Chapitre 4745 — La Thundéria de nouveau

« Non, c'est simplement que je trouve cela étrange ; sinon, comment expliquer l'apparition soudaine de cette chose ? N'est-ce pas votre avis à tous ? » Pris de court, Kang Jingming eut un sursaut et s'empressa de prendre les autres personnes présentes comme boucliers, car, tout comme lui, elles brûlaient pour l'instant de curiosité : comment Wei Zhao et Huo Yudie avaient-ils donc pu surgir ainsi de nulle part ?

En réalité, ce n'étaient pas seulement ces gens-là : à cet instant, même Ning Shanghe, Yan Xinlan et les autres hauts responsables de l'île de l'Ouest trouvaient la chose proprement inconcevable. Après un mois et demi complet, le transport avait quand même fonctionné ; jamais auparavant pareille chose ne s'était produite, c'était absolument sans précédent, une grande première.

« Oh, je vois, il semble que cela pique vraiment ta curiosité. Alors, par pure bonté d'âme, je vais te répondre : c'est ce gaillard au stade Xuan Sheng qui nous a fait sortir », déclara Wei Zhao avec un sourire léger, d'un ton parfaitement désinvolte.

« Quoi ? Impossible ! S'il avait le moyen de te faire sortir, pourquoi ne sortirait-il pas lui-même ? » Pour une fois, Kang Jingming eut l'esprit vif et trouva aussitôt la faille.

Les autres affichaient eux aussi l'étonnement sur leur visage, en particulier Ning Shanghe et les siens : elles connaissaient parfaitement le fonctionnement des formations de transport et savaient qu'un expert au stade Xuan Sheng ne pouvait absolument pas les activer ; on avait déjà tenté l'expérience à maintes reprises, et pas une seule fois n'avait été couronnée de succès.

« Hé hé, va donc le lui demander. Voilà tant d'années que cette chose est enfermée là-dedans, qui sait quels tours il a bien pu mettre au point ? De nos jours, les excentriques ne manquent pas. » Wei Zhao débita ces sornettes avec une désinvolture irresponsable : il ne tenait pas à éveiller les soupçons, aussi préférait-il inventer n'importe quoi ; après tout, personne ne pouvait aller vérifier auprès du Balafré. Ce qu'il disait faisait loi, et même si l'on doutait, cela ne changeait rien.

Huo Yudie ne put retenir un petit rire étouffé, mais elle reprit aussitôt son sérieux : puisque Wei Zhao ne voulait pas que l'on sache, elle n'avait plus qu'à garder le secret avec lui jusqu'à la fin des temps.

Les assistants se regardèrent, médusés. Le Balafré, tous ces candidats à l'épreuve l'avaient vu : qu'un tyran de montagne aussi cupide et cruel se mette soudain à faire preuve de bonne volonté pour libérer des gens, était-ce seulement possible ?

Mais ils avaient beau ne pas y croire, ils n'y pouvaient rien : comme Wei Zhao l'avait prévu, cette affaire était absolument invérifiable. Tant que Huo Yudie ne le démasquait pas, il ne restait qu'à laisser Wei Zhao débiter ses sornettes, jusqu'à ce que tout cela se réduise à une vaine affaire sans queue ni tête.

« Hum ! » Kang Jingming lança un ricanement méprisant à Wei Zhao et déclara d'un ton plein de morgue : « Sorti, c'est sorti, peu importe, de toute façon tu ne représentes pas la moindre menace pour moi. Je vais justement te faire assister au moment de ma victoire finale ! »

« Oh. » À ces mots, Wei Zhao sourit sans y accorder d'importance, dédaignant de répondre à cette créature ; il se tourna et demanda de loin à Ning Shanghe : « Excusez-moi. Où doit-on déclarer les trophées ? »

Ning Shanghe eut un léger sourire et fit un signe de tête discret au disciple de l'île de l'Ouest chargé de cette tâche ; aussitôt, un membre du jury s'avança pour estimer publiquement la valeur de la prise de Wei Zhao.

« Hé hé, le résultat est déjà clair comme le jour. Une créature qui a déjà du mal à sauver sa peau pourrait-elle bien sortir un trésor ? Quel temps perdu pour tout le monde », railla Kang Jingming sur le côté.

La majorité des autres partageait ce sentiment ; mais lorsqu'ils virent distinctement ce que Wei Zhao avait rapporté, la salle entière entra en ébullition. Une Thundéria ! Encore une Thundéria !

Ning Shanghe, Yan Xinlan et les autres hauts responsables de l'île de l'Ouest ne purent s'empêcher de tressaillir : la Thundéria que Kang Jingming avait déterrée auparavant les avait déjà assez exaspérés, et voilà que Wei Zhao en apportait une autre ; voulait-il donc ôter toute chance de survie aux autres disciples de l'île de l'Ouest ?

Toutefois, après avoir examiné de près la Thundéria présentée par Wei Zhao, les regards des hauts responsables de l'île de l'Ouest se firent soudain bien plus bienveillants : c'était une Thundéria parvenue à maturité, et elle n'avait pas été arrachée avec ses racines ; autrement dit, tout cela était parfaitement légitime, et cela n'avait absolument rien à voir avec le cas de Kang Jingming.

Kang Jingming en eut les yeux exorbités, et les mots s'étranglèrent dans sa gorge ; il ne put que tourner la tête vers Xu Lingchong, qui se tenait à ses côtés. Comment ce prétentieux pouvait-il détenir une Thundéria, et qui plus est une Thundéria mature ?

Xu Lingchong secouait lui aussi la tête, incrédule : à l'époque où ils étaient entrés, il n'y avait assurément aucune Thundéria mature, et ni Wei Zhao ni Huo Yudie n'avaient alors sur eux le moindre endroit où la dissimuler ; d'où diable cela sortait-il ?

Les exclamations de stupeur se succédaient sans relâche dans la salle : auparavant, avec une seule Thundéria immature, Kang Jingming avait déjà sans conteste été désigné premier ; et voilà que surgissait une Thundéria mature, qui écrasait Kang Jingming sous son talon. La scène était par trop dramatique, on eût dit que tout avait été concerté d'avance !

« Impossible ! Comment est-ce possible ! Où as-tu déniché cela ?! » Kang Jingming fixait la scène d'un regard hébété, l'air sur le point d'exploser de rage : il voyait déjà se réaliser son rêve d'entrer dans le harem de l'île de l'Ouest, et voilà qu'on le piétinait soudain en mille morceaux, qui plus est par Wei Zhao, son ennemi mortel ; à sa place, n'importe qui en serait devenu fou.

« Oh, c'est aussi ce gaillard au stade Xuan Sheng qui me l'a offerte ; au fond, c'est un homme au grand cœur. » La réponse irresponsable de Wei Zhao fit derechef tomber les mâchoires de toute l'assemblée.

« Ce… » Kang Jingming, fou de rage, en cracha un jet de sang ; sa vue se brouilla et il faillit s'évanouir sur place. Plus haut l'on monte, plus dure est la chute : c'était là son portrait tout craché.

Tandis que Wei Zhao stupéfiait ainsi toute la salle, Huo Yudie, de son côté, n'avait certes pas besoin comme lui de remporter la victoire finale, mais il lui fallait tout de même passer par la formalité : elle exhiba négligemment deux trésors célestes extorqués au Balafré, de quoi s'acquitter sans peine de l'épreuve, et sans faire perdre la face à Liu Ziqi.

Quant à la Thundéria, ce genre de chose gagnait naturellement à être dissimulé le plus profondément possible ; à moins d'y être contraint comme Wei Zhao, seul un imbécile s'en vanterait en public, car n'était-ce pas s'attirer gratuitement des ennuis ?

Ainsi, la première place de Wei Zhao était désormais inébranlable, et Kang Jingming avait beau regimber, cela ne servait plus à rien : entre sa Thundéria immature et celle de Wei Zhao, l'écart de valeur n'était pas mince, loin s'en faut ; les deux étaient tout simplement incomparables.

Après tout, d'une Thundéria mature on pouvait raffiner des Pilules de Tonnerre d'une qualité supérieure, tandis qu'une Thundéria immature ne permettait tout au plus que d'obtenir des pilules de qualité inférieure : avec la première, le taux de réussite à la traversée du cataclysme approchait les cent pour cent, alors qu'avec la seconde, il n'atteignait même pas six sur dix. Que pouvait-on encore comparer ?