Chapitre 4900 — Elle a osé me piétiner

« Hum, on dit que la beauté de Ni Caiyue surpasse encore celle de sa sœur aînée ; seulement, elle ne s'est presque jamais montrée depuis son enfance, si bien que les étrangers ne s'y sont jamais intéressés. Il a fallu le banquet d'adieux donné en l'honneur de sa sœur à destination des mers du rang Xuan pour que quelqu'un la remarque par hasard ; depuis, c'est une beauté céleste, et le moindre de ses portraits se vend à prix d'or. » lança Wang Xinyan en riant.

Tandis que le petit groupe chuchotait ainsi, Chang Laiting, qui gisait sans connaissance de l'autre côté, reçut sans raison un coup de pied puis un autre, et se réveilla soudain en gémissant. Il avait beau avoir subi une lourde défaite face à Wei Zhao, ses blessures n'étaient pas mortelles ; il bondit d'un coup, la fureur lui montant à la tête.

« Toi, la garce, tu oses me piétiner ? Je vais te tuer ! » Chang Laiting ramassa son épée noire, restée à terre non loin de là, et, écumant de rage, se lança à la poursuite de Ni Caiyue en frappant à l'aveugle.

Ni Caiyue en pâlit d'effroi, son beau visage décomposé ; elle poussa un cri perçant et détala. Elle était tout de même une bonne praticienne du début du rang Xuan, et même si sa force le cédait à celle de Chang Laiting, elle aurait dû pouvoir fuir un moment grâce à ses techniques de déplacement.

Mais ce qui laissa Wei Zhao et les autres sans voix, ce fut que la créature, à peine quelques pas plus loin, ne réussit même pas, dans sa panique, à déployer ses techniques de mouvement : elle trébucha sur ses propres pieds, poussa une exclamation et roula dans les herbes, aussitôt rattrapée par Chang Laiting.

Voyant Chang Laiting lever son épée sur Ni Caiyue, tous eurent le cœur au bord des lèvres : cette créature n'avait vraiment aucune pitié pour la beauté ! Une telle splendeur, et il allait frapper pour de bon ?

C'est alors que Wei Zhao, d'un simple frémissement, surgit soudain à plusieurs dizaines de pieds de là pour se retrouver en un instant devant Chang Laiting.

Chang Laiting en sursauta de frayeur. Il avait bien jeté un coup d'œil à la position de Wei Zhao un peu plus tôt : il était visiblement fort loin. Comment avait-il pu être devant lui en un clin d'œil ? Aucune vitesse, si grande fût-elle, ne pouvait atteindre un tel degré — cette créature saurait-elle donc se téléporter ?

Chang Laiting recula de plusieurs pas, terrifié. Le Poing de la flamme furieuse et de la lave déchaînée lui avait déjà brouillé l'esprit ; à dire vrai, il redoutait bel et bien, à cet instant, ce gamin de l'île du Nord !

« Qu'est-ce que tu fais ? Ce sont mes affaires de famille, tu veux t'en mêler aussi ? Tu vas vraiment trop loin ! » Chang Laiting évita soigneusement de mentionner qu'il avait voulu tuer Wei Zhao un peu plus tôt, affichant l'air indigné d'un homme à qui des étrangers viennent gâter les affaires.

Quelle comédie, cette créature ! Wei Zhao en fut aussitôt égayé ; il haussa les épaules avec indifférence : « Je n'ai aucune envie de me mêler de tes fichues affaires de famille ; c'est juste que tu viens de réveiller mon envie de me battre, et je n'ai pas encore eu mon content. On continue ! »

Ah là là ! En entendant cela, Chang Laiting aurait voulu se gifler deux fois sur-le-champ. S'il avait su, il se serait bien gardé d'aller provoquer cette créature par pure gourmandise : n'était-ce pas courir de gaieté de cœur au supplice ?

Voyant Wei Zhao prendre lentement sa garde, Chang Laiting fut tenté de tourner les talons et de fuir. Mais il était tout de même l'un des Quatre Jeunes Maîtres du Yuanying, une figure éminente parmi tous les disciples des académies des mers du rang Huang du continent de l'Est : comment aurait-il pu s'enfuir piteusement devant un simple disciple de l'île du Nord ?

Si l'affaire venait à s'ébruiter, il ne pourrait plus jamais se montrer sur le continent de l'Est ; les académies du rang Xuan, si hautaines, ne voudraient jamais d'un lâche comme lui. Plus sa renommée avait été grande, plus dure serait la chute.

« Peuh, la belle arrogance ! Tout à l'heure, j'ai simplement été pris au dépourvu et tu m'as eu en traître ; voilà que tu te prends pour le nombril du monde. Misérable créature ! » Chang Laiting, le cou raide, s'entêtait dans ses fanfaronnades.

« Parfait. Si tu n'avais pas un brin de fierté, je n'aurais même pas eu le cœur de te prendre pour cobaye ! » Wei Zhao, à cette vue, eut un rire léger ; il leva la main et déchaîna le Poing de la flamme furieuse et de la lave déchaînée qu'il venait de créer — sauf que cette fois, il y avait fusionné un attribut de plus.

Devant ces flots de lave déchaînée jaillissant de toutes parts, Chang Laiting sentit son cuir chevelu se hérisser. La première fois, il avait été pris au dépourvu ; mais même en lui accordant dix ou quinze jours, il n'aurait su imaginer le moindre moyen d'y répondre. Il n'y avait rien à faire : tel était l'écart de force.

À bout de ressources, Chang Laiting n'eut d'autre choix que d'employer une méthode qui n'en était pas une : ouvrir la voie avec son épée noire et percer l'encerclement grâce à la vitesse de son déplacement. C'était là son unique option viable.

Cette stratégie comportait en vérité un risque immense, car en fuyant, il exposerait facilement son dos ; mais cela valait toujours mieux que de rester cloué sur place comme auparavant — les plaies terrifiantes qui marquaient son corps prouvaient bien que cette voie-là était impraticable.

Quoi qu'il en advînt, même au prix du risque d'être grièvement blessé de nouveau, percer l'encerclement valait mieux que d'attendre la mort sans bouger.

Il joua le tout pour le tout. Chang Laiting serra les dents et fendit d'un coup d'épée la lave déchaînée qui faisait rage devant lui ; mais ce qui suivit lui fit presque jaillir les yeux de la tête : la lave déchaînée d'avant, il la tranchait sans peine avec son épée noire, alors que cette fois retentit un choc métallique d'une stridence extrême !

Plus absurde encore : son épée noire, dont il se servait depuis des années, ne tint pas contre cette lave déchaînée soudain métallisée, et se brisa sur place en plusieurs tronçons !

Même Wang Xinyan et les autres, devant ce spectacle, ne purent retenir un souffle glacé. Que le véritable qi se matérialise n'avait rien d'étrange ; mais trancher net, dans un choc frontal, l'arme divine de l'adversaire, voilà qui était proprement terrifiant.

« On dirait que le résultat n'est pas mal », murmura Wei Zhao d'un air pensif.

Sans nul doute, l'attribut qu'il avait ajouté au Poing de la flamme furieuse et de la lave déchaînée était celui du métal, réputé pour sa solidité et son tranchant. Si auparavant ce n'était que lave déchaînée, après renforcement par l'attribut métallique, elle devenait une lame invincible — et qui plus est, une épée de feu à la température extrême.

L'épée noire de Chang Laiting était certes une arme divine, mais elle avait déjà subi maintes fois la morsure d'une chaleur intense, et sa dureté s'en était fortement amoindrie ; une nouvelle vague de frappes d'une telle puissance suffisait à la briser en plusieurs tronçons — rien d'étonnant.

Après tant d'essais, Wei Zhao avait à peu près compris : plus les attributs sont nombreux, plus la puissance est grande, et plus il est facile de s'arroger une supériorité absolue et écrasante.

Si la puissance de son Poing de la flamme furieuse à un seul attribut valait dix, celle du Poing de la lave déchaînée à deux attributs valait trente, celle du Poing de la flamme furieuse et de la lave déchaînée à trois attributs valait soixante ; et ce coup-ci atteignait le chiffre stupéfiant de cent !

Par comparaison, Chang Laiting, dont la puissance maximale atteignait à peine trente, n'était naturellement pas de taille.

Une vague d'exaltation submergea Wei Zhao : jusqu'ici, il n'avait employé que quatre attributs. S'il continuait à progresser — cinq, six, sept, voire huit attributs — quel spectacle serait-ce ?