Chapitre 3759 — Où réside sa confiance

Ce qu'ils ignoraient, c'est que Wei Zhao ne comptait pas seulement récupérer les graines de plantes spirituelles de ces deux-là : par la suite, il voulait aussi s'emparer de celles de Zhong Yongliang et de Li Zhengming, les deux complices infiltrés, pour les cultiver en même temps.

Quinze pour Zhong Yongliang, dix pour Li Zhengming, dix pour Xiao Che, dix pour Qiao Hongcai, auxquelles s'ajoutaient les quarante de Wei Zhao lui-même — cela faisait en tout quatre-vingt-cinq graines de plantes spirituelles !

À supposer qu'on s'adresse non pas à ces novices du Pavillon Sandie présents ici, mais au plus habile des cultivateurs de plantes spirituelles du jardin, celui qui maîtrisait le mieux la germination des graines : lui annoncer qu'il fallait tout faire pousser en l'espace de trois petits mois, et il se serait sans doute évanoui sur place.

Quelle plaisanterie ! Cultiver quatre-vingt-cinq graines de plantes spirituelles, et en trois mois encore, fût-ce dans un jardin à l'énergie spirituelle abondante où l'on n'avait nul souci à se faire de ce côté-là, rien que de leur insuffler chaque jour du qi véritable pour hâter leur maturation suffirait à vous laisser sur le carreau, vidé jusqu'à la moelle !

Or Wei Zhao, lui, nourrissait à ce sujet une confiance et une assurance absolues. N'oublions pas l'espace de la Pierre de Jade, son appui de toujours : pour une pareille tâche, c'était ni plus ni moins qu'un artefact de triche béni par le ciel.

Pour ce qui est de l'énergie spirituelle, la densité de celle qui régnait dans l'espace de la Pierre de Jade écrasait sans conteste celle de toutes les grottes d'immortels ; même ce jardin où s'entassaient d'innombrables jades spirituels, au point que l'énergie y était d'une richesse extrême, ne pouvait soutenir la comparaison avec l'espace de la Pierre de Jade.

Pour ce qui est du qi véritable, Wei Zhao, alimenté par l'énergie spirituelle de l'espace de la Pierre de Jade, pouvait sans le moindre problème en infuser de toutes ses forces à ces graines du matin au soir pour hâter leur maturation ; et même s'il venait à être blessé plus tard, lors de la quatrième épreuve, une fois rétabli promptement, il ne connaîtrait point cette rupture d'approvisionnement en qi véritable qui effrayait tant les autres.

Après tout, au fond, ce que Wei Zhao avait à faire n'était rien d'autre que de servir d'intermédiaire entre l'espace de la Pierre de Jade et les graines ; la vitesse à laquelle le qi véritable s'y reconstituait dépassait de loin celle de sa dépense. Aussi n'était-il point comme les autres, condamnés après un épuisement excessif à peiner plusieurs jours durant pour s'en remettre, avec le risque, qui plus est, de déchoir d'un rang.

Et qui plus est, Wei Zhao disposait d'une méthode bien plus sûre encore, qui ne lui coûterait pas le moindre effort !

» Rassurez-vous, il n'y a aucun problème ; je puis garantir le taux de survie. « Wei Zhao sourit avec assurance.

» Fort bien, je fais confiance au chef Wei Zhao. « Qiao Hongcai leva aussitôt les deux mains en signe d'approbation. Ayant tant de fois assisté aux prodiges de Wei Zhao, il en était venu à le vénérer presque aveuglément : si Wei Zhao prenait la tête de l'opération, ce n'était pas sur un coup de tête, et il devait donc avoir ses raisons ; le suivre était la seule voie.

Les choses en étant là, Xiao Che, bien qu'il s'inquiétât encore un peu que Wei Zhao ne s'épuisât gravement en qi véritable, n'eut plus qu'à lui faire confiance : » Bon, entendu. «

Cependant, si le pauvre frère aîné et Xiao Che avaient tous deux deviné que Wei Zhao, pour oser agir ainsi, devait avoir de solides atouts, aucun des trois n'eut la moindre intention de lui demander sur quoi il s'appuyait : car si proches fussent-ils, certaines choses touchant de près aux secrets personnels valaient mieux qu'on les ignorât.

S'il leur avait fallu savoir, le caractère de Wei Zhao l'aurait poussé à le leur dire de lui-même, sans rien dissimuler. En revanche, poser la question maintenant, alors que Wei Zhao n'était peut-être pas en mesure de répondre, n'aurait créé qu'un embarras stérile ; ce tact, ils le possédaient assurément.

Ne point demander ce qu'il ne faut point demander, ne point écouter ce qu'il ne faut point écouter : tel est le principe élémentaire des rapports entre cultivateurs. Leurs secrets, en effet, engagent souvent leur vie et leur fortune, bien plus crucialement que la simple intimité des gens ordinaires.

Après Wei Zhao, tous les novices du Pavillon Sandie achevèrent de recevoir leurs graines, puis on distribua à chacun un récipient spécialement conçu pour la culture des graines de plantes spirituelles.

Wei Zhao l'examina et constata que ce récipient, s'il ne produisait point d'énergie spirituelle de lui-même, avait le pouvoir d'absorber celle de l'espace alentour, à l'instar des plantes ordinaires dont les racines développées puisent l'humidité au plus profond du sol alentour : même en terre sèche et pauvre en eau, elles s'assurent ainsi un approvisionnement minimal.

Ce récipient spécialisé produisait manifestement un effet analogue pour l'absorption de l'énergie spirituelle ; il présentait toutefois une limite : chaque récipient ne pouvait accueillir simultanément que dix graines de plantes spirituelles au maximum.

Au-delà, la proximité et la densité excessives provoquaient entre elles une concurrence acharnée pour l'énergie spirituelle ; si riche fût-elle à l'extérieur, il restait fort possible que quelques graines, au milieu, dépérissent et meurent faute d'énergie suffisante.

Ainsi, les novices qui avaient reçu quinze ou vingt graines n'avaient d'autre choix que de les cultiver par lots successifs. Heureusement, le cycle de germination des graines de plantes spirituelles allait généralement de quinze à vingt jours, et l'épreuve durait trois mois entiers : de quoi faire non seulement deux lots, mais trois, voire quatre, et il restait encore de la marge.

En vérité, comme il fallait non seulement garantir une énergie spirituelle abondante, mais encore insuffler sans relâche à chaque graine assez de qi véritable, l'immense majorité des novices projetait déjà de répartir leurs graines en trois ou quatre lots, de trois ou quatre graines chacun.

Ils pourraient ainsi prodiguer des soins ciblés et assurer un approvisionnement suffisant en énergie spirituelle comme en qi véritable, satisfaisant au moins autant que possible les besoins élémentaires sur ces deux conditions impératives.

Pourtant, si les autres novices nourrissaient ces inquiétudes, Wei Zhao n'en avait cure, car il n'avait nullement l'intention d'utiliser les récipients fournis par le jardin.

Son plan était simple : une fois rentré, il prendrait un peu de terre pour la mettre dans l'espace de la Pierre de Jade, puis y transplanterait d'un coup la totalité des quatre-vingt-cinq graines, les siennes comme celles de Xiao Che et des autres.

Nul souci de manquer d'énergie spirituelle, nul souci de manquer de qi véritable : l'espace de la Pierre de Jade était pour Wei Zhao un récipient de culture naturel pour les graines de plantes spirituelles, et un artefact divin de la plus belle eau.

Ainsi, sauf imprévu, dans les vingt jours à venir, les quatre-vingt-cinq graines devraient toutes avoir achevé leur maturation.

Sans doute ne pouvait-il jurer à cent pour cent qu'elles prendraient racine, germeraient et donneraient des pousses, mais avec un tricheur de niveau divin comme l'espace de la Pierre de Jade, même un pied suffisait à comprendre que le taux de survie dépasserait de loin celui des autres novices ; décrocher encore une fois un score élevé ne poserait aucun problème.