Chapitre 4240 — L'Académie de rang Jaune du Dongzhou

» La forêt de Lunfeng ! Départ en groupe pour la forêt de Lunfeng ! Nous avons des guides expérimentés, récolte pleine garantie, que les intéressés se fassent vite inscrire ! «

» Groupe de praticiens au grand accomplissement du Jindan, formez-vous ! Sécurité absolument garantie, ceux qui veulent aller dans la forêt de Lunfeng, venez vite ! «

» Il reste encore une place pour la forêt de Lunfeng, nous n'attendons plus qu'une seule personne, nous partons tout de suite, faites vite, faites vite ! «

Tout autour, à faible distance, ce n'étaient que cris et appels incessants. Wei Zhao y jeta un coup d'œil rapide : la plupart de ces gens étaient des praticiens du stade Jindan, mais on comptait aussi quelques disciples du stade Zhuji, tous au moins au sommet du Zhuji tardif ou au grand accomplissement du Zhuji ; quant aux praticiens du stade Yuanying, il n'en vit pas un seul.

Certes, avec le pouvoir d'attraction d'un praticien du Yuanying, où que ce fût, s'il voulait vraiment former un groupe, il lui suffirait d'un appel pour rameuter une foule ; une seule exclamation et l'équipe serait au complet, sans avoir besoin de s'échiner à recruter comme ces gens devant lui.

Mais ce qui surprit le plus Wei Zhao et Huang Xiaotao, c'est que tous ces appels, sans exception, mentionnaient le même lieu : la forêt de Lunfeng.

Tant de gens, que pouvaient-ils donc aller faire dans cette forêt de Lunfeng ? La ville de Zhenduan ne serait-elle pas si peuplée précisément à cause de cette forêt de Lunfeng ?

Wei Zhao et Huang Xiaotao en restèrent tout perplexes. Après avoir jeté un regard circulaire, ils s'approchèrent au hasard d'un homme qui criait au bord de la route.

» Frère, puis-je vous demander quelque chose ? Ces groupes que vous formez pour la forêt de Lunfeng, dans quel but ? Pourquoi tout le monde veut-il aller dans la forêt de Lunfeng ? « L'homme que Wei Zhao avait choisi était un homme vêtu de bleu, au stade moyen du Jindan, dont l'apparence et l'air inspiraient plutôt la sympathie ; il devait être assez abordable.

» Pas possible ? Vous ne le savez pas ? « L'homme en bleu les regarda soudain comme s'il voyait des monstres, affichant une expression d'incrédulité totale ; le coin de sa bouche tressaillit : » Même si vous êtes des cultivateurs venus d'ailleurs, venir à la ville de Zhenduan à ce moment de l'année... ne serait-ce pas pour tenter l'aventure dans la forêt de Lunfeng ? «

» C'est à la suite d'un accident que nous sommes arrivés ici, aussi n'en savons-nous rien du tout. Pourriez-vous nous dire, frère, pourquoi tant de gens veulent-ils aller dans cette forêt de Lunfeng ? « demanda Wei Zhao avec curiosité.

» Eh bien, soit, je vais vous l'expliquer. « Voyant que Wei Zhao et son compagnon étaient, à ce qu'il pouvait sentir, des praticiens du Jindan initial, donc des recrues potentielles pour un groupe, l'homme en bleu se mit à leur expliquer patiemment : » Avez-vous déjà entendu parler de la forêt de Lunfeng ? C'est une forêt primitive aux confins de l'île du Sud ; comme le reste de l'île du Sud, elle est couverte toute l'année d'une brume pestilentielle. D'ordinaire, elle a peine à se dissiper, et nos cultivateurs humains ne peuvent y pénétrer ; même les plus puissants, s'ils s'y forçaient, n'en ressortiraient pas : neuf sur dix et demie y laisseraient la vie. «

Wei Zhao hocha la tête. Avant de quitter la ville de Weihu, il avait entendu Qi Wenmo décrire la redoutable brume pestilentielle : à moins d'être un grand cultivateur du stade Yuanying ou au-delà, rien de tel n'est à la portée d'un cultivateur humain ordinaire. Une force excessive n'y change rien : même le souffle véritable qui protège le corps, à force d'être employé, finit toujours par s'épuiser.

Certes, Wei Zhao n'avait pas à craindre l'épuisement de son souffle véritable ; dans le monde séculier, il était même invulnérable à tous les poisons. Mais le poison de l'île de Yunjie, lui, il n'en était pas sûr ; l'ivresse des immortels en avait été un exemple ! Que cette brume pestilentielle fût ou non dangereuse pour lui restait difficile à dire. D'autant qu'elle réduisait considérablement la portée de la perception, ce qui, dans une forêt dense pleine de périls, était proprement mortel. Un faux pas, et l'on pouvait y laisser sa peau.

» Cependant, bien que la brume pestilentielle de la forêt de Lunfeng ne se dissipe jamais au fil de l'année, il est chaque année une saison précise où elle s'évanouit un court moment ; nous pouvons alors y pénétrer par la formation de téléportation de la voie de Lunfeng. Songez-y : un lieu où d'ordinaire nul ne peut entrer, les trésors célestes qui y poussent à l'état naturel ne doivent-ils pas s'y trouver à foison ? J'ai entendu dire qu'il y pousse même des fruits de Jindan aux dix mille passages ! « s'exclama l'homme en bleu d'un air mystérieux, avec force effets de manche.

» Oh ? Vraiment ? « Wei Zhao en fut aussitôt ému, et Huang Xiaotao, à ses côtés, ne put retenir un léger cri de surprise.

C'est précisément dans les monts Tianwu de Hucai qu'ils avaient jadis découvert par hasard des fruits de Jindan aux dix mille passages, ce qui leur avait permis d'atteindre leur niveau actuel ; sans ce trésor, Wei Zhao ne serait sans doute encore que dans le grand accomplissement du Zhuji, sans même toucher du doigt le seuil du Jindan, et Huang Xiaotao moins encore.

La valeur du fruit de Jindan aux dix mille passages ne pouvait se décrire qu'en termes astronomiques ; même dans un lieu comme l'île centrale, où foisonnaient les maisons de commerce de premier ordre, Wei Zhao ne l'avait jamais vu sur le marché. Pour lui, un seul de ces fruits équivalait pratiquement à un Jindan de premier rang.

Cette chose était bien plus rare encore que l'herbe de Linglong dévorante qu'il avait jadis recherchée par mille moyens ; elle appartenait à ces objets que l'on ne rencontre que par grâce, sans pouvoir les quérir, et quelle que fût l'insistance, la récolte éventuelle dépendait à parts égales du ciel et de la chance.

» Évidemment que c'est vrai ! Ce ne sont pas des racontars : ceux qui ont trouvé des fruits de Jindan aux dix mille passages dans la forêt de Lunfeng n'ont pas été une ou deux personnes, en fait il y en a presque chaque année ; sinon, pourquoi tant de gens se presseraient-ils ici à cette saison ? « affirma l'homme en bleu avec un aplomb total.

Wei Zhao comprit alors. Avec l'attrait du fruit de Jindan aux dix mille passages, rien d'étonnant à ce qu'il attire tant de monde : après tout, parmi les présents, beaucoup étaient soit des praticiens du Jindan, soit des praticiens au grand accomplissement du Zhuji, pour qui ce fruit était une tentation mortelle. Et sans doute n'avait-il guère vu de praticiens du Yuanying parce que ceux-ci n'en avaient pas besoin.

» Ainsi donc, toute cette foule rassemblée en ce moment à Zhenduan, jusqu'à toutes les auberges pleines à craquer, irait dans la forêt de Lunfeng ? « demanda Wei Zhao en opinant.

» Pas tout à fait tous, disons que certains oui, d'autres non «, répondit l'homme en bleu en se grattant la tête avec un sourire.

» Oh ? Il y en a donc qui ne vont pas... Et que viennent-ils faire ici ? « Wei Zhao en resta un instant interdit.

» Ciel, comment pouvez-vous tout ignorer à ce point ? « L'homme en bleu s'exclama de nouveau, dévisageant une fois encore Wei Zhao et Huang Xiaotao comme des monstres ; mais il était d'un naturel serviable, et reprit aussitôt de lui-même : » Même venus de loin, vous auriez tout de même dû en entendre parler, non ? Sous peu, l'Académie de rang Jaune du Dongzhou viendra recruter des élèves par ici, et l'on dit que la mer de Zhenduan est la première étape ; beaucoup de ceux qui sont venus ici sont là pour cette affaire : ils ménagent leurs forces, attendant le moment de montrer leurs capacités, car qui réussira l'épreuve pourra aller se perfectionner au Dongzhou ! «