Chapitre 4475 — Le torrent de sable noir du déferlement infernal

Isoler l'Esprit divin : pour un cultivateur ordinaire, voilà qui relevait de l'extraordinaire. L'immense majorité des gens, même au terme d'une vie entière, n'atteignait jamais un tel sommet ; il fallait un don prodigieux pour l'Esprit divin, allié à une pratique assidue et sans relâche, pour avoir la moindre chance d'y parvenir.

Tous se répandirent en exclamations admiratives : ce Wu Baoliang, surgi de nulle part, jusqu'alors inconnu et sans le moindre renom, n'était donc rien moins qu'un génie de cette trempe !

À cet instant, au cœur du sable noir déchaîné, Wei Zhao ne se résignait point à se laisser prendre ; ce n'était d'ailleurs pas dans sa nature. Bien que l'Esprit divin ne lui permît plus de discerner pleinement ce qui l'entourait, sa perception d'une rare acuité, jointe au jade suspendu à son flanc, suffisait à lui faire pressentir le danger avant qu'il ne se manifestât.

À l'instant même où il fut enveloppé par le sable noir, Wei Zhao tira sa conclusion : cette brume noire servait surtout à brouiller les sens et à couper l'Esprit divin, sans grand danger en soi ; le véritable péril résidait dans les torrents de sable furieux qui s'y rassemblaient en courants meurtriers.

Ainsi, pour menaçant qu'il parût, il suffisait d'esquiver ces torrents dissimulés dans la noirceur pour déjouer, selon toute vraisemblance, ce Poing des Mille Déflagrations de Sable.

Certes, à dire, la chose allait de soi ; à faire, elle était quasi miraculeuse. Car les torrents de sable tapis dans la brume noire ne se comptaient point par deux ni par trois, mais par centaines et par milliers, et leur vitesse était prodigieuse : les éviter tous quand la perception de l'Esprit divin était entravée, voilà qui n'avait rien d'une mince affaire ! Le jade lui-même n'y eût rien changé, car de tous côtés le danger fondait sur lui !

Cependant, pris au piège de ce sable noir, Wei Zhao ne pouvait décemment se laisser capturer, ni moins encore attendre la mort sans rien faire. Si infime que fût la chance, il se devait de l'éprouver.

Déployant de toute sa force la Micro-Marche du Papillon, Wei Zhao ne cessait d'apparaître et de disparaître sous le voile ténébreux, tel un spectre insaisissable, flottant et imprévisible.

» Tu ne renonces donc pas, même à ce point ? Eh bien, je vais jouer un peu avec toi ! « Le rire sinistre et caquetant, signature de Wu Baoliang, retentit avec une stridence particulière au milieu du sable noir.

À peine ces mots lâchés, les centaines de torrents de sable qui tournoyaient alentour fondirent d'un seul élan sur Wei Zhao, de toutes les directions. Le sifflement du sable fendant l'air devint plus aigu, plus effroyable, à faire hérisser le cuir chevelu. Pour peu que l'on eût le cœur faible, loin de pouvoir esquiver et manœuvrer dans ce tourbillon, on en fût mort de peur.

Wei Zhao, lui, demeurait calme et maître de lui. Face à l'assaut de ces centaines de torrents, un homme ordinaire eût perdu la tête, ne sachant plus que faire ; mais sa silhouette ne cessait de surgir et de s'évanouir parmi eux, se dérobant et se retournant avec aisance.

Les torrents l'encerclaient de toutes parts, sans la moindre fissure entre eux ; et pourtant, par la seule souplesse prodigieuse de sa technique de déplacement, Wei Zhao parvint à se frayer une fente, et à esquiver victorieusement cette première vague d'assaut !

Sur quoi, Wu Baoliang, qui jusqu'alors s'était montré quelque peu nonchalant, s'imaginant jouer au chat avec une souris, fut bel et bien saisi. Le Poing des Mille Déflagrations de Sable était son ultime atout meurtrier ; chaque fois qu'il l'avait déployé, il avait aisément massacré son adversaire, et même contre un cultivateur du stade du Nascent Esprit, il n'avait jamais manqué son coup.

Il n'aurait cru que, face à un simple milieu du stade de la Pilule d'Or, il rencontrerait quelque accroc ! Voilà qui expliquait que ce gamin eût pu réduire à néant un gaillard comme le vieux Kong, ce sommet du début du Nascent Esprit : il avait vraiment du répondant.

Mais il s'en fallait de beaucoup !

Dans les yeux triangulaires et yin-yang de Wu Baoliang, le meurtre se figea. Partout où s'étendait la brume noire s'ouvrait un domaine que sa seule volonté commandait. Les torrents de sable se mirent à tournoyer en hâte autour de Wei Zhao, formant bien vite un gigantesque tourbillon de sable furieux. Et Wei Zhao se trouvait précisément au centre, sans pouvoir avancer ni reculer.

Un pressentiment funeste jaillit soudain dans le cœur de Wei Zhao : sans même avoir touché ce sable, il savait qu'il devait être d'une perniciosité extrême, et nullement du simple sable jaune.

Toute chose, pour peu qu'elle atteignît une vitesse extrême, fût-elle un insignifiant grain de sable, pouvait aisément tuer ; cueillir une feuille et la lancer, telle était la maxime. À plus forte raison un tourbillon de sable aussi déchaîné.

En pareille conjoncture, si habile et souple que fût la technique de Wei Zhao, il ne pouvait traverser le tourbillon sans la moindre égratignure. Avant que l'adversaire ne frappât, un seul parti s'imposait : forcer le passage.

En un tel moment, nulle hésitation n'était permise ; Wei Zhao le savait d'instinct. Sans un mot, il rassembla sa vraie énergie et lança d'un revers de main la trentième posture de la Paume des Huit Trigrammes du Brasier Déchaîné, la technique martiale la plus destructrice dont il disposât alors : percer ou périr, tout se jouait là.

Boum ! Le public n'entendit qu'une explosion soudaine ; quant à ce qui se passait sur l'estrade, nul ne pouvait le percevoir clairement. Tous, le cou tendu, échangeaient des regards.

Dans le sable noir, le visage de Wu Baoliang changea d'un coup : ce gamin avait donc bel et bien crevé son tourbillon de sable furieux !

Un instant, Wu Baoliang lui-même dut réviser son jugement sur Wei Zhao. Ses esquives d'auparavant pouvaient passer pour de la ruse, mais ce coup-ci était un choc frontal ; même les sommets du début du Nascent Esprit avaient peine à produire une telle force destructrice. Ce Ling Yi surgi on ne savait d'où n'était décidément pas un adversaire ordinaire.

D'une paume, il avait ouvert un passage ; Wei Zhao respira. Il s'empressa de battre en retraite à la faveur de l'instant : si même cela restait sans effet, la journée serait vraiment périlleuse.

Avec l'atout suprême de Wei Zhao, si puissant que fût l'adversaire, pour peu qu'on lui accordât le temps d'accumuler sa force, il rirait le dernier — cela ne faisait aucun doute.

Mais à cet instant, au loin, retentit soudain le cri glacial de Wu Baoliang : » Explose ! «

Wei Zhao fut parcouru d'un frisson d'effroi ; il comprit enfin que le nom de cette technique n'était pas Poing du Sable Furieux, mais Poing des Mille Déflagrations de Sable. Tout ce qui précédait n'était que préparatif ; l'essentiel tenait dans ce mot, explose — là résidait la véritable mort.

Hélas, s'éveiller si tard, force était de l'admettre, c'était trop tard.

Boum ! Boum ! Boum…

Des détonations successives, pareilles à une chaîne de pétards serrés, retentirent d'un coup dans tout le square Moleng. La foule entière blêmit ; tous, le visage horrifié, fixaient l'estrade, stupéfaits, la bouche longtemps bée.

Certes, à cause du voile de brume noire, ils ignoraient toujours ce qui se tramait sur l'estrade ; mais en ces lieux se trouvaient nombre de gens avertis, et de la violence d'un tel fracas, même un pied pouvait deviner quelque chose.

Ce n'était point là le vacarme qu'une technique ordinaire pouvait produire ; non seulement les experts du stade de la Pilule d'Or, mais bien des cultivateurs du Nascent Esprit présents, et jusqu'à ceux du milieu de ce stade, ne pouvaient réprimer l'effroi qui se peignait sur leurs traits : un tel tumulte, eux-mêmes n'auraient peut-être pas su le déchaîner. (À suivre) R1071