Chapitre 3495 — Le début de l'épreuve du palier céleste
Le Gardien des Fleurs Page 1 sur 2
« Pilule d'or du Dao céleste. » Tels étaient les quatre grands caractères gravés sur le couvercle du coffret.
Wei Zhao respira profondément, souleva le coffret et l'ouvrit avec précaution.
À l'intérieur se trouvait un petit rouleau. Ce n'était pas une déception pour Wei Zhao, mais ce n'était pas non plus une surprise : il rêvait qu'une pilule d'or du Dao céleste déjà achevée reposât dans ce coffret, comme ce serait merveilleux !
Or il n'y en avait point ; il semblait bien qu'il n'y eût là qu'une formule.
Wei Zhao ouvrit le coffret avec précaution, en retira la formule et la déplia lentement.
« Pilule d'or du Dao céleste, version simplifiée » !
Ces quelques grands caractères étaient inscrits dans le rouleau ; Wei Zhao poursuivit sa lecture et vit qu'il y était ensuite écrit : « La voie du Ciel est sans passion ; le Dao céleste est sans bienveillance, il tient les dix mille êtres pour des chiens de paille. Que le ciel et la terre changent, le Dao ne change point : ce Dao est le Dao céleste ! Pourtant le Dao céleste récompense l'effort. »
Après avoir parcouru ces présentations fastidieuses, Wei Zhao se fit une idée vague du Dao céleste : c'était une lutte contre le ciel ; au-dessous du Dao céleste, c'était une lutte contre les autres et contre soi-même ; mais au-dessus du Dao céleste, cela ressemblait plutôt à la cultivation de la vérité, car on avait déjà dépassé le cadre du forgeage du corps.
Une fois qu'on mettait le pied dans le Dao céleste, commençait la voie de la cultivation de la vérité ; la puissance et la longévité n'avaient plus rien de comparable à ce qu'elles étaient auparavant !
Bien sûr, ce n'était là qu'une description parmi d'autres dans ce passage ; quant à savoir à quoi cela ressemblait véritablement, Wei Zhao n'en était pas très sûr.
Suivait une note consignée par Zhang Lifeng : en substance, la pilule d'or du Dao céleste était une formule que Zhang Lifeng avait copiée dans le Registre des prodiges et des merveilles, mais c'était une formule de rang mystérieux, première classe, qu'il était absolument incapable de raffiner !
Toutefois, après de longues recherches et modifications, il avait simplifié cette formule pour en faire la version simplifiée de la pilule d'or du Dao céleste ; l'effet de cette pilule était bien moins puissant que celui de la version authentique !
On disait que la pilule d'or du Dao céleste authentique restait efficace durant toute la période du Dao céleste, tandis que la version simplifiée ne l'était que durant une seule période.
Mais la version simplifiée était descendue au point qu'un alchimiste de quatrième rang pouvait la raffiner.
Une pilule de quatrième rang ? Wei Zhao fut un instant stupéfait : voilà qui, vraiment, valait la peine d'être tenté. Avec l'artefact divin d'alchimie de Han Jingyi entre ses mains, et avec une force physique et un souffle véritable inépuisables, une pilule de quatrième rang devrait pouvoir être raffinée avec succès.
À cette pensée, Wei Zhao se mit à lire la formule de la version simplifiée de la pilule d'or du Dao céleste : herbe du dragon de l'aube, racine de la médecine céleste, fruit de kuji, herbe liane au cœur dévorant, feuille de chaiminghua…
Les ingrédients n'étaient pas nombreux : cinq en tout ; mais c'étaient tous des plantes médicinales dont Wei Zhao n'avait jamais entendu parler. Tout expert qu'il fût en la matière, il n'avait jamais ouï parler de ces choses, ce qui serra légèrement le cœur de Wei Zhao : n'allaient-ce pas encore être de ces plantes extrêmement rares, quasiment impossibles à obtenir ?
Venait ensuite la méthode de raffinage de la pilule ; seulement, Wei Zhao n'avait même pas encore réuni les ingrédients, et lire la méthode n'aurait eu aucun sens !
À cette pensée, Wei Zhao rangea la formule dans l'espace de sa pendule de jade, quitta le tombeau ancien de Zhang Lifeng, revint à la ville de Donghai et se rendit directement chez le chef Bai !
Wei Zhao ignorait les plantes médicinales inscrites sur cette formule, mais le chef Bai, ancien alchimiste de premier ordre, devait les connaître ; aussi Wei Zhao comptait-il aller lui demander conseil.
La visite impromptue de Wei Zhao surprit un peu le chef Bai ; mais après que Wei Zhao lui eut expliqué le motif de sa venue, le chef Bai hocha la tête et dit : « Tu as rapporté la formule ? Fais-moi voir les ingrédients qu'elle mentionne ! »
« Entendu. » Wei Zhao s'empressa de sortir la formule ; le chef Bai la prit et se mit à l'examiner avec soin. Au bout d'un moment, comme le chef Bai gardait le silence, Wei Zhao demanda : « Alors, maître Bai, ces ingrédients d'alchimie, peut-on se les procurer ? »
« Certains oui, mais la plupart non. L'herbe du dragon de l'aube et la feuille de chaiminghua sont extrêmement rares, mais on peut encore s'en procurer ; la racine de la médecine céleste, j'en ai vaguement entendu parler ; quant à l'herbe liane au cœur dévorant et au fruit de kuji, je n'en ai jamais ouï parler. Ta formule n'est pas aisée à traiter ! » dit franchement le chef Bai. « Je te conseille de ne pas trop nourrir d'espoir : après tout, certaines plantes qui existaient jadis ont peut-être aujourd'hui disparu ; ou bien, dès cette époque, telle plante avait déjà disparu, et le patriarche Zhang Lifeng ne savait d'où il avait tiré la petite quantité d'ingrédients qu'il possédait. »
« Je vois », dit Wei Zhao, aussitôt un peu désappointé. « Cela signifie donc que je n'ai aucun moyen de la raffiner ? »
« Difficile à dire ; mais je ne te conseille pas d'y consacrer ton énergie, » dit le chef Bai. « Tu peux la garder comme recours, mais pour l'instant, concentre plutôt tes efforts sur l'épreuve du palier céleste, n'est-ce pas ? »
« Je comprends ! » Wei Zhao hocha la tête et rangea la formule. Bien qu'il lui en coûtât, il savait aussi que ce que le chef Bai n'avait jamais entendu, le demander à d'autres serait peine perdue !
Il ne restait plus que le vieux Wei ; si le vieux Wei l'ignorait aussi, alors Wei Zhao devrait vraiment renoncer.
À cette pensée, Wei Zhao ne s'attarda pas davantage : il prit congé du chef Bai et rentra chez lui, à Donghai. Wang Xinyan était sans doute partie à l'école, et Han Jingyi n'était pas non plus à la maison ; elle était probablement allée en cours ou était retournée chez elle.
Wei Zhao commença par téléphoner au vieux Wei : il voulait d'abord s'assurer qu'il était possible ou non de se procurer les ingrédients de raffinage de la pilule d'or du Dao céleste.
Mais, à la déception de Wei Zhao, pour ces plantes peu communes, le vieux Wei en savait à peu près autant que le chef Bai ; de l'herbe liane au cœur dévorant et du fruit de kuji, il n'en avait absolument jamais entendu parler.
Ces deux choses avaient probablement déjà disparu ; ou bien, autant qu'en sût Wei Zhao, il ignorait où les trouver.
Force lui fut de renoncer ; car le temps de Wei Zhao était compté : l'épreuve du palier céleste allait bientôt s'ouvrir !
Ce jour-là, la secte des Cinq Astres publia une annonce à l'intention de toutes les grandes familles, de toutes les sectes et de tous les niveaux antiques : l'épreuve du palier céleste commençait officiellement !
Tous les candidats qualifiés pour l'épreuve étaient priés de se rendre au siège de la secte des Cinq Astres dans les cinq jours suivant la réception de la notification ; passé ce délai, il ne serait plus temps !
Wei Zhao prit son Grand Cherokee, emmenant Wang Xinyan et Han Jingyi, et se dirigea vers la secte des Cinq Astres. Quant au commerce d'ustensiles d'alchimie dans le monde séculier, Han Jingyi l'avait entièrement confié à Lai Pangzi et à Kang Xiaofeng : la technique de production des ustensiles automatiques de premier et de deuxième rang était désormais au point, et Han Jingyi ne comptait pas lancer d'ustensiles de rang supérieur.
Le marché des pilules de troisième rang, Han Jingyi n'avait jamais eu l'intention de s'en emparer.