Chapitre 4226 — La compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné

Aussi Wei Zhao ne resta-t-il pas les bras croisés : après avoir fait signe à Huang Xiaotao de bien se tenir, il ordonna aussitôt à l'oiseau spirituel qui les portait de pousser sa vitesse à son paroxysme. L'adversaire, qui ne s'attendait guère à cette accélération soudaine, fut pris de court et se retrouva d'un coup distancé.

Pourtant, avant même que Wei Zhao pût respirer, la bête spirituelle volante qui les poursuivait les rattrapa bien vite : en un instant, elle volait déjà de conserve avec leur oiseau.

Wei Zhao en fut cette fois vraiment stupéfait. Il savait que la vitesse de cet oiseau de Huang Xiaotao comptait parmi les meilleures des bêtes spirituelles volantes ; seuls de très rares rapaces spirituels pouvaient le surpasser. Que l'autre montât un rapace, passe encore — mais non, il chevauchait manifestement une bête volante des plus ordinaires !

À y regarder de plus près, Wei Zhao eut soudain le regard figé : il découvrit que l'homme ne se contentait pas de conduire sa monture. Cet homme d'âge mûr, dont la force était insondable, avait une main posée sur le cou de la bête ; on ne savait quel artifice il y exerçait, mais le paisible animal spirituel avait à présent les yeux injectés de sang et la mine féroce — signe évident qu'on le forçait à s'emballer.

» Vous filez si vite : vous deux, vous allez donc vers la mer de Weihu ? « lança alors l'homme à l'aura malfaisante assis à la place d'honneur en face d'eux, haussant un sourcil avec un air de superbe dédain.

» En effet, c'est bien cela «, répondit Wei Zhao d'un ton neutre. Il était quelque peu contrarié, mais il n'y avait pas lieu de se faire des ennemis dès l'arrivée, surtout face à un expert de la période du Noyau Originel dont la puissance inspirait la crainte.

Du reste, Wei Zhao savait que, puisque l'autre pouvait ainsi forcer une bête volante à s'emballer, il n'était plus réaliste d'espérer le semer avec leur oiseau : il ne pouvait que ravaler sa colère pour l'instant et feindre la bonne entente.

» Hum, puisqu'il en est ainsi, laisse donc ta compagne venir avec moi : elle me plaît «, dit l'homme à l'aura malfaisante en détaillant Huang Xiaotao d'un regard oblique, toujours avec le même air hautain.

À ces mots, Wei Zhao resta interdit ; puis, passé le premier instant de stupeur, une colère furieuse monta en lui. Voilà plus d'un an qu'il était sur l'île aux Degrés de Nuages, il avait vu bien des choses, avait même fraternisé avec une figure légendaire comme Di Xingdao, mais jamais encore il n'avait rencontré un crétin d'une telle outrecuidance !

Mais pour qui te prends-tu, bon sang ? Qu'est-ce que tu crois être ? Sans rime ni raison, sur un caprice, tu voudrais que Huang Xiaotao te suive ? Tu te prends pour le maître du ciel, peut-être !

Devant le regard lubrique de cet homme à l'aura malfaisante, qui s'attardait effrontément sur elle, allant et venant comme s'il voulait la dévorer toute crue, Huang Xiaotao ne put réprimer un peu de tension et de peur ; elle se réfugia derrière Wei Zhao. Être regardée par cet homme lui donnait la nausée.

» Désolé, mais c'est impossible «, dit Wei Zhao en contenant sa fureur. Quelque crainte qu'il eût de la force de l'autre, il ne pouvait absolument pas laisser Huang Xiaotao tomber entre ses mains : sa conscience ne le lui eût jamais permis.

Wei Zhao n'avait rien d'un caractère doux et résigné. Depuis le monde profane jusqu'à aujourd'hui, il s'était toujours tenu à cette règle : si l'on ne m'attaque pas, je n'attaque pas ; si l'on m'attaque, je tue !

S'il lui arrivait parfois de patienter, c'était pour mieux éclater ensuite. L'esprit souple et prompt, Wei Zhao ne manquait pas ; mais une chose était indéniable : les occasions où il se contenait vraiment étaient en vérité fort rares.

Une fois qu'on touchait à ses écailles retournées, peu lui importait la force de l'adversaire : il fallait d'abord en découdre jusqu'à la mort. C'était une ardeur chevillée au fond de ses os, qu'il ne pourrait changer de sa vie — sinon, il ne serait plus lui-même.

À cet instant, Wei Zhao gardait encore, en apparence, un calme forcé, mais le vrai qi dans son corps commençait déjà à frémir ; pour peu que l'autre fît un geste de plus, Wei Zhao frapperait sans la moindre hésitation, et le premier.

L'adversaire avait beau compter un expert de la période du Noyau Originel dont la force n'était pas à prendre à la légère, pouvoir ou non le vaincre était une chose, et l'attaquer ou non en était une autre. Il y allait de la sécurité de Huang Xiaotao et de sa dignité d'homme : Wei Zhao n'avait aucune raison, et pas la moindre possibilité, de céder Huang Xiaotao de gaieté de cœur !

Voyant Wei Zhao répondre avec une telle fermeté, Huang Xiaotao, bien qu'un peu tendue, sentit malgré tout son cœur s'adoucir : c'est dans l'épreuve qu'on reconnaît les vrais sentiments. Même en cet instant périlleux, blottie derrière Wei Zhao, elle se sentait profondément rassurée.

Elle croyait que, dût le ciel s'écrouler, Wei Zhao le relèverait pour elle. Telle était la trempe de l'homme qu'elle, Huang Xiaotao, avait choisi !

Pourtant, devant cette réponse de Wei Zhao, douce en apparence mais ferme au fond, l'homme à l'aura malfaisante ne parut nullement s'en formaliser : à ses yeux, Wei Zhao comptait à peine plus que l'air ; qu'il lui eût adressé la parole était déjà une faveur extrême. Qu'il refusât ou non ne relevait même pas de ses considérations, et n'avait pas la moindre importance.

» Mon garçon, écoute-moi bien : je suis Cheng Qitian, de la compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné, et mon père est Cheng Haonan, le chef de cette compagnie. Fais seulement que cette femme me suive de son plein gré, et désormais, dans la mer de Weihu, tu pourras dire à qui voudra que tu es sous ma protection ! « reprit l'homme à l'aura malfaisante, toujours avec le même air hautain.

À en juger par son expression, la compagnie mercenaire de l'Œil Empoisonné devait être une puissance fort influente dans la mer de Weihu : à tout le moins, prononcer ce nom suffisait sans doute à effrayer la grande majorité des gens.

» Cheng Haonan ? « Wei Zhao ne parut nullement intimidé ; il haussa les sourcils d'un air étrange et fronça les sourcils : » Qu'est-ce que c'est que ça ? Il y aurait donc des jeunes voyous de Hong Kong dans la mer de Weihu ? «

Un nom aussi retentissant : quiconque, dans le monde profane, avait un tant soit peu vu de films pensait d'abord au parrain de Causeway Bay, idole de tant d'adolescents en son temps !

» C'est Cheng Haonan ! Un peu de respect, mon garçon ! « Cheng Qitian entra aussitôt dans une grande fureur. Il ne comprenait pas ce que signifiait » jeunes voyous de Hong Kong «, mais à l'expression bizarre de Wei Zhao, il devinait que ce n'était certes pas un compliment.

Pour lui, Cheng Haonan n'était pas seulement son père et son plus grand paravent, mais aussi l'idole de son enfance : nul n'avait le droit de le profaner.

» Ah. « Wei Zhao fit un bruit vague, puis répondit d'un ton neutre : » Cheng Haonan ou Chen Haonan, elle ne te suivra pas, et je n'ai nul besoin de ta protection. Je te conseille, monsieur, de renoncer au plus vite à cette idée. «

» Hum, à ce que je vois, c'est la première fois que vous venez dans la mer de Weihu, n'est-ce pas ? « ricana Cheng Qitian.

» Et alors ? « Wei Zhao haussa légèrement les sourcils.

» Et alors ? Hé hé, l'ignorance donne de l'audace. Ici, qui ignore les règles connaît une mort atroce. Si elle ne me suit pas aujourd'hui de son plein gré, votre heure ne tardera guère. « Cheng Qitian ricana encore, sans se priver de détailler effrontément Huang Xiaotao. R1152