Chapitre 3884 — Une gifle qui la projette au loin

Outre sa faculté de tromper la conscience spirituelle, le Doigt Fantôme possède un autre trait : il excelle à rompre la surface par un point. Aussi, lorsqu’il s’agit de ferrailler de front, même les experts de même niveau se sentent malgré eux saisis d’effroi ; à plus forte raison Wei Zhao, dont la force apparente était bien inférieure à celle de Murong Zhen !

Meng Jueming, bien qu’il eût aiguillonné Murong Zhen par l’appât du gain pour qu’elle provoquât Wei Zhao en duel, avait aussi imaginé la scène où celle-ci tuerait Wei Zhao sur l’estrade ; mais à l’instant où ce moment allait enfin se produire, il lui parut soudain irréel : cette sensation délicieuse le plongeait dans un rêve brumeux !

Hélas, ce beau rêve de Meng Jueming était voué à ne jamais se réaliser.

» Cette technique pour tromper la conscience spirituelle est certes fort habile, mais devant une force absolue, à quoi bon ? « Wei Zhao, sans laisser paraître la moindre émotion, bloqua ses deux poings devant sa gorge ; soudain, une ardeur brûlante, prodigieuse, jaillit de tout son être, donnant l’impression que l’on venait d’être précipité en un instant au cœur d’une mer de flammes dévorantes.

Bien que Wei Zhao fût encore incapable de discerner laquelle de ces lueurs blanches était le véritable Doigt Fantôme, une chose au moins était certaine : Murong Zhen avait visé sa gorge ; aussi, quelle que fût la direction de l’attaque, la cible finale ne pouvait être que la gorge !

L’affaire devenait simple : il suffisait de protéger ce point vital, puis de guetter l’occasion de contre-attaquer !

Murong Zhen fut saisie par cette ardeur brûlante qui émanait de Wei Zhao ; une intention de poing aussi souveraine et tyrannique était chose rare. Même contenue et non déployée, cette chaleur suffisait à couper le souffle sur l’estrade ; si Murong Zhen n’avait pas consenti à consumer sa vraie énergie pour la réprimer, ses vêtements mêmes se seraient sans doute embrasés et réduits en cendres.

Pourtant, en voyant Wei Zhao protéger sa gorge, elle laissa échapper un nouveau ricanement : si protéger la gorge suffisait à parer le Doigt Fantôme, alors à quoi bon que cette beauté eût jamais pratiqué cet art ?

D’un simple mouvement de pensée, Murong Zhen fit instantanément du cœur de Wei Zhao la cible du Doigt Fantôme. Les points vitaux du corps humain sont légion ; la gorge n’en est pas le seul ! Et avec la maîtrise qu’elle possédait du Doigt Fantôme, même changer de cible au dernier instant lui était chose aisée !

Mais Murong Zhen ne tarda pas à découvrir qu’elle se trompait — et qu’elle se trompait du tout au tout !

Car ce que Wei Zhao attendait, c’était précisément cet instant où elle changerait de cible. Aucune technique martiale n’est parfaite : si habile que fût la tromperie de la conscience spirituelle du Doigt Fantôme, elle finissait elle aussi par trahir une faille en certaines circonstances — précisément, en cet instant où elle modifiait sa cible !

Parmi les dizaines de lueurs blanches, l’une réagit nettement plus promptement que les autres. La différence était infime, presque imperceptible aux sens d’un cultivateur ordinaire, mais Wei Zhao, lui, la percevait.

Poing de Flamme Furieuse, vingt-troisième posture ! Double décharge !

Au terme de cette période d’entraînement assidu, Wei Zhao maîtrisait désormais entièrement le palier sommet du stade initial de la Fondation ; même une technique aussi puissante que la vingt-troisième posture du Poing de Flamme Furieuse, il pouvait la déclencher deux fois d’affilée !

Un poing alla à la rencontre du Doigt Fantôme ; l’autre fondit droit, à travers l’espace, sur le visage de Murong Zhen !

Boum ! Le Doigt Fantôme et l’ardente intention du Poing de Flamme Furieuse se heurtèrent de plein fouet ; comme Wei Zhao l’avait prévu, même une technique aussi ferme et tyrannique que le Poing de Flamme Furieuse peinait à tirer avantage de cette propriété qui rompt la surface par un point.

Après la collision, cette vingt-troisième posture du Poing de Flamme Furieuse fut transpercée de part en part, et le Doigt s’enfonça bel et bien dans la poitrine de Wei Zhao !

Heureusement, Wei Zhao était protégé par une vraie énergie abondante ; et après le choc avec le Poing de Flamme Furieuse, le Doigt Fantôme n’était plus qu’une flèche au bout de sa course. Aussi, bien que la scène parût des plus périlleuses, ce n’était qu’une blessure superficielle : aucun point vital n’avait été atteint.

Du côté de Murong Zhen, en revanche, la situation n’avait rien d’enviable : jamais elle n’aurait imaginé que Wei Zhao, tout en parant son Doigt Fantôme, oserait détourner son attention pour l’attaquer — qu’il aurait encore ce loisir de l’attaquer ! C’était proprement inconcevable !

Prise au dépourvu, submergée par l’intention ardente du Poing de Flamme Furieuse qui déferlait de toutes parts, Murong Zhen perdit contenance : le Doigt Fantôme avait déjà consumé la majeure partie de sa vraie énergie, et elle se trouvait à présent dans cette situation embarrassante où l’on n’a plus de réserves !

» Ah ! « Dans sa panique, Murong Zhen, pourtant experte au sommet du stade initial de la Fondation, poussa un cri d’effroi ; prise de court, elle déploya de nouveau le Doigt Fantôme, au prix d’une blessure interne.

Hélas, le Doigt Fantôme, redoutable à l’attaque, ne valait pas grand-chose en défense.

Cette propriété de rompre la surface par un point, en pareille circonstance, n’était qu’un vain ornement : le Doigt Fantôme pouvait tout au plus briser le point le plus puissant du Poing de Flamme Furieuse, mais il ne pouvait rien contre le reste de la déflagration.

Paf ! Murong Zhen fut instantanément enveloppée par l’intention ardente du Poing de Flamme Furieuse : insuffisant pour la blesser mortellement, mais certes fort désagréable — du moins, en cet instant, l’apparence de Murong Zhen était-elle on ne peut plus pitoyable.

Non seulement ses cheveux et son visage furent brûlés et souillés, sa peau exposée toute noircie, mais ses vêtements déjà légers furent calcinés et mis en lambeaux, dévoilant les attraits qu’ils dissimulaient, si bien que, sous l’estrade, la foule déglutit à l’unisson avec frénésie.

La foule avait d’abord pris le parti de Murong Zhen ; mais maintenant, après s’en être mis plein les yeux, chacun louait en secret Wei Zhao de s’être si bien acquitté de la tâche. Sans ce glouton lubrique de Wei Zhao qui leur avait brûlé les vêtements, où auraient-ils trouvé l’occasion d’admirer le corps magnifique de Murong Zhen ?

Pitoyable, certes, mais d’un charme rare et d’une beauté qu’on ne voit qu’une fois !

Sur l’estrade, pourtant, Murong Zhen bouillait de rage. Elle était montée si légèrement vêtue sans se soucier d’offrir un peu de spectacle à l’assistance ; en vérité, elle savourait même cette sensation, car elle attirait d’autant plus l’attention et faisait perdre contenance à ces gens, qui venaient d’eux-mêmes se prosterner devant elle.

Jamais, en revanche, elle n’avait imaginé être mise dans un tel état par Wei Zhao. Elle avait provoqué Wei Zhao aujourd’hui non seulement pour honorer son marché avec Meng Jueming, mais surtout pour se venger : ce Wei Zhao manquait vraiment de discernement, il avait osé ignorer à maintes reprises ses charmes !

Or voilà que non seulement sa colère n’était pas apaisée, mais qu’elle se retrouvait elle-même dans un état lamentable, humiliée devant tant de monde : comment pourrait-elle désormais se faire respecter de tous ces gens sous l’estrade ?

» Wei Zhao, tu vas me le payer… « Sans se soucier le moins du monde de l’embarras de sa nudité, Murong Zhen grinça des dents et s’apprêta à attaquer de nouveau. Elle n’avait que l’apparence de la défaite ; quant à de véritables blessures graves, il n’en était rien.

Du moins à ses yeux, il lui restait encore de quoi combattre ; elle ne pouvait décemment pas avaler cette humiliation aujourd’hui !