Chapitre 3445 — Sur le point de partir

« Xuan Chen ? Qu'y a-t-il donc ? » demanda distraitement le chef Bai.

« L'épreuve du rang céleste va bientôt commencer. En toute logique, tu disposes toi aussi d'une place ; quand me transmettras-tu les dossiers de tes disciples, que je puisse achever les inscriptions ? » avança prudemment le patriarche Xuan Chen.

« Tu parles de Wei Zhao ? » Le chef Bai marqua un léger temps d'arrêt. « Ses informations, ne les as-tu pas déjà ? »

« Tu veux envoyer Wei Zhao ? Et non Guan Xin ? » s'enquit le patriarche Xuan Chen.

« Guan Xin ? » Le chef Bai resta un instant interdit. « Les héritières doivent-elles aussi participer à l'épreuve ? »

« Les héritières y sont tenues, assurément. Cette fois, j'ai prévu de réunir toutes les héritières sur le lieu de l'épreuve pour qu'elles reçoivent l'héritage final ; elles atteindront toutes le sommet du rang céleste, à la perfection du grand accomplissement, et leur constitution subira une ultime transformation radicale, en préparation du plan final ! » déclara le patriarche Xuan Chen.

« Alors… Wei Zhao ne peut pas y participer ? » Le chef Bai fronça les sourcils. À dire vrai, il avait d'abord songé à y envoyer Wei Zhao : une fois l'épreuve passée, il le mènerait à l'assemblée du rang céleste. Mais voilà que, privé même de l'épreuve, il se retrouverait de fait exclu de l'assemblée ?

La chance d'accéder à la Voie céleste serait-elle donc à jamais refusée à Wei Zhao ? Voilà qui n'était point ce que souhaitait le chef Bai ! Au fond, il n'ignorait pas que le patriarche Xuan Chen cherchait à lui mettre des bâtons dans les roues : l'admission à l'épreuve du rang céleste, était-ce donc à la secte des Cinq Astres d'en décider ?

S'il voulait envoyer Wei Zhao, Wei Zhao y irait à coup sûr ; le problème venait uniquement du côté du patriarche Xuan Chen.

« Nous verrons bien, dit le patriarche Xuan Chen. Pour l'heure, Wei Zhao est encore trop faible. Il harcèle Kang Jingming pour qu'il lui raffine des pilules de concentration de qi ; s'il était un peu plus fort, le laisser participer ne serait pas gênant. Ce que je crains surtout, c'est qu'une fois là-bas, trop faible, il ne trouve la mort ! »

« Kang Jingming ? De la raffinage de pilules ? Des pilules de concentration de qi ? » Le chef Bai était au courant, lui aussi ; mais cette prétendue faiblesse de Wei Zhao n'était qu'un prétexte du patriarche Xuan Chen !

« En effet. Seulement, les talents de Zhaoming sont limités, et nul ne sait s'il parviendra à les raffiner. Et même s'il y réussissait, je craindrais que Wei Zhao ne s'intoxique en les avalant. Aussi, à l'occasion, dissuade-le donc de courir après Zhaoming pour ses pilules », dit le patriarche Xuan Chen.

Le chef Bai, bien sûr, ne devinait rien des calculs tortueux du patriarche Xuan Chen : celui-ci ne faisait que lui insinuer que si Wei Zhao mourait d'avoir avalé ces pilules, ce ne serait point sa faute. Aussi le chef Bai s'emporta-t-il quelque peu : « Ce qu'on a promis à autrui, il faut l'accomplir. C'est affaire de cadets ; ne nous en mêlons pas ! »

« Eh bien, soit… » Le patriarche Xuan Chen soupira avec une feinte contrariété, mais au fond de lui, il exultait : ce chef Bai était bien aussi crédule qu'autrefois ! Tout se déroulait selon ses desseins !

« Y a-t-il autre chose ? » demanda le chef Bai.

« Rien d'autre, pour le reste. Puisque tu le dis, je vais donc faire raffiner les pilules à Kang Jingming ; s'il en meurt, je n'en serai point responsable », déclara le patriarche Xuan Chen.

« Mourir d'une pilule de concentration de qi ? Même mal tolérée, elle ne saurait faire de mal. Crois-tu donc en savoir plus que moi sur la raffinerie des pilules ? » demanda froidement le chef Bai.

« Ha ha, assurément non. Allons, je raccroche puisque tout est dit. De ton côté, prépare aussi Guan Xin, qu'elle participe à l'épreuve du rang céleste », dit le patriarche Xuan Chen.

La communication coupée, le patriarche Xuan Chen exultait : cette fois, si Wei Zhao mourait d'ingestion, eh bien, il mourrait ! Plus tard, il pourrait prétexter qu'il avait prévenu, mais que le chef Bai n'avait rien voulu entendre ; cette mort, il ne l'aurait que par sa faute !

……………………

Wei Zhao était revenu du domaine des Song à la ville de Donghai. Xiaoshu allait partir : elle avait reçu la notification officielle de la famille Yu. Aussi Xiao Chen était-il revenu cette fois pour la conduire au mont Huoyan.

En arrivant à Donghai, Wei Zhao trouva Yu Yi assis dans le salon de la villa ; l'humeur de Shen Yushu était plutôt morose.

Depuis quelque temps, elle avait tout compris : elle savait l'intention qui avait animé la famille Yu toutes ces années, et connaissait désormais sa propre identité. Aussi, ces temps-ci, affichait-elle un sourire forcé ; au fond d'elle-même, elle demeurait pourtant fort solitaire et réticente.

La conviction qu'elle avait nourrie tant d'années, elle venait de découvrir avec stupeur qu'elle n'existait pas ! Yu Xiaochen, son père, cet homme qu'elle n'avait jamais vu et qui, au contraire, ne lui avait valu que pressions infinies, avait ourdi avec Yu Yi un mensonge colossal, faisant en sorte que Shen Yushu n'éprouvât pour lui nulle affection filiale ; quant à rentrer chez les Yu, elle n'en avait même plus le désir.

La famille Chen, voilà sa vraie famille ! Les villas de Donghai et de Songshan, voilà sa vraie demeure ! Là où se trouvent Wei Zhao et Gu Mengyao, voilà son véritable foyer !

« Monsieur Yu Yi, vous êtes là. » Wei Zhao entra dans la villa et lui adressa un signe de tête.

Yu Yi eut un sourire amer : l'identité de Shen Yushu étant désormais révélée, il n'avait plus à la dissimuler. Regardant Wei Zhao, il dit : « Mademoiselle Yushu ne me prête aucune attention et ne m'adresse pas la parole. Jeune héros Lin, voyez… elle devrait à présent se mettre en route pour le mont Huoyan… »

Auparavant, Yu Yi pouvait la menacer en invoquant la situation de ses parents, du haut de sa superbe ; mais à présent que l'identité de Shen Yushu était dévoilée, qu'elle était la jeune fille aînée de la famille Yu, comment oserait-il encore la rabrouer et la commander ?

D'ailleurs, la commander encore faudrait-il qu'elle y consentît ! La Shen Yushu d'aujourd'hui n'était plus celle d'autrefois : sous la protection de Wei Zhao, sans parler de la famille Yu dissimulée, même la secte des Cinq Astres n'oserait la rabrouer. Dans le monde de la cultivation, seule la force impose le respect ; en clair, plus on est puissant, plus on a droit à la parole !

« Xiaoshu, fais tes affaires et prépare-toi un peu. Il faut tôt ou tard recevoir l'héritage ; plus tôt il sera reçu et la tâche accomplie, plus tôt nous pourrons retrouver Yaoyao. N'est-ce pas là la vie que tu as toujours voulue ? » dit Wei Zhao en souriant.

« Frère Bouclier, te voilà de retour ! Xiaoshu n'a jamais dit qu'elle refusait d'y aller ! C'est juste qu'elle n'a rien en commun avec ce vieil homme ! » À la vue de Wei Zhao, Shen Yushu changea du tout au tout, affichant soudain sa bonne humeur, ce qui laissa Yu Yi partagé entre le rire et les larmes.

« Hé hé, tant mieux ; je disais bien que tu ne pouvais pas ne pas vouloir y aller. Alors, on se prépare et on part ? » dit Wei Zhao en riant.

« Oui, oui, Xiaoshu a déjà tout rangé, il n'y a plus qu'à attendre le frère Bouclier ! » Sur ces mots, Shen Yushu monta l'escalier en sautillant : de toute évidence, elle allait chercher ses affaires.

Voyant Shen Yushu accepter si facilement d'aller au mont Huoyan, Yu Yi en resta un instant sans voix ; regardant Wei Zhao, il dit : « Jeune héros Lin, c'est bien vous qu'elle écoute ! Moi, vieil homme, j'ai beau lui parler avec la plus grande sollicitude, mademoiselle Yushu ne me prête aucune attention, elle ne m'adresse pas un seul mot ! »