Chapitre 4876 — Le maître accompli de l'Âme Naissante parfaite

Wei Zhao dévisagea cet homme en fronçant légèrement les sourcils : il émanait de lui une odeur familière, et d'une certaine manière il semblait un peu lui ressembler, sans que cela fût évident.

« Excellente proposition du premier siège ! J'ai entendu dire que les femmes de l'Académie Chenjiao avaient du tempérament ; une si belle occasion est rare, ce serait dommage de ne pas s'en donner à cœur joie ! Laissez la triple immortelle Huo Yudie au premier siège, et partageons-nous le reste ! »

« Ça ne suffira pas : nous sommes deux fois plus nombreux que toutes ces femmes réunies, il faudra s'y mettre à deux contre une. Je me demande si le premier siège verrait un inconvénient à céder aussi la triple immortelle pour que tout le monde s'amuse un peu ? »

« Tout à fait ! On ne distingue pas bien leurs visages sous le voile, mais ces silhouettes aux formes généreuses sont vraiment brûlantes, bon sang ! Ces jambes, cette poitrine, ce postérieur... rater ça, c'est laisser un regret pour toute une vie. Premier siège, tu ne peux tout de même pas garder tout pour toi ! »

Les gens de l'Académie Leidong ne cessaient de débiter leurs obscénités, commentant une à une la silhouette des disciples de l'Académie Chenjiao ; Huo Yudie, cela va sans dire, était l'objet de toutes les attentions : après tout, qui lui valait d'être la triple immortelle ?

« Ha ha ! Je suis d'une générosité proverbiale : la triple immortelle, Wang Xinyan, si vous les voulez, prenez-les, mais il faudra d'abord que je m'amuse à satiété ! » Le chef de file éclata d'un rire effréné.

« Fermez-la ! Si vous voulez vous battre, battez-vous, cessez ces sornettes ! Est-ce là tout le savoir-vivre de l'Académie Leidong ? » Huo Yudie tremblait de rage ; une jeune fille aussi pure qu'elle, ainsi insultée et raillée en face par tant d'hommes, eût-elle eu le meilleur caractère du monde, ne pouvait que s'emporter.

« Si vous voulez vous battre, battez-vous ? Fort bien ! Je ne m'attendais pas à ce que la triple immortelle des légendes fût aussi directe. Serait-ce que tu te prépares à livrer avec moi trois cents assauts au lit ? Ça me plaît, hé hé ! » Le chef de file fixait Huo Yudie d'un sourire lubrique.

« Vous... ! » Huo Yudie resta un instant bouche close, incapable de répondre : une jeune fille traditionnelle et réservée comme elle ne savait comment riposter à de pareilles grossièretés. Seulement, les circonstances présentes touchaient trop de gens pour qu'elle pût agir de son propre chef ; sans cela, elle se serait depuis longtemps jetée sur lui pour se battre à mort.

« Hé, le premier siège de l'Académie Leidong, c'est bien vous ? Surveillez votre langage ! La cadette Yudie est à moi, et personne ne posera le moindre doigt sur elle ! » À cet instant, quelqu'un surgit brusquement pour se planter devant Huo Yudie.

Wei Zhao crut d'abord que quelque preux chevalier se levait pour voler au secours de la belle ; à y regarder de près, c'était encore une vieille connaissance : Ren Zhongyuan, de l'Académie Xiangyun.

Non seulement Ren Zhongyuan, mais à ses côtés se tenaient aussi Yi Xiaotian et Yao Jiali, tous des visages connus.

Wei Zhao en fut quelque peu surpris : la présence de Yi Xiaotian et de Yao Jiali ne l'étonnait pas — cette épreuve de la Voie des grands maîtres n'était en somme qu'un rassemblement de l'élite des diverses académies du rang Huang, et quiconque atteignait le grand accomplissement de l'Âme Naissante ne laissait pas échapper une occasion d'assaut vers le Xuan Sheng. Mais comment ce Ren Zhongyuan avait-il pu venir, lui aussi ?

Son niveau était certes celui du grand accomplissement de l'Âme Naissante, mais, parce qu'il portait en lui un souffle meurtrier des Cinq Éléments que Wei Zhao y avait laissé, il n'était à présent qu'un rebut incapable de faire circuler sa méthode ; quelqu'un l'aurait-il donc dissipé pour lui ?

Wei Zhao pensa aussitôt à Ren Tiansuo : pouvoir neutraliser son souffle meurtrier des Cinq Éléments... il semblait que ce maître alchimiste en chef de l'Académie Xiangyun ne fût pas un personnage ordinaire.

« Et toi, tu es qui, pour te mêler de ça ? » Le chef de file de l'Académie Leidong jeta un regard à Ren Zhongyuan, le mépris peint sur le visage.

« Hum, la belle assurance ! Le titre de premier siège de l'Académie Leidong impressionne, à l'entendre ; seulement, nous sommes tous au grand accomplissement de l'Âme Naissante, et je ne vois vraiment pas pourquoi je devrais te craindre ! Si tu veux toucher à la cadette Yudie, demande-moi d'abord la permission ! » Ren Zhongyuan se montrait fort intraitable.

En vérité, devant Huo Yudie il s'était toujours montré irréprochable : de la force, il en avait ; de la prestance, aussi ; et même quand il n'en avait pas, il fallait absolument qu'il en prît l'apparence, afin de gagner le cœur de la belle.

« Ah oui ? Alors, comme tu voudras. » Un sourire railleur se dessina au coin des lèvres de l'homme ; les autres disciples de l'Académie Leidong affichèrent tous une mine de spectateurs réjouis. Il leva doucement une paume, puis, comme on chasse une mouche, frappa négligemment.

Pan ! Ren Zhongyuan n'eut même pas le temps de comprendre ce qui lui arrivait : son corps tout entier fut projeté de côté, alla s'écraser lourdement contre la paroi rocheuse au loin et y resta cloué, incapable de bouger. Ce n'était pas seulement sa joue droite : tout son être était comme engourdi.

« Bravo ! » Les acclamations des gens de l'Académie Leidong retentirent aussitôt comme un tonnerre, tandis que les disciples de l'Académie Chenjiao et de l'Académie Xiangyun blêmissaient de frayeur. La scène avait été si soudaine : Ren Zhongyuan passait parmi eux pour une force de premier ordre, et voilà qu'il était envoyé bouler d'une simple gifle, sans effort. Cet homme était-il vraiment au grand accomplissement de l'Âme Naissante ?

Au départ, comme les deux camps étaient à peu près de force égale, les gens de l'Académie Chenjiao et de l'Académie Xiangyun pouvaient encore tenir tête à leurs adversaires avec une ardeur guerrière ; mais après ce spectacle, ils furent aussitôt saisis de peur, et chacun recula d'instinct, à pas répétés. Toute envie d'en découdre avec l'Académie Leidong s'était évanouie : vaincus avant même de combattre, voilà ce qu'ils étaient.

« Ha ha ha ha ! Tu croyais vraiment que, parce que nous sommes tous au grand accomplissement de l'Âme Naissante, un minable de ton espèce pouvait me la jouer devant moi ? » Le premier siège de l'Académie Leidong jeta un regard à Ren Zhongyuan, qui ne savait ni la mort ni la vie, puis, toisant toute l'assistance, il déclara : « Écoutez-moi bien, tous tant que vous êtes : je suis reconnu comme le premier homme du stade de l'Âme Naissante. Ce n'est pas seulement des déchets comme vous, au grand accomplissement de l'Âme Naissante ; des experts du stade Xuan Sheng aussi, il en est plus d'un ou deux qui sont morts de ma main ! »

À ces mots, un frisson d'effroi parcourut toute l'assemblée : non seulement les disciples de l'Académie Chenjiao et de l'Académie Xiangyun qui se tenaient tremblants devant lui, mais même les autres badauds reculèrent d'instinct de plusieurs pas.

N'être qu'au grand accomplissement de l'Âme Naissante et pouvoir tuer des experts du stade Xuan Sheng, pareille chose, même dans l'Académie Dongzhou où pullulaient les génies, ne pouvait être qu'une légende ; pourtant cet homme de l'Académie Leidong ne semblait nullement plaisanter, et vu l'exploit stupéfiant qu'il venait d'accomplir en envoyant Ren Zhongyuan bouler d'une gifle, peut-être en avait-il réellement la capacité !

« Je me souviens maintenant ! Cet homme, c'est Wang Dianxing, le premier siège de l'Académie Leidong, le premier du stade de l'Âme Naissante de l'académie ces dernières années ! » À cet instant, quelqu'un dans la foule des badauds finit par reconnaître le premier siège de l'Académie Leidong.