Chapitre 4001 — Je vais te faire exploser la tête

Avec la force d'un cultivateur au grand accomplissement de la Fondation, Xu Lingchong était normalement un adversaire contre lequel Wei Zhao n'avait quasiment aucune chance de l'emporter, sauf à lui coller en pleine face une bombe de qi véritable de premier ordre, comme il l'avait fait la fois précédente contre Nan Tianyong.

Wei Zhao n'aurait jamais eu pareille occasion : sans l'Ivresse Immortelle, Xu Lingchong l'aurait probablement tué dès le premier assaut, avant de jeter la calomnie sur un cadavre et d'en finir une fois pour toutes.

Or, c'était précisément parce qu'il accordait une confiance aveugle à l'effet de l'Ivresse Immortelle que Xu Lingchong n'avait pas un instant imaginé que Wei Zhao pût encore se dresser pour combattre ; ajoutez à cela que toute son attention était alors braquée sur Shangguan Lan'er, et le temps qu'il réagisse, Wei Zhao s'était déjà glissé dans son dos, à un pas de distance.

Quand Xu Lingchong perçut enfin la menace derrière lui et sentit son cœur se serrer d'un coup sec, Wei Zhao lui enfonçait déjà, d'une main, une bombe de qi véritable contre l'arrière du crâne.

Profitant du répit qu'il avait pris pour expulser les effets de l'Ivresse Immortelle, Wei Zhao avait condensé au passage une bombe de qi véritable ; le temps lui avait manqué, certes, et elle n'avait rien de la démesure de celle qui avait eu raison de Nan Tianyong, mais une explosion en pleine face restait une force dont il fallait se méfier.

Les gestes de Wei Zhao n'avaient rien de lent : il avait poussé au paroxysme la puissance de son stade intermédiaire de la Fondation ; et pourtant, dans cet intervalle qui ne méritait même pas le nom d'instant, Xu Lingchong parvint à frapper le premier en partant le second : il pivota et tendit la main droit devant lui pour saisir.

» Oser attaquer ce jeune maître en traître ! Ignorance et outrecuidance ! « ricana Xu Lingchong d'un regard hautain, la superbe du fort éclatant sans la moindre retenue.

Wei Zhao fut saisi d'un secret effroi : Nan Tianyong, cet expert au sommet du stade avancé de la Fondation, avait pour ainsi dire succombé entre ses mains, mais quelle force réelle recelait donc ce niveau, il ne le savait pas vraiment — et voilà qu'il découvrait enfin ce que signifiait le grand accomplissement de la Fondation !

Xu Lingchong était né grand jeune maître, mais sa puissance personnelle n'avait rien à envier à son rang éclatant.

Si les deux hommes s'étaient affrontés en face à face, en duel loyal, Wei Zhao, tout assuré qu'il fût, devait bien admettre qu'il n'était pas de taille contre ce jeune maître Xu : il n'aurait peut-être pas même tenu un seul échange.

Et maintenant, sa bombe de qi véritable, longuement accumulée, lancée à l'improviste dans le dos d'un ennemi pris au dépourvu, avait malgré tout échoué.

Heureusement, Wei Zhao s'y était préparé : quand Xu Lingchong tendit la main pour saisir, il suivit le cours de l'eau et lui glissa tout simplement la bombe de qi véritable dans la paume.

» Misérable tour de passe-passe ! « Xu Lingchong eut un rictus de mépris : il n'avait jamais vu pareille technique de bombe de qi véritable et la prit pour quelque arts martiaux de contrefaçon qu'il ne connaissait pas encore, bonne à cueillir d'une seule main, sans le moindre intérêt.

Or, à peine la bombe de qi véritable lui fut-elle tombée dans la main que le visage de Xu Lingchong changea du tout au tout : la puissance de qi véritable qu'elle recelait était telle que même un expert du grand accomplissement de la Fondation comme lui en fut secrètement glacé.

Plus décisif encore : cette masse prodigieuse de qi véritable qu'il tenait à présent dans sa main frémissait déjà, prête à exploser d'un instant à l'autre.

Ce fut seulement alors que Xu Lingchong comprit qu'il s'était fait avoir une fois de plus par Wei Zhao : cette boule de qi véritable n'était pas du tout les arts martiaux de contrefaçon qu'il avait imaginés, mais bel et bien une patate brûlante de la pire espèce.

» Cette bombe de feu de pilule que tu as volée à mes propres techniques, tu en connais sûrement la puissance, non ? De quoi raser cette Résidence Huayang jusqu'aux fondations. Si tu ne veux pas que l'affaire prenne de l'ampleur et que ces grands personnages d'en bas te lavent le cerveau à coups de technique de recherche d'âme, jeune maître Xu, tu ferais mieux de trouver vite une solution, sinon je ne donne pas cher de ton sort. « Wei Zhao recula d'un pas vif avant de déclarer, tout à son aise ; avant de lâcher la bombe de qi véritable, il n'avait pas osé la faire détoner — la distance entre eux était bien trop courte, et l'explosion les aurait tous deux perdus —, mais Wei Zhao était visiblement plus faible que Xu Lingchong : il aurait pu s'en remettre, alors que l'autre aurait pu l'achever pendant qu'il soignait ses blessures !

» Petit misérable et vil ! « pesta Xu Lingchong entre ses dents serrées ; il ne pouvait pourtant que laisser Wei Zhao tranquille pour l'instant et, la mort dans l'âme, régler d'abord la bombe de qi véritable qu'il tenait dans la main.

Comme Wei Zhao l'avait dit, laisser cette bombe de qi véritable exploser réduirait à néant son plan de la prendre de force ; et même s'il voulait ensuite rejeter la faute sur Wei Zhao, il aurait bien du mal à s'en faire croire, car Shangguan Lan'er, à ce moment-là, ne serait certainement pas de son côté.

Il ne pouvait donc que suivre l'intention de Wei Zhao : se débarrasser d'abord de cette bombe de qi véritable entre ses mains avant de pouvoir agir plus avant.

» Ne disais-tu pas à l'instant que la bassesse est une sottise de faible ? « ricana Wei Zhao ; les forces des deux hommes étaient si disproportionnées que, sans une pareille ruse, il n'aurait eu aucun moyen de tenir tête en face à un personnage comme Xu Lingchong.

Xu Lingchong eut un reniflement méprisant, sans plus perdre son temps à bavarder avec Wei Zhao ; il empoigna la bombe de qi véritable d'une main et déchaîna soudain de tout son être une aura d'une puissance incomparable : sa force de grand accomplissement de la Fondation fut poussée à son paroxysme en un instant, et des couches de qi véritable enveloppèrent étroitement la bombe qu'il tenait.

Boum ! Dans un grondement sourd, la bombe de qi véritable explosa enfin ; mais sous le contrôle absolu de Xu Lingchong, elle ne se dispersa point : la déflagration fut intégralement contenue par son qi véritable.

Digne du grand accomplissement de la Fondation ! Une telle puissance laissait véritablement bouche bée !

Wei Zhao poussa un soupir intérieur, sans pour autant interrompre ses gestes : profitant du répit où Xu Lingchong réprimait la bombe de qi véritable, il décocha aussitôt à sa face la vingt-troisième forme de la Palme des Huit Trigrammes du Feu Déchaîné.

» Toi, misérable petite fourmi, oser rivaliser avec la lumière du soleil et de la lune de ce jeune maître, quelle ignorance de la mort… « Xu Lingchong voulait encore fanfaronner, mais à la moitié de sa phrase, la paume de Wei Zhao lui écrasa le visage.

Bam ! Xu Lingchong venait juste d'épuiser quatre-vingt-dix pour cent du qi véritable de son corps ; c'était précisément le moment où ses forces n'étaient pas encore revenues, et il fut totalement pris au dépourvu : un expert aussi accompli de la Fondation, un tel personnage, fut bel et bien projeté à la renverse par Wei Zhao, ce cultivateur du stade intermédiaire, le visage en sang, dans un état pitoyable.

» Infâme… « gémit Xu Lingchong, encastré par cette paume dans l'angle d'un mur solide, toussant du sang sans relâche, incapable de se relever de longues minutes, les yeux flamboyants rivés sur Wei Zhao, comme s'il eût voulu le mettre en pièces pour apaiser la haine qui lui rongeait le cœur.