Chapitre 3428 — L'atout décisif entre en jeu

(Un lecteur a demandé pourquoi Song Lingwei ne reconnaissait pas Wei Zhao. Remarquons que, lorsque Song Lingwei consultait les documents, il n'était fait mention d'aucune photographie.)

« Rassurez-vous, grand-père Song, je ferai de mon mieux, mais je ne serai pas assez sot pour me lancer dans un affrontement frontal. » Wei Zhao acquiesça en prononçant ces mots ; en vérité, telle était bien son intention en venant ici. Si Qiu Lingshan avait été en danger, il se serait battu jusqu'au bout, mais il s'agissait à présent de Song Lingwei, la sœur de Qiu Lingshan, et ses liens avec Wei Zhao n'étaient pas si étroits.

Wei Zhao ne l'avait même jamais vue auparavant, et qui plus est, elle avait été dépêchée pour le tuer. Bien qu'il ne lui en tint pas rigueur, il n'était pas question qu'il perdît la vie pour elle. Wei Zhao était venu après avoir pesé le pour et le contre : le danger serait certes réel, mais il n'irait pas non plus se jeter stupidement dans la gueule du loup.

« Fort bien », opina Song Xiangwen d'un hochement de tête.

« Ling Yi, je vais te conduire à une chambre pour que tu puisses t'installer et te reposer un peu », proposa Qiu Lingshan.

« D'accord. » Wei Zhao inclina la tête.

En temps ordinaire, Song Lingwei serait sans nul doute allée trouver Wei Zhao pour lui poser mille questions, et peut-être même lui aurait-elle proposé un duel pour le mettre à l'épreuve ; mais dans les circonstances présentes, où aurait-elle trouvé un tel entrain ? Elle en venait au contraire à trouver que ce beau-frère avait du cœur et de la loyauté.

Ne vous fiez pas à son air dédaigneux : c'était son caractère, qui ne supportait pas la défaite. Au fond d'elle-même, elle pensait que Ling Yi éprouvait vraiment de bons sentiments pour sa sœur. Maîtresses ou favorites, peu importait : au moins, il était venu prêter main-forte à sa sœur quand celle-ci était en difficulté...

Wei Zhao s'installa donc chez les Song. Le premier jour, les quatre hommes ne vinrent point chercher noise. Tous les membres de la famille Song avaient le visage sombre ; même lorsque Wei Zhao se rendait à la salle à manger pour prendre ses repas, ils parlaient peu, ne sachant trop que dire, et sitôt le repas terminé, ils se hâtaient de retourner vaquer chacun à ses occupations.

« Éliminer la famille Song ? » Wei Zhao, ouvrant la marche, fit son apparition devant la porte de la demeure des Song, monté sur la bête Foudre et Éclair : « C'est comme un crapaud qui bâille : quelle outrecuidance ! Aujourd'hui, si vous voulez emmener Xiaorui, ce sera une lutte à mort ! »

« Et toi, qui es-tu ? » Le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu resta un instant interdit. Il ne s'attendait pas à voir surgir un trouble-fête au beau milieu de la route ; pourtant, il n'en conçut nulle crainte : tous quatre étaient des experts de premier ordre, et l'arrivée d'un expert supplémentaire ne saurait renverser l'issue du combat.

Même s'il avait amené une bête spirituelle, ce n'était après tout qu'une bête spirituelle au summum de la phase avancée du rang terrestre, rien d'effrayant.

« Un homme venu prêter main-forte. » Wei Zhao parla d'un ton détaché, déployant sans réserve sa puissance du milieu du rang céleste !

« Je croyais avoir affaire à un expert ; un homme d'un simple milieu du rang céleste ose brailler devant moi ? Tu n'as vraiment jamais rien vu du monde, ou bien tu es follement téméraire ? » Le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu s'en trouva quelque peu perplexe : cet homme ignorait-il donc la puissance des quatre autres ?

Sur cette pensée, le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu fit un geste de la main ; avec les trois autres, ils déployèrent toute leur puissance, celle du summum du rang céleste, au grand complet.

« Eh bien, en général, ma bête spirituelle contractuelle et moi pouvons fusionner en un seul être. Et ensuite, tu es mort, ni plus ni moins ! » Wei Zhao acquiesça en disant cela.

« Quoi ?! Tu es de la secte de Qianshan ? Tu peux réellement fusionner avec ta bête ? » À ces mots de Wei Zhao, le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu fut enfin ébranlé. Il avait entendu parler de la secte de Qianshan : une petite secte, dont certains membres maîtrisaient la fusion homme-bête !

Mais il n'avait jamais ouï dire qu'il existât une bête spirituelle d'un si haut rang associée à un disciple de Qianshan. D'où sortait donc cet homme ?

« Les paroles sont superflues : ou tu déguerpis, ou tu te bats, choisis. Ne me fais pas perdre mon temps. » Wei Zhao parlait avec une froide sérénité.

« ... » Le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu en resta un instant muet. Quel homme était-ce donc ? Il semblait plein d'assurance ; était-il vraiment si redoutable ? À son avis toutefois, même si Wei Zhao maîtrisait la fusion homme-bête, il valait tout au plus un expert au summum du rang céleste. Song Lingwei en était un, Song Xianghua un autre, et il en restait un pour frapper en traître sur le côté : l'affaire était gagnée d'avance !

Aussi en vint-il tout naturellement à croire que Wei Zhao fanfaronnait pour les tromper. Il eut un reniflement méprisant : « Puisqu'il en est ainsi, puisque tu cherches la mort, je vais te l'offrir ! Mais ce gaillard, peut-il représenter la famille Song ? À voir, les gens de chez Song n'ont pour la plupart aucune envie de mourir, il me semble ? »

« Il en va de même pour la famille Song. Si nous ne sommes pas de taille, je vous suivrai de moi-même ; mais perdre sans combattre, ce n'est pas dans le caractère de Song Lingwei. Puisque vous êtes venus jusqu'ici, vous me connaissez sans doute. » Song Lingwei prononça ces mots d'un ton calme.

« Ha ha, soit, que chacun se prépare, un adversaire par tête. Je m'occupe de Song Lingwei, numéro six, tu prends le vieux Song Xianghua, numéro sept, tu t'occupes de ce fusionné homme-bête, numéro huit, tu restes en réserve pour frapper par surprise ! » Le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu répartit promptement les tâches de combat.

Song Lingwei et Song Xianghua se figèrent un instant : le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu venait d'assigner les rôles, et si le combat s'engageait, c'était assurément leur camp qui aurait le dessous. Tandis qu'ils hésitaient, ils entendirent Wei Zhao déclarer : « Tu es vraiment un brave homme ! J'allais justement répartir les tâches, et tu t'en es chargé d'avance, m'épargnant la peine ! Bien, Xiao Yichuan, sors, ce fameux numéro huit est pour toi ! »

Wei Zhao parlait ainsi, mais en son for intérieur, il s'adressait avec respect au petit double de marionnette de la créature démoniaque de l'espace du pendentif de jade : « Vénérable Gui, je vous prie de bien vouloir intervenir cette fois ! »

« Hmm... » Xiao Yichuan hocha la tête, puis surgit soudain de l'espace du pendentif de jade pour apparaître devant le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu et ses compagnons !

Tous les présents furent saisis d'un vif étonnement : d'où sortait donc cet homme ? On eût dit qu'il avait jailli de nulle part ! Et puis... l'aura qui émanait de lui était terriblement puissante... c'était donc lui aussi un expert au summum du rang céleste, au grand complet !

La situation sur le terrain passa d'un coup de quatre contre trois à quatre contre quatre ; qui l'emporterait, à qui resterait la victoire, nul ne pouvait plus le dire avec certitude ! À condition que Wei Zhao pût réellement fusionner avec sa bête !

Song Lingwei et Song Xianghua exultaient : ce Ling Yi, le petit ami de Qiu Lingshan, ne s'était donc pas vanté ; il avait bel et bien un atout en réserve !

« Peuh ! Même avec un renfort, qu'importe ? À l'attaque ! » Le numéro cinq des dieux de la guerre du Loup de Feu lança un regard à Xiao Yichuan sans trop s'inquiéter : quatre contre quatre ; à son avis, Wei Zhao serait sûrement le premier à tomber, et une fois qu'il serait mort, les autres suivraient sans peine !