d'herbe nourricière de mystère. » Wei Zhao leur adressa un regard rassurant, puis reprit : « Pendant que je descends, promenez-vous dans les environs ; avec un peu de chance, vous en trouverez peut-être aussi quelques touffes, comme cette petite Ni. Mais soyez prudentes : il y a peut-être aussi quelque chose de dangereux dans les parages. »

« Entendu. Souviens-toi : prudence, prudence, et encore prudence ; dès que tu repères un danger, reviens sur-le-champ ! » Wang Xinyan et Huang Xiaotao réitérèrent leurs recommandations, toujours inquiètes.

« Je sais ! » Malgré ces paroles qu'il trouvait prolixes, Wei Zhao avait le cœur réchauffé : c'était pour lui seul qu'elles se donnaient cette peine ; avec un autre, jamais elles n'auraient prodigué tant d'infatigables recommandations.

Wei Zhao s'apprêtait aussitôt à sauter dans le bassin, mais avant qu'il eût bougé, la voix du Machin Fantôme résonna soudain dans son esprit : « Attends ! »

« Quoi donc ? » Wei Zhao tressaillit ; si même le Machin Fantôme cherchait à l'arrêter, il lui faudrait sérieusement peser le pour et le contre avant d'y aller.

Wang Xinyan et les autres ignoraient encore les racines spirituelles composites à huit composantes qui sommeillaient en lui, mais le Machin Fantôme était parfaitement au fait de tout cela ; et avec son expérience, il pouvait juger clairement si Wei Zhao supporterait un tel danger. S'il disait non, alors c'était bel et bien non : y aller, c'était chercher la mort.

« Cet endroit… serait la cité des sépultures foudroyées de la légende ! » Après un moment de méditation, le Machin Fantôme lâcha soudain ces mots.

« Qu'est-ce que cela veut dire ? » Wei Zhao fut légèrement surpris. Ni Caiyue n'avait parlé que de sépultures foudroyées en cet endroit, mais qu'était donc cette cité des sépultures foudroyées ?

« Oui, ce doit bien être la cité des sépultures foudroyées ! » Le Machin Fantôme l'observa encore un moment avant de s'en convaincre, puis expliqua : « C'est là une tradition secrète de la race des bêtes spirituelles ; vous, les humains, la connaissez peu. Si je ne me trompe, cet endroit est le domaine du repos final des puissantes bêtes spirituelles de foudre ! »

« Le domaine du repos final ? » Wei Zhao resta un instant interdit avant de comprendre : « Cela signifie… que cet endroit serait le cimetière des bêtes spirituelles de foudre ? »

« Exactement ! Sais-tu qu'au sein des branches de notre race des dragons existe aussi la lignée des dragons de foudre ? » dit le Machin Fantôme.

« La lignée des dragons de foudre ? Jamais entendu parler. » Wei Zhao secoua la tête. Jusqu'ici, hormis ce Machin Fantôme, qui était un dragon azur, il avait déjà vu pas mal de variétés de dragons : le dragon des cinq fléaux, aperçu dès le monde séculier, le dragon-serpent des cinq poisons des marais des cinq poisons, puis le dragon de mer, rangé parmi les bêtes marines — mais jamais il n'avait ouï parler de dragon de foudre.

« Hé hé, le dragon de foudre n'a pas un sang bien pur ; en vérité, c'est le rejeton d'un aigle de foudre et de notre race des dragons. Mais il figure au registre de notre race, aussi en sais-je quelque peu. Attends que je réfléchisse encore. » Le Machin Fantôme ricana.

« Fort bien. » Wei Zhao hocha la tête, intérieurement amusé : le proverbe selon lequel la nature des dragons est lubrique n'avait rien d'exagéré — ils s'accouplaient apparemment avec n'importe quelle créature, et le plus absurde était qu'ils parvenaient même à franchir la barrière naturelle de l'isolement reproductif, engendrant de force une kyrielle de rejetons hybrides aux noms les plus divers.

La légende voulait que le dragon-serpent fût le croisement de la race des dragons et d'un serpent, le dragon de mer celui de la race des dragons et d'une bête marine, et ce dragon de foudre celui de la race des dragons et d'un aigle de foudre. Quant au dragon des cinq fléaux, ce semi-dinosaure, Wei Zhao n'osait imaginer quel nouveau forfait la race des dragons avait bien pu commettre ; cette ampleur dans les fréquentations avait de quoi laisser pantois.