Chapitre 4160 — Impossible de le confirmer

« Bon, j'ai compris ! Tu as raison, chef Wei Zhao : ces hauts responsables redoutent vraiment l'ancien Di Xingdao ; sans cela, ils ne nous auraient pas envoyés cette fois en éclaireurs pour vérifier. » Wei Shenjin approuva d'une voix pressante.

« Hum. Alors tu peux y retourner, et suivre mon plan comme je viens de te le dire. » Wei Zhao acquiesça d'un signe de tête.

« Entendu ! Chef Wei Zhao, attends donc tranquillement de recevoir de mes bonnes nouvelles ! » Wei Shenjin salua Wei Zhao d'un geste des mains jointes, puis, tout piaffant d'impatience, il fit demi-tour et franchit la porte : il lui tardait de réduire à rien cette garce de Situ Qian !

De retour au pavillon de l'Épée de Neige, la première chose que fit Wei Shenjin fut, bien sûr, d'aller faire son rapport à Situ Guangzong et aux autres ; et, comme il s'y attendait, cette traînée de Situ Qian n'était point là.

« Shenjin, te voilà de retour ! Vite, raconte-nous : as-tu vu Xueli ? Peux-tu confirmer que ce Wei Zhao est bien le guerrier Ling Yi ? » s'empressèrent de demander Situ Guangzong et ses compagnons.

Voyant leur réaction, Wei Shenjin comprit sans peine que Situ Qian, qui nourrissait d'autres desseins à l'égard de Wei Zhao, n'avait encore rien rapporté à ces gens ; aussitôt, il poussa un soupir de soulagement.

« Xueli, je ne l'ai point vue ; Wei Zhao, en revanche, je l'ai rencontré. À en juger par son tempérament, il diffère du tout au tout du guerrier Ling Yi ; impossible de certifier qu'il s'agit d'un seul et même homme. Et d'après ce qu'on m'a dit, l'ancien Di Xingdao rôde là-bas tous les trois ou quatre jours ; même si l'on pouvait en avoir la certitude, il n'y aurait aucun moyen de l'attaquer au Pavillon du Ciel de Cinabre. » Wei Shenjin fit son rapport conformément aux instructions de Wei Zhao.

« Impossible de le confirmer ? Comment cela se pourrait-il ? » Nantian Liuguang, Si Haitao, l'ancêtre Xuanchen et les autres se dévisagèrent, interdits : l'affaire n'avait point été inventée de toutes pièces pour berner le pavillon de l'Épée de Neige, elle était bel et bien établie — et voilà qu'on ne pouvait la confirmer ?

« Votre disciple ne fait que s'en tenir aux faits. Je n'oserais point tirer de conclusion hâtive : à provoquer imprudemment un malheur inutile pour notre secte, je ne saurais en assumer la responsabilité. » Wei Shenjin haussa les épaules.

« Puisqu'il en est ainsi, il ne nous reste qu'à chercher plus tard une occasion d'aller de nouveau aux informations ; après tout, l'enjeu est de taille. J'espère que le directeur Nantian voudra bien le comprendre ; quoi qu'il en soit, la secte gardera à jamais gravée en son cœur votre bonne volonté à tous. » Situ Guangzong parla après un moment de méditation.

Il en était venu à bien saisir la situation : le guerrier Ling Yi devait certes être capturé, car il y allait du renom de tout le pavillon de l'Épée de Neige, mais à moins qu'une preuve irréfutable ne fût étalée là, sous leurs yeux, nul ne s'en prendrait imprudemment à Wei Zhao ni au Pavillon du Ciel de Cinabre.

Après tout, un redoutable fauve tel que l'ancien Di Xingdao, mieux valait encore ne point le provoquer, sous peine de graves ennuis ; même un ancien aussi puissant que lui, Situ Guangzong, ne saurait alors assumer une faute si lourde.

« Eh bien… soit. Après tout, c'est l'affaire de votre secte ; nous ne faisions que vous en avertir par bienveillance, de crainte que, traînant en longueur, elle ne nuise au renom de votre pavillon. Puisque votre secte n'est point pressée, nous n'avons rien à ajouter. » Nantian Liuguang parla d'un ton froid, légèrement mécontent.

« Le directeur Nantian pèse trop ses mots ! Les renseignements que vous nous avez fournis sont pour nous une pluie bienfaisante au cœur de la sécheresse ; tout le pavillon vous en sera éternellement reconnaissant. Et quant à ce Wei Zhao, s'il est vraiment le guerrier Ling Yi, nous ne le laisserons point s'échapper ! » Situ Guangzong s'empressa de sourire avec amabilité : « Il se fait tard ; j'ai déjà fait préparer un festin. Il faut absolument que vous restiez tous pour vider quelques coupes, et nous permettre ainsi de remplir dignement nos devoirs d'hôtes ; autrement, nous en aurions le cœur gros. »

Nantian Liuguang et ses compagnons échangèrent un regard : bien que le pavillon de l'Épée de Neige fût sur ses gardes, il suffisait d'insister un peu pour qu'il y eût encore possibilité de le décider à s'en prendre à Wei Zhao ; inutile de pousser les choses jusqu'à la brouille. Ils acquiescèrent donc sur-le-champ.

Les deux anciens, Situ Guangzong et Wei Feng, se chargèrent de recevoir Nantian Liuguang et ses compagnons ; quant à un menu fretin comme Wei Shenjin, désormais réduit aux yeux de tous à l'état d'« épave », il n'avait naturellement point sa place à table, et Situ Guangzong le renvoya chez lui.

Ce qui, du reste, faisait bien l'affaire de Wei Shenjin : il n'avait point, comme Wei Zhao, l'art de dissimuler sa vraie force, et tout à l'heure, en l'espace de quelques phrases, il avait failli ne plus se contenir et se trahir.

Par chance, ses méridiens ne faisaient que se rétablir et sa force n'en était qu'aux premiers signes d'un léger retour ; en outre, tous, partant de l'idée préconçue qu'il n'était qu'une épave, ne lui prêtaient point d'attention particulière. Sans cela, des experts tels que Nantian Liuguang et Situ Guangzong auraient sans doute percé son secret en un clin d'œil, et le plan que Wei Zhao lui avait confié eût été réduit à néant.

Rentré dans sa chambre, Wei Shenjin découvrit, un peu surpris, que cette dévergondée de Situ Qian n'était point allée retrouver son cher frère aîné Ma pour s'ébattre, mais qu'elle restait assise dans la pièce à ruminer sa mauvaise humeur, tandis que sa servante Xiao Qiuhua, à ses côtés, s'efforçait de la consoler.

« Hmph, on dirait bien que cette garce s'est réellement entichée du chef Wei Zhao. » Wei Shenjin ricana intérieurement, puis franchit le seuil et, forçant un sourire, s'adressa à Situ Qian : « Qian'er, je viens de découvrir au Pavillon du Ciel de Cinabre une bien bonne chose ; si nous l'essayions maintenant ? »

« Une bonne chose ? Quelle bonne chose ? » Situ Qian fronça les sourcils et lui jeta un regard oblique.

« Mais cette bonne chose qui excite les ardeurs ; on dit que son effet est excellent, unique en son genre, sans succursale nulle part ! » Wei Shenjin s'empressa de sortir, comme un trésor, les deux sachets de remèdes que Wei Zhao lui avait remis : leur apparence et leur emballage semblaient identiques ; quant à savoir lequel était frelaté et lequel ne l'était point, lui seul le savait.

« Une bonne chose pour exciter les ardeurs ? Le Pavillon du Ciel de Cinabre vend donc aussi ce genre de marchandise ? Vite, montre-moi ça ! » Situ Qian, qui broyait encore du noir, retrouva aussitôt toute sa verve ; les yeux brillants, elle prit le premier sachet que lui tendait Wei Shenjin, et Xiao Qiuhua, tout aussi empressée, s'approcha pour regarder.

Voilà bien une paire de garces éhontées ! Wei Shenjin ricana en son for intérieur ; voyant les deux femmes s'absorber un moment dans l'examen, il proposa de lui-même : « À les regarder ainsi, on ne peut rien en conclure ; pour savoir si elles sont bonnes, il n'y a que l'usage qui le dira. »

« Alors qu'attends-tu ? » Situ Qian se déshabilla aussitôt avec impatience ; Xiao Qiuhua grimpa derrière elle sur le lit et pressa sans cesse Wei Shenjin de se hâter.

Wei Shenjin sourit en cachette, puis, réprimant son dégoût, s'avança : après que tous trois eurent absorbé le premier sachet, ce fut, comme Wei Zhao l'avait prédit, un plaisir bien plus intense que toutes les fois précédentes ; même des femmes insatiables comme Situ Qian et Xiao Qiuhua en trouvèrent à peine la mesure — un véritable bonheur de dieux.