Chapitre 4691 — Cela ne changera rien

« Tout à fait, jeune maître Yin ! Ce Wei Shenjin n'est rien d'autre qu'un débutant du stade de l'Âme Naissante ; s'il a retenu l'attention des hautes instances de sa secte, c'est uniquement parce qu'il a eu la chance de croiser la Voie du Ciel. Quelle misérable engeance ! Oser se comparer à notre jeune maître Yin ! » susurra le mouchard à face de fouine et yeux de rat.

« En effet, en effet ! Saisissons cette occasion pour faire honneur à l'île centrale, et pour peu que notre jeune maître Yin s'empare de la princesse de l'île de l'Ouest, ce sera la gloire assurée ; même ce vice-maître d'île, Chu, nous regardera d'un autre œil. Quant à ce misérable Wei Shenjin, il ne mérite pas même de cirer les chaussures de notre jeune maître Yin ! » renchérit l'autre, qui ne voulait pas être en reste de flagornerie.

« Vous deux, vous avez touché juste ; si je fais fortune cette fois, vous n'y perdrez pas votre part ! » Le jeune maître Yin éclata d'un rire joyeux, le cœur en fête.

Bien qu'il fût d'une force supérieure, il n'avait jamais eu d'appui solide au sein de sa secte, et sa carrière n'avait donc cessé de piétiner ; ces deux dernières années surtout, même une créature de l'espèce de Wei Shenjin était devenue disciple central bénéficiant d'un soutien considérable, et cela l'ulcérait chaque fois davantage. La présente occasion lui permettrait justement de s'illustrer d'un seul coup : alors, que diraient tous ces gens de la secte de l'Épée de Neige qui jugeaient les autres à l'aune de leur propre bassesse ?

Certes, pour peu qu'il eût déchu au sein de la secte de l'Épée de Neige, il n'en restait pas moins un disciple central haut placé ; quant à cette prétendue compagnie d'escorte de Nanzhou qui se tenait derrière Qi Wenmo, il ne la prenait absolument pas au sérieux : ce n'étaient là que des puissances de bas étage, dont on faisait peut-être grand cas dans les mers du Sud, mais comment les comparer à une grande secte comme celle de l'île centrale ?

Il n'y avait entre elles aucune commune mesure, point de comparaison possible ; aussi, même s'il tuait Qi Wenmo sur place, il n'en éprouverait pas le moindre contrecoup. Sans même parler de faire disparaître les preuves, quand bien même la nouvelle viendrait à filtrer, cette misérable compagnie d'escorte de Nanzhou oserait-elle donc venir le chercher jusqu'à l'île centrale pour se venger ?

Tout en parlant, le jeune maître Yin s'avança vers Qi Wenmo et Xia Qianqian. Un sourire lubrique aux lèvres, il n'avait d'yeux que pour la beauté déguisée ; quant à ce tas de fumier qui se dressait devant lui, il pouvait l'écraser d'une seule main, et il ne daignait même pas lui accorder un regard.

Qi Wenmo serra les dents. Il s'apprêtait à frapper sans plus se soucier de rien, quand soudain Xia Qianqian, derrière lui, s'élança et le prit à son tour sous sa protection, toisant le jeune maître Yin qui approchait sans relâche : « Si tu oses me faire quoi que ce soit, j'aimerais mieux me briser que me laisser entamer ! »

Surpris, Qi Wenmo contempla la silhouette de Xia Qianqian qui s'était avancée pour le couvrir ; ses yeux s'embuèrent malgré lui. Sans même prendre le temps de savourer son émotion, il se hâta de la repousser derrière lui et hurla : « C'est à moi qu'on en veut ! »

« Ha ha ha ha ! Voilà un bel amour partagé ! Délicieux, absolument délicieux ! J'adore séparer les tourtereaux, voilà ce qui me régale ! » ricana le jeune maître Yin avec une insolence sans bornes. « Un simple sommet du début du stade de l'Âme Naissante, et tu oses me tenir tête ? Me briser plutôt que me laisser entamer ? Quelle plaisanterie monumentale ! Le mieux serait encore de dire : que le jade se brise et que la tuile reste intacte, puisque vous vous brisez et que je reste indemne ! »

Sur ces mots, le jeune maître Yin déploya sans retenue l'aura d'un expert au grand accomplissement de l'Âme Naissante, enveloppant Qi Wenmo et Xia Qianqian ; sous cette pression écrasante, tous deux sentirent leur cœur se serrer : aujourd'hui, c'était bel et bien mal parti !

C'est alors qu'une voix s'immisça soudain : « Et le sommet du début de l'Âme Naissante, qu'a-t-il donc ? Tu le méprises ? »

Sur ces paroles, Wei Zhao apparut aux yeux de tous, le visage glacial ; derrière lui, Huo Yudie ne put réprimer un certain trouble. Elle savait que la force de Wei Zhao défiait toute mesure commune, et elle savait aussi que ce couple était de ses amis, qu'il allait forcément prendre leur parti ; mais une fois les choses arrivées là, l'affaire ne serait pas si facile à conclure, car les trois adversaires étaient loin d'être faibles !

Non seulement le jeune maître Yin, au centre, était un expert au grand accomplissement de l'Âme Naissante, mais ses deux acolytes, de part et d'autre, étaient eux aussi des experts avancés de l'Âme Naissante !

Face à pareille force, les deux amis de Wei Zhao ne pouvaient être d'aucun secours ; et Wei Zhao, tout capable qu'il fût de combattre des adversaires d'un stade supérieur, n'avait que le sommet du début de l'Âme Naissante pour tout niveau : pourrait-il tenir tête à ces trois hommes ?

Huo Yudie songeait même que, fût-elle entrée dans la mêlée, elle n'aurait pas forcément eu l'avantage contre ces trois-là, car les deux amis de Wei Zhao, loin de leur prêter main-forte, ne feraient que les alourdir ; l'issue en était vraiment imprévisible.

Voyant Wei Zhao surgir soudain, Qi Wenmo, qui s'était tenu sur ses gardes comme face à un ennemi mortel et s'était même résigné à mourir, fut aussitôt transporté de joie : cette fois, ils étaient sauvés !

« Oh ? Encore un faible qui n'a pas peur de mourir ! Quel jour sommes-nous donc aujourd'hui, pour que la moindre créature ose jouer les héros ? » Le jeune maître Yin lança à Wei Zhao un regard de biais d'un mépris extrême ; puis, apercevant Huo Yudie, ses yeux s'illuminèrent d'un coup : encore une beauté rare qu'on ne rencontrait pas tous les jours !

La beauté de Xia Qianqian restait difficile à discerner sous son déguisement, mais Huo Yudie était d'une autre trempe : même voilée, elle ne pouvait celer sa splendeur céleste, et sa silhouette aux courbes pleines et harmonieuses aurait fait perdre contenance à n'importe quel homme — une créature d'une beauté à couper le souffle !

« Tu es de la secte de l'Épée de Neige de l'île centrale ? » demanda Wei Zhao, un coin des lèvres relevé, après un coup d'œil aux trois hommes, s'adressant au jeune maître Yin au centre.

« En effet ! » fit le jeune maître Yin, un instant décontenancé, avec hauteur ; puis il ajouta : « Si tu as un brin de jugeote, déguerpis au plus vite et ne va pas attirer d'ennuis à ta secte : nous ne sommes pas gens à provoquer ! »

« Vraiment ? » Wei Zhao sourit, ni approbateur ni désapprobateur, et répondit par une question : « À t'entendre, Wei Shenjin serait donc ton rival ? »

« Oh ? » Le jeune maître Yin fut de nouveau pris de court et scruta Wei Zhao d'un regard soupçonneux : ce blanc-bec connaîtrait-il donc ce crétin de Wei Shenjin ? Quoi qu'il en fût, il n'était manifestement pas question pour lui de montrer la moindre faiblesse devant un inconnu de cette espèce ; aussi redressa-t-il aussitôt le nez vers le ciel avec superbe : « Et quand bien même ? D'où sors-tu donc, toi, pour venir te mêler de mes affaires ? »

« Oh, cela ne changera rien ; je te dis seulement, à mon grand regret, que tu peux aller mourir. » Wei Zhao sourit, léger comme un nuage.

En un instant, tous furent saisis.

Les trois hommes du jeune maître Yin crurent que leurs oreilles leur jouaient des tours et affichèrent une expression de totale incrédulité ; Xia Qianqian, malgré sa joie, en resta un instant figée ; quant à Huo Yudie, elle demeura bouche bée : elle était encore en train de chercher comment surprendre l'un des trois pour l'achever d'abord, et voilà que, au ton de Wei Zhao, il n'accordait pas le moindre crédit à ces gens. (À suivre.) I752