Chapitre 4718 — Fuyons vite !

« Pour briser la formation de la foudre céleste, il faut attaquer le portique des Cinq Épreuves du Tonnerre d'une manière très particulière : il faut frapper simultanément avec des techniques martiales des cinq attributs élémentaires fondamentaux, en veillant à ce que la puissance de chacune dépasse le stade de l'Âme Naissante et que les cinq se valent à peu près. » Telle fut l'explication de Huo Yudie.

« C'est donc ça. Je me disais bien aussi pourquoi tu tenais absolument à prendre comme coéquipier un parfait inconnu comme moi : c'était pour cette étape. » Wei Zhao hocha la tête en signe de compréhension, avant d'ajouter aussitôt : « Mais alors, pourquoi ne pas avoir recruté cinq personnes ? Des experts de l'Âme Naissante maîtrisant les cinq attributs fondamentaux, ce ne doit pas être bien difficile à réunir dans ton académie, non ? Pourquoi fallait-il absolument que ce soit moi ? »

« Tu es bête ou quoi ? À cinq, il faudrait partager en cinq parts : combien crois-tu qu'il m'en resterait ? » lança Huo Yudie en jetant à Wei Zhao un regard noir.

À ces mots, Wei Zhao la dévisagea d'un air bizarre : « Même à cinq, si vous partagez équitablement, tu toucherais deux dixièmes. Or avec moi, tu ne touches aussi que deux dixièmes. Où est la différence ? Ne me dis pas que tu as oublié : nous avons convenu d'un partage à deux pour huit… »

« Euh… » Huo Yudie resta un instant sans voix, puis finit par s'emporter : « Qui aurait cru que tu serais aussi cupide ! Et puis mon maître m'a expressément recommandé de garder cette affaire de la Liane de Tonnerre Obscur dans le plus grand secret, avec le moins de gens possible. Trop de monde, trop de langues : il suffirait d'une imprudence pour que la nouvelle s'ébruite. Et ce qui est encore plus délicat, c'est que si, en chemin, quelqu'un se laisse tenter par la fortune, les ennuis commencent : on en arrive à la brouille, parfois même à la mort de l'un ou de l'autre pour survivre. Je ne veux pas finir en victime de tragédie. Même pour ne toucher que deux dixièmes, à deux, c'est toujours mieux qu'à cinq. »

« Hé hé, mais il ne reste que nous deux, maintenant. Tu n'as pas peur que je me laisse tenter par la fortune et que je ne te donne même pas ces deux dixièmes ? » demanda Wei Zhao avec un sourire mi-malicieux mi-moqueur.

Or la dénommée Huo Yudie n'avait pas peur de lui le moins du monde. Le lorgnant du coin de l'œil d'un air provocateur, elle rétorqua : « Comme tu veux. Vas-y, qu'est-ce que ça serait ? Violer d'abord, tuer ensuite ? »

« … » Wei Zhao n'eut plus qu'à lever vers le ciel un regard sans voix. Cette gamine n'avait pourtant pas été si délurée au début ! Ma foi, après une dizaine de jours passés ensemble, voilà qu'elle ne le craignait plus du tout. Voyez un peu l'air triomphant qu'elle avait en disant cela, et avec sa tenue de sport en jean trouée par-dessus le marché — une vraie petite téloche de rue du monde séculier ! Une si belle demoiselle de la vieille tradition, métamorphosée à ce point… Le grand écart n'était-il pas un peu trop brusque ?

Wei Zhao en éprouvait presque un sentiment de culpabilité, se persuadant qu'il était bien, nom d'un chien, le principal coupable : s'il ne l'avait pas eue à ses côtés ces derniers jours, Huo Yudie serait restée cette beauté classique, pareille à un lotus des neiges sur la banquise ; en tout cas, elle ne serait certainement pas devenue une petite téloche de rue du monde séculier…

« Bon, revenons à nos moutons et mettons-nous vite à briser cette formation. » Wei Zhao n'eut d'autre choix que de changer de sujet, et porta son regard sur le portique des Cinq Épreuves du Tonnerre, droit devant.

« Cela dit, l'affaire est assez délicate. Tu possèdes certes les cinq attributs au complet, mais pour briser la formation, il faut déclencher simultanément, en l'espace d'un seul souffle, des techniques martiales des cinq attributs. C'est difficile pour le commun des mortels ; toi, en revanche, je te fais confiance. » Huo Yudie l'avertit ainsi ; sans avoir auparavant goûté à la formidable puissance de Wei Zhao, elle n'aurait pas eu une telle confiance en lui. Après tout, déclencher en même temps des techniques martiales de cinq attributs, ce n'est certes pas une mince affaire, quoi qu'on en dise.

Même sans les déployer de toutes ses forces, il suffirait d'atteindre le niveau de l'Âme Naissante ; mais tout l'enchaînement devait s'accomplir en un seul souffle, ce qui équivalait à peu près à diviser son esprit en cinq — or, pour une personne ordinaire, le diviser ne serait-ce qu'en deux est déjà malaisé. Que dire d'en cinq ?

À ces mots, Wei Zhao ne put que sourire amèrement : sans l'aventure providentielle qu'il avait connue en sortant du Marais des Cinq Poisons, il n'aurait vraiment eu aucun moyen à opposer aux paroles de Huo Yudie !

Certes, la Paume des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes qu'il avait apprise auparavant possédait elle aussi les cinq attributs à la fois. Mais cette technique martiale, une fois élevée au rang céleste de la perfection accomplie, était arrivée à son plafond : plus rien n'était venu ensuite, et elle restait à des dizaines de milliers de lieues du niveau de l'Âme Naissante.

Quant aux autres techniques martiales, Wei Zhao avait beau les déployer avec la plus grande maîtrise, il lui était bien difficile de les déclencher toutes en l'espace d'un seul souffle. Cette petite n'avait même pas réfléchi avant de venir le chercher. Est-ce que c'était là chose que des gens normaux pouvaient accomplir ?

Pour une personne ordinaire, déjà déclencher une seule technique martiale en un souffle serait fort honorable ; deux, c'était impossible !

Heureusement, du reste, que Huo Yudie n'avait pas examiné cette question de près : autrement, la Liane de Tonnerre Obscur n'aurait probablement plus eu rien à voir avec Wei Zhao.

Voyant l'expression étrange de Wei Zhao, Huo Yudie comprit, un peu tard, qu'elle avait un peu trop présumé des choses, et chercha tant bien que mal à rattraper le coup : « Euh… je sais bien qu'il n'est guère réaliste de déclencher cinq techniques martiales d'un coup, mais avec ta puissance, en déclencher quatre devrait être faisable, non ? Moi, je possède l'attribut métallique, je peux t'accompagner en déclenchant une technique de métal ; les quatre autres ne dépendront que de toi. Sinon, on pourrait d'abord s'entraîner ensemble pour voir… Et si ça ne marche pas, j'ai aussi en moi un attribut du bois ; avec un peu de pratique, je devrais pouvoir y arriver… »

« Laisse tomber, ce n'est pas la peine. » Wei Zhao secoua la tête, puis, face au portique des Cinq Épreuves du Tonnerre droit devant lui, décocha tout simplement un trait de souffle meurtrier des Cinq Éléments.

À cette vue, Huo Yudie fut saisie d'une frayeur terrible ; il était déjà trop tard pour tenter de l'arrêter. Le portique des Cinq Épreuves du Tonnerre était le siège même du cœur de la formation ; peu lui importait qu'on se fût entraîné ensemble ou non : l'attaquer ne pouvait donner que deux issues — soit la formation se brisait sans encombre, soit on déchaînait une foudre céleste furieuse. Il n'existait pas de troisième possibilité.

Huo Yudie songeait encore que, pour difficile que fût l'affaire, avec la capacité de Wei Zhao et sa propre coopération, une dizaine de dizaines d'essais suffiraient sans doute à établir une certaine entente, et qu'alors seulement on pourrait tenter le coup pour de bon. Comment aurait-elle imaginé que Wei Zhao frapperait du premier coup, sans crier gare ?

Grondement ! À peine le souffle meurtrier des Cinq Éléments se fut-il engouffré dans le portique des Cinq Épreuves du Tonnerre que le ciel et la terre se mirent à trembler : au-dessus de leurs têtes, en un clin d'œil, d'épais nuages noirs s'amassèrent, et d'innombrables éclairs y luisaient par intermittence, apparition sinistre et terrible, annonciatrice d'une fin du monde.