Chapitre 4089 — Affronter le Noyau d'Or

Cette sortie n'avait pas seulement pour but de trouver des champignons de la vie ; l'autre objectif était de forger son corps par l'épreuve et de franchir un palier. S'il rentrait porté par une bête spirituelle volante, l'effet serait anéanti.

» Eh bien… soit, aîné. Nous prenons congé. Si un jour vous avez besoin de nous, venez nous chercher au Pavillon des Nuées Azurées : nous nous jetterons dans l'eau et le feu pour vous. « Huang Xiaotao lança aussitôt un sifflement vers le ciel, rappela l'oiseau spirituel qui planait au-dessus de leurs têtes et, soutenant Cong Zhima, s'apprêta à partir.

Mais à cet instant, Wei Zhao étendit soudain le bras pour les arrêter, et dit d'un air grave : » Attendez ! «

Huang Xiaotao et son compagnon sursautèrent, une angoisse leur serrant le cœur : ils crurent que Wei Zhao changeait d'avis et s'apprêtait à reprendre les fruits de la pilule d'or de la Grande Traversée qu'il leur avait donnés.

Puis Wei Zhao reprit : » Quelqu'un approche. Ne décollez pas tout de suite ; filez d'abord un bon moment dans cette direction, je vous couvre ici. «

La jade d'avertissement s'était déjà mise à vibrer, et Wei Zhao percevait bel et bien une aura extrêmement puissante qui gagnait rapidement du terrain vers eux. Si Huang Xiaotao prenait son envol maintenant, leur silhouette serait bien trop visible : ils se feraient repérer sans peine.

Les deux compagnons comprirent alors qu'ils avaient mal jugé Wei Zhao, et la honte leur emplit le cœur ; mais devant son visage grave, ils surent que l'heure était pressante, et sans un mot de plus, ils le saluèrent d'un » prenez garde, aîné « avant de s'éloigner en hâte avec l'oiseau spirituel.

Wei Zhao les regarda disparaître au loin, puis demeura sur place à attendre. À voir cette approche rapide et si manifestement résolue, il eut le pressentiment que l'arrivant, lui aussi, en voulait aux fruits de la pilule d'or de la Grande Traversée.

Bientôt, un homme d'âge mûr, dont le visage semblait s'être figé vers la quarantaine, apparut au-dessus de Wei Zhao, monté sur une bête spirituelle volante ; après un coup d'œil au sol, il descendit du ciel et se posa devant lui.

L'homme le toisa froidement, puis dit d'un ton goguenard : » La mante guette la cigale, mais le moineau est derrière ; je ne pensais pas que ce serait toi, petit moineau, qui me devancerais. Qu'attends-tu encore ? Sors-les ! «

» Sortir quoi ? « Wei Zhao feignit l'ignorance.

» Hé hé, un simple sommet du stade de la Fondation, et tu oses encore jouer au plus fin avec moi ? Soit, tu n'as pas besoin de les sortir : quand tu seras mort, j'irai les chercher moi-même sur ton cadavre ! « À ces mots, l'aura du quadragénaire explosa d'un coup, et cette puissance déjà terrifiante devint en un instant plus effroyable et plus déchaînée encore.

Wei Zhao fut saisi d'effroi : à en juger par cette aura, la force de cet homme devait être au moins celle d'un expert du milieu du stade du Noyau d'Or !

Wei Zhao avait cru que, dans cette montagne Hucaitianwu où l'on venait accomplir des épreuves, les plus puissants seraient tout au plus des experts au grand accomplissement du stade de la Fondation, et qu'il aurait peu de chances de croiser un maître du Noyau d'Or ; après tout, quel expert du Noyau d'Or irait s'abaisser à venir cueillir des herbes spirituelles en un pareil endroit ?

Il ne s'attendait pas à tomber non seulement sur un maître du Noyau d'Or, mais encore sur un expert du milieu de ce stade : c'était un adversaire d'une force inouïe !

Tandis que Wei Zhao restait pétrifié, l'homme passa sans plus attendre à l'attaque : d'un simple revers de main, une griffe monstrueuse formée de qi véritable surgit sans le moindre avertissement au-dessus de la tête de Wei Zhao.

Sans la réaction prompte de Wei Zhao, qui mobilisa de toutes ses forces la Marche du Papillon et s'échappa dans l'intervalle d'un clin d'œil, cette seule griffe l'aurait grièvement blessé — et le tuer net n'était pas même impossible !

Un expert du milieu du Noyau d'Or n'était vraiment pas à prendre à la légère ! Wei Zhao sentit un frisson lui glacer le cœur ; mais avant qu'il pût souffler, deux nouvelles griffes monstrueuses fondirent sur lui, accompagnées du ricanement de l'homme : » Un simple sommet de la Fondation, échapper à ma griffe, ce n'est déjà pas mal ; dommage que tu ne puisses échapper aujourd'hui à la mort ! «

Les deux griffes se refermèrent sur lui, gauche et droite, sans lui laisser le loisir d'esquiver une seconde fois ; même la Marche du Papillon ne pouvait cette fois s'y dérober entièrement, et fuir sans cesse ne mènerait qu'à la mort. Acculé, Wei Zhao dut serrer les dents et choisir l'affrontement frontal.

Vingt-huitième forme du Poing de la Flamme Furieuse ! Visant l'une des griffes monstrueuses, Wei Zhao frappa d'un coup de paume rageur, le corps suivant aussitôt le mouvement pour guetter une occasion de rompre l'encerclement : c'était la technique martiale la plus puissante qu'il maîtrisât à cet instant. Si même celle-ci ne parvenait pas à briser la griffe de l'adversaire, alors sa fin était proche.

Boum ! Le Poing de la Flamme Furieuse toucha la griffe de plein fouet, sans l'ombre d'un doute ; un qi véritable d'une brutalité inouïe s'entrechoqua avec une violence folle, soulevant en un instant une tempête épouvantable. À cent toises à la ronde, herbes et arbres furent rasés, arrachés et emportés dans les airs par le souffle déchaîné, voilant le ciel et le soleil comme si la fin du monde était venue.

» Hein ? Une puissance qui n'a rien à envier au début du Noyau d'Or ! D'où diable sors-tu, gamin ? « L'homme fronça les sourcils.

Un expert ordinaire au sommet de la Fondation, sans même parler de tenir tête à sa griffe, n'aurait pas laissé derrière lui le moindre cadavre entier après un seul coup ; ce gaillard était vraiment une exception.

Pourtant, même avec une force comparable au début du Noyau d'Or, comparé à lui, véritable expert du milieu du Noyau d'Or, le fossé restait énorme : ils n'étaient pas du tout sur le même plan.

Boum ! Dans le chaos, Wei Zhao fut projeté en arrière comme une flèche et cracha dans le vide un sang d'un rouge éclatant ; en un seul échange, il était déjà atteint d'une blessure interne sérieuse.

La vingt-huitième forme du Poing de la Flamme Furieuse ne put finalement contenir la griffe monstrueuse : elle n'en annula qu'une partie de la puissance. Wei Zhao n'en était pas mort sur le coup, mais ses viscères, ébranlés, s'étaient tous déplacés, et son ventre n'était plus qu'un océan démonté ; son état était critique.

» Oh ? Tu n'es donc pas encore mort ? Tu commences vraiment à me surprendre, gamin. Un simple sommet de la Fondation qui tient jusqu'ici, voilà bien un génie comme on en voit rarement ; dommage… je n'ai jamais su apprécier les talents, et j'ai même la honte d'avouer que mon plus grand plaisir est d'étouffer ces prétendus génies ! « L'homme ricana méchamment.

Tout en parlant, son visage se fit soudain d'une froideur et d'une cruauté extrêmes ; deux nouvelles griffes monstrueuses surgirent de nouveau dans le vide, et cette fois, Wei Zhao crut même entendre comme un rugissement de bête féroce venue des temps anciens !

Wei Zhao pâlit : oubliant la douleur atroce qui lui déchirait les entrailles, il serra les dents et mobilisa de toutes ses forces la Marche du Papillon.

Boum ! Herbes et bois volèrent en éclats ; Wei Zhao fut de nouveau effleuré par une griffe et projeté en l'air par le qi véritable, tandis que sa blessure interne, déjà sérieuse, s'aggravait encore.

» Si ça continue, je vais mourir ici aujourd'hui ! « Wei Zhao savait que l'heure était à la vie ou à la mort : s'il ne trouvait pas sans tarder une parade efficace, le prochain instant le verrait peut-être périr misérablement en ce lieu.