Chapitre 3831 — À grandes enjambées, sans le moindre scrupule

Voilà qui tombait à merveille ! Yu Jiang s'en réjouit secrètement : une fois que Nan Tianyong aurait réglé le cas de Lin le Second, il n'aurait plus qu'à saisir l'occasion pour fouiller discrètement le corps de ce dernier et en extraire les pierres d'encre stellaire ; et s'il y trouvait en prime quelques pilules de percée du stade de la Fondation de qualité suprême, ce serait le comble du bonheur.

C'est alors qu'une voix vaguement familière retentit soudain devant eux : » Ah oui ? Quel dommage, vraiment ; j'avais justement l'intention de demander quelques leçons à mon aîné, mais il semble que l'occasion ne se présentera pas. «

Nan Tianyong et Yu Jiang sursautèrent : à mesure que cette voix s'élevait, un visage familier venait de surgir devant eux — celui-là même qui les faisait grincer des dents, Lin le Second.

Dans l'esprit de Yu Jiang, cette créature, même enhardie au point de sortir de la Chambre de commerce Hong, n'aurait eu d'autre choix que de détaler aussitôt, sans oser s'attarder en un pareil endroit, et encore moins se montrer devant eux deux.

Or, en cet instant, Wei Zhao se tenait là, bien droite et fort à son aise, à moins de trois mètres d'eux.

Devant l'expression de Wei Zhao, mi-souriante mi-railleuse, Nan Tianyong et Yu Jiang, saisis de stupeur, reculèrent d'un pas comme un seul homme, avant de reprendre leurs esprits : eux, un sommet du stade avancé de la Fondation et un milieu du même stade, venaient de reculer devant un homme au sommet du stade avancé de la Fondation ! Quelle humiliation !

Au lieu de prendre ses jambes à son cou en sortant de la Chambre de commerce Hong, il venait au contraire droit sur eux : une telle attitude n'était rien de moins qu'une provocation digne d'un homme qui court à sa perte !

En un instant, Yu Jiang, ce fourbe à l'esprit retors, se retrouva, tout comme son maître Nan Tianyong, cet arrogant vaniteux, emporté par la fureur et la honte que suscitait en lui la provocation insensée de Wei Zhao !

» Bah ! Puisque tu viens de ton plein gré te jeter dans la gueule du loup, ton grand-père va t'apprendre une bonne leçon dès maintenant. Es-tu prêt à mourir ? « Nan Tianyong eut un ricanement froid ; son aura monta d'un coup à son paroxysme, et il s'apprêta à frapper Wei Zhao, à portée de main.

Cette créature était donc bel et bien plus redoutable encore qu'il ne l'avait prévu ! Il le savait déjà, mais maintenant qu'il ressentait personnellement l'aura de Nan Tianyong, Wei Zhao en était d'autant plus convaincu.

Avec sa force au sommet du stade initial de la Fondation, face à ses adversaires habituels, même sans avantage de niveau, il n'était du moins jamais en position de faiblesse absolue, sans le moindre moyen de résister.

Mais face à Nan Tianyong, cet expert au sommet du stade avancé de la Fondation, Wei Zhao avait beau disposer de toutes sortes d'atouts puissants, il ne pouvait combler un tel écart de niveaux ; en cas de véritable affrontement, Nan Tianyong n'aurait même pas besoin de la moindre technique martiale : une simple paume suffirait à l'anéantir. Telle était la réalité cruelle et inéluctable.

Pourtant, devant le meurtre impitoyable que Nan Tianyong déployait sans la moindre retenue, Wei Zhao n'affichait pas l'ombre d'une crainte ; bien au contraire, le visage impassible, il retroussa les lèvres en un sourire : » Hé hé, honoré aîné Nan, êtes-vous bien sûr de vouloir en venir aux mains en un pareil lieu ? «

» Hein ? Qu'est-ce que c'est que ces sornettes ? Ton grand-père devrait-il donc choisir un site propice au Feng Shui pour te tuer ? « Nan Tianyong esquissa un sourire méprisant, le visage débordant de raillerie.

À ses côtés, Yu Jiang y alla lui aussi de son regard de dédain : » Dire cela, serait-ce par peur, pour gagner du temps ? Ou pour implorer grâce ? Hélas, quel que soit ton dessein, ce ne sont que vains espoirs : mon maître n'est pas assez sot pour croire aux sornettes d'un ennemi ! «

Ces paroles visaient naturellement à pousser Nan Tianyong à frapper au plus vite ; Yu Jiang ne voulait à aucun prix qu'un échange de mots s'engage entre Wei Zhao et Nan Tianyong, car une seule phrase de trop risquait de révéler le secret des pierres d'encre stellaire. Cela, il ne le tolérerait jamais : la moindre éventualité devait être étouffée dans l'œuf.

Puisque Yu Jiang s'était exprimé ainsi, Nan Tianyong n'allait certes plus perdre son temps ; il hocha la tête et ricana froidement : » Je te l'ai déjà dit : pour parler à ton grand-père, une misérable fourmi comme toi est loin d'avoir la moindre qualité. Va donc crever ! «

Sur ces mots, le véritable qi afflua aussitôt dans la paume de Nan Tianyong ; en un instant, une intention meurtrière s'éleva vers le ciel !

Or, devant ce geste capable de l'anéantir, Wei Zhao parut ne rien voir ; après un léger sourire, il tourna les talons, chargea sur son dos le sac de matériaux d'élixirs spirituels achetés à la Chambre de commerce Hong, et s'en alla comme si de rien n'était.

» ?? « Que diable manigançait donc ce gamin ? Venir exprès se planter devant eux deux, était-ce seulement pour les narguer et les provoquer au péril de sa vie ? Ce gamin avait-il donc un trou dans le crâne ?

Nan Tianyong n'hésita point : sous les yeux encourageants de Yu Jiang, qui le poussait du regard, il s'apprêta à abattre sa paume sur Wei Zhao, en pleine rue. Qui diable se soucierait que ce gamin eût ou non un trou dans le crâne ? Puisqu'il venait de lui-même se jeter devant lui sans souci de la mort, autant lui faire plaisir et l'expédier dans l'autre monde !

En sa qualité d'intendant de l'inspection du Pavillon Chongtian, Nan Tianyong, sans être d'une intelligence remarquable, savait parfaitement ce qui était permis et ce qui ne l'était pas.

La loi du plus fort avait toujours été la règle fondamentale du monde de la cultivation ; on avait beau édicter des règlements et des cadres, ce principe demeurait immuable depuis la nuit des temps. Autrement dit, tuer était, dans le monde de la cultivation, une chose parfaitement normale — simplement, certains lieux permettaient de le faire sans le moindre scrupule, tandis que d'autres imposaient certaines restrictions.

En règle générale, en tout lieu public, on avait des scrupules à tuer ; à plus forte raison dans un quartier huppé comme la rue intérieure, où ne circulaient que gens riches et puissants.

Mais pour Nan Tianyong, avec sa force et son statut, tant qu'il ne s'en prenait pas aux disciples du Pavillon Sandie, il pouvait tuer ce Lin le Second, simple cultivateur indépendant de basse extraction, sous les yeux de tous, sans que personne ne lui fasse quoi que ce soit.

Après tout, le seul organe vraiment chargé des affaires de meurtre au sein du Pavillon Sandie était le Hall de l'exécution de la loi — mais n'oublions pas que Nan Tianyong en était lui-même membre, simplement détaché au Pavillon Chongtian.

Du reste, selon les règles tacites en vigueur au sein du Hall, sauf si l'affaire impliquait des disciples internes du Pavillon Sandie, la vie d'un misérable cultivateur indépendant ne les intéressait nullement, et ils ne gaspilleraient certes pas leurs forces pour cela.

Pourtant, au moment même où Nan Tianyong allait frapper, où Wei Zhao semblait promis à une mort certaine, une dizaine d'auras puissantes l'enveloppèrent simultanément ; pareilles à celles des experts invités qu'il avait rencontrés naguère à la Chambre de commerce Hong, chacune de ces présences dépassait en force celle de cet expert au sommet du stade avancé de la Fondation.

Ces dizaines d'auras puissantes surgies de nulle part portaient un avertissement qui n'avait rien d'équivoque ; même un homme aussi robuste que Nan Tianyong ne put réprimer un frisson, car cette désagréable sensation lui rappelait soudain l'humiliation essuyée la dernière fois à la Chambre de commerce Hong.