Chapitre 4044 — Machination contre Wei Zhao

» Écrire une lettre ? Et comment ? « Shangguan Lan'er tourna la tête vers lui.

» C'est très simple : il te suffit de dire à ton grand-père que Wei Zhao, à la tête d'une bande, t'a enlevée «, souffla l'homme masqué de noir pour l'amadouer.

À ces mots, les yeux de Shangguan Lan'er se plissèrent en un joli croissant de lune ; voyant l'homme au masque noir la fixer avec tant d'ardeur, elle prit soudain un air souriant et résigné : » Mais je n'ai pas beaucoup étudié, je ne sais pas lire ! «

Crac ! L'homme masqué faillit s'étouffer. Toi, la grande demoiselle Shangguan, le trésor des yeux de Shangguan Tianxia, tu oses prétendre que tu ne sais pas lire ?

L'homme masqué resta un long moment interdit, incapable de dire si elle disait vrai ; après tout, certains cultivateurs s'adonnent à la pratique dès l'enfance, et il n'était pas impossible qu'ils ne sachent ni lire ni écrire. Il reprit donc : » Sinon, faisons autrement : tu dictes, j'écris, et pour finir tu n'as qu'à apposer ta signature ou ton empreinte, cela te va ? «

Mais Shangguan Lan'er continua de secouer la tête : » Ça non plus, je ne sais pas faire ; je n'ai jamais rien signé ni empreinté de ma vie. Au Pavillon des Trois Terrasses de l'île du Nord, qui oserait demander à cette jeune demoiselle de signer ou d'apposer son empreinte ? «

» Toi… « Même sous le voile noir, on devinait la grimace convulsée du masqué : » Alors, veux-tu, oui ou non, que ton grand-père apprenne que Wei Zhao t'a enlevée, pour qu'il vienne te délivrer ? «

» Non, pas vraiment. On s'amuse bien ici ; attendons quelques jours, veux-tu. Ça fera aussi un peu patienter grand-père, comme ça il arrêtera de me surveiller du matin au soir et de me forcer à cultiver. « Le visage de Shangguan Lan'er respirait la plus parfaite sérénité du monde.

Pouah ! L'homme masqué faillit s'étouffer avec sa propre salive ; cette fois, il était à court d'arguments. Ni l'huile ni le sel ne prenaient : comment diable venir à bout de cette petite ?

À cet instant, hors du terrain d'entraînement en ruine, les deux autres hommes masqués avaient déjà retiré leur voile. Si quelqu'un du Pavillon d'Accueil des Nouveaux Étaient là, il en serait resté pétrifié : ces deux individus n'étaient autres que Kang Jingming et Murong Zhen.

» Il suffit de remettre à Shangguan Tianxia une lettre écrite de la main de la petite, et cette fois Wei Zhao aura beau crier son innocence, la boue jaune sera tombée dans sa culotte : ce ne sera plus de la merde, ce sera de la merde quand même. Quel esprit retors, ce chef de service Kang ! « s'exclama Murong Zhen avec un sourire excité.

» Que non, que non ! C'est plutôt l'audace de Mademoiselle Murong qu'il faut admirer : imaginer enlever Shangguan Lan'er, voilà une idée d'une témérité sans pareille «, répondit Kang Jingming non sans satisfaction, tout en tournant la tête vers le terrain d'entraînement en ruine : » Seulement, je n'aurais jamais cru cette petite si sotte, au point de ne pas saisir une indication aussi évidente. Il ne nous reste plus qu'à espérer que Zha Wu, cette girouette, s'en charge. «

» Que le chef de service Kang se rassure : ce Zha Wu n'est certes qu'une girouette sans la moindre loyauté, mais plus les gens sont petits, plus ils sont réalistes ; ne serait-ce que pour sauver sa peau, il n'osera pas compromettre notre grande affaire «, affirma Murong Zhen avec assurance.

Comme ils parlaient, ils virent Zha Wu ressortir de là-bas, la tête basse, l'air abattu et désemparé.

» Zha Wu, alors ? C'est réglé ? « demanda Kang Jingming.

» Ah, n'en parlons pas… « Le visage de Zha Wu n'exprimait qu'une morosité sans fond.

Après avoir écouté le rapport de Zha Wu, Kang Jingming et Murong Zhen restèrent tous deux bouche bée. Comment diable Shangguan Tianxia avait-il donc élevé sa petite-fille unique ? Elle était déjà enlevée, et son cœur restait si léger ? Manquait-elle donc à ce point de jugeote ?

Kang Jingming réfléchit un instant, puis trancha : » Les nuits sont longues et les rêves nombreux. Nous ne pouvons plus attendre ainsi. Mademoiselle Murong, retournez dès maintenant faire votre rapport ; de toute façon, Wei Zhao, ces temps-ci, va et vient comme un fantôme, nul ne sait où il se cache. Tant qu'il n'est pas au Pavillon d'Accueil des Nouveaux, quoi que vous disiez, on vous croira. «

» C'est… bon, entendu ! « Murong Zhen hésita un instant, puis finit par acquiescer.

Aller dénoncer Wei Zhao en personne était une affaire assez risquée, mais puisque Kang Jingming l'avait dit, elle ne pouvait tout de même pas refuser net ; si les deux se mettaient à se disputer et à se déchirer de l'intérieur, ce serait la fin de tout. Après tout, le statut de Shangguan Lan'er n'avait rien d'ordinaire, et chaque instant d'attente supplémentaire ajoutait un risque.

Murong Zhen se mit aussitôt en route vers le Pavillon des Trois Terrasses et courut directement au Pavillon d'Application de la Loi pour y porter plainte, déclarant qu'elle avait vu, par hasard, Wei Zhao emmener des hommes enlever Shangguan Lan'er !

À ces mots, le Pavillon d'Application de la Loi fut aussitôt sens dessus dessous. La dernière fois, c'était une tentative de viol par Xu Lingchong qui avait échoué ; combien de temps s'était écoulé depuis, et voilà qu'elle était de nouveau enlevée ? Shangguan Lan'er serait-elle donc, cette année, tombée sur une année de calamités, en proie à mille malheurs ?

Non seulement cette dénonciation était bouleversante, mais la réaction du Pavillon d'Application de la Loi — plus précisément celle de son maître, Gongyang Jun — le fut bien davantage : moins d'une demi-heure après avoir reçu la plainte de Murong Zhen, sans même en informer Shangguan Tianxia, le plus proche parent, le Pavillon d'Application de la Loi émit directement un mandat d'arrêt général, ordonnant la capture de Wei Zhao !

Une réaction si prompte et si expéditive, comparée à l'eau qui avait semblé se refermer sur le meurtre de Nantian Yong, faisait l'effet du ciel et de la terre ; même Murong Zhen, l'auteure de la dénonciation, trouvait tout cela proprement incroyable.

Elle avait cru que le Pavillon d'Application de la Loi mènerait au moins une enquête minutieuse ; elle avait même préparé à l'avance tout son discours, et voilà que les choses se passaient si rondement, si rondement qu'elle en était presque dépitée : tout cela pour rien, elle n'avait même pas eu le temps de déployer ses talents qu'on lui coupait déjà la parole. Mais à repenser à l'affaire de Xu Lingchong, elle pouvait à la rigueur comprendre : dès qu'il s'agissait de Shangguan Lan'er, tout allait vite.

À peine le mandat d'arrêt général fut-il émis que le Pavillon des Trois Terrasses fut de nouveau plongé dans un grand tumulte ; mais ce qui surprit davantage encore, c'est que, à peine une heure après sa publication, Wei Zhao, qui n'était au courant de rien, fut appréhendé sur-le-champ.

Ce ne fut qu'en voyant son propre mandat d'arrêt et en se retrouvant maîtrisé par une troupe d'experts du Pavillon d'Application de la Loi que Wei Zhao comprit enfin : tout cela n'était autre qu'un complot monté de toutes pièces contre lui. Ces jours-ci, occupé avec Wang la Ferraille à étudier l'art de la forge, il avait fini par perdre le fil du monde extérieur.

À suivre son tempérament habituellement prudent, dès qu'il avait découvert que Shangguan Lan'er courait un danger, il aurait dû se montrer sur ses gardes ; il ne serait jamais retourné au Pavillon d'Accueil des Nouveaux d'un pas si nonchalant, et moins encore ne se serait approché, avec un retard coupable, pour contempler son propre mandat d'arrêt.

Mais à présent, tout était trop tard. Tombé entre les mains du Pavillon d'Application de la Loi, Wei Zhao était bien incapable de s'échapper par la force, avec ses seules capacités ; il ne restait plus qu'à voir de quel côté pencherait Gongyang Jun.