Chapitre 3424 — Quatre experts viennent frapper à la porte

« Entre lui et moi, il n'y a point de rancune ; mais avec l'Association des cultivateurs d'outre-mer, la brouille est immense. Pour une certaine Tang Yuyu de chez nous, il a tué un de nos anciens, puis blessé le fils du président He, et il a mené le président He et le directeur général du Conque Rouge par le bout du nez, les poussant à s'entretuer. Cette dette-là, l'Association des cultivateurs d'outre-mer ne la laissera jamais impunie... »

« Tang Yuyu ? » Qiu Lingchan resta un instant interdite : elle ne s'attendait pas à ce qu'il s'agît de cette affaire ! À vrai dire, si Wei Zhao avait tué ces gens de l'Association des cultivateurs d'outre-mer, elle n'y était pas étrangère, car c'était à cause d'elle que Tang Yuyu avait provoqué Wei Zhao en duel ; et si Wei Zhao n'y était pas allé, comment aurait-il rencontré cet ancien de l'Association ? Comment aurait-il pu lever la main sur lui ? C'était un malheur tout à fait immérité. Aussi Qiu Lingchan s'empressa-t-elle de dire : « Xiaorui, à propos de ce Tang Yuyu, en réalité, si Wei Zhao est intervenu, c'est à cause de moi ! »

« À cause de toi ? Que s'est-il passé ? » Song Lingwei resta un instant stupéfaite.

« Voici : Tang Yuyu était revenu pour retrouver les siens ; à ce moment-là, c'était justement moi qui étais en charge de l'affaire, parce que, du temps où j'étais au commissariat de Songshan, j'avais traité une enquête concernant ses proches. Tang Yuyu me demanda donc de l'aider à retrouver sa famille ; mon collègue Wei Zhao était présent lui aussi. C'est alors que l'ancien de l'Association des cultivateurs d'outre-mer survint pour emmener Tang Yuyu ; comme celui-ci refusait de partir, il voulut le tuer sur-le-champ ! » Qiu Lingchan brouilla les pistes : elle ne dit point qu'elle se trouvait alors au commissariat de Donghai, mais laissa croire qu'elle était déjà au Bureau d'enquête mystérieux — sans quoi, comment aurait-elle pu être la collègue de Wei Zhao ? Elle poursuivit : « Tu conviendras que, moi, policière, et aujourd'hui directrice adjointe du Bureau d'enquête mystérieux chargée des affaires des cultivateurs, je ne pouvais tout de même pas les regarder assassiner quelqu'un sous mes yeux ! J'ai donc fait tuer l'un des anciens par Wei Zhao. Ainsi... à bien y regarder, c'est ta sœur qui est en tort ; comptes-tu me tuer, moi aussi ? »

« Cela... » Song Lingwei ne s'attendait pas à découvrir de tels dessous ; et que Tang Yuyu fût revenu chercher les siens, elle en avait vaguement entendu parler, ce qui concordait avec les dires de Qiu Lingchan. Mais cela la mettait dans une position délicate. Après réflexion, elle reprit : « Hé hé, mais qui le saurait ? Il suffit que les gens de l'Association des cultivateurs d'outre-mer l'ignorent. Je supprime Wei Zhao, et il devient le bouc émissaire ; après tout, c'est bien lui qui a frappé ! »

« Xiaorui, tu as tort, comment peux-tu tuer les gens à ta guise ? » Qiu Lingchan ne s'attendait pas à ce que Song Lingwei agît ainsi.

« Ma sœur, je suis des mercenaires, et dans le monde de la cultivation, crois-tu vraiment qu'il y ait tant de torts et de raisons ? » Song Lingwei eut un sourire amer. « Je ne fais que leur rendre un dernier tribut de reconnaissance. Song Lingwei n'est sans doute pas une brave femme, mais ce que j'ai promis, si je ne le fais pas, il me faut au moins une raison, non ? »

« Cela... » Qiu Lingchan voulut dire : ton beau-frère, c'est Wei Zhao ! Mais elle craignit qu'après cela, l'effet fût contraire, et que Song Lingwei s'obstinât à vouloir tuer Wei Zhao : alors, entre les deux sœurs, il n'y aurait plus la moindre marge de manœuvre !

« Allons, ma sœur, ne t'occupe pas de cette affaire ; de toute façon, fais comme si tu ne savais rien, une fois ma mission accomplie, je pourrai rendre des comptes ! Sinon, si je ne l'accomplis pas, qui sait ce qu'ils m'imposeront encore ensuite ; je ne serai pas tranquille non plus dans le pays ! » dit Song Lingwei.

« Ah... » Qiu Lingchan ne put que soupirer, puis reprit : « Que dirais-tu de ceci : remettons cette affaire à plus tard, réfléchis bien ; est-il vraiment nécessaire, pour tuer un homme, de s'attirer la haine du Bureau d'enquête mystérieux ? Tu me dis de faire comme si je ne savais rien, mais c'est impossible : tu es ma sœur, et si vraiment tu le tues de ta main, ma carrière de directrice adjointe toucherait à sa fin, et je serais en outre sanctionnée ; quant à la famille Song, elle n'aurait plus qu'à dire adieu à sa tranquillité ici... »

« Hé hé, ma sœur, tout cela, j'y ai déjà songé tout à l'heure ; aux grandes politiques, les petites ruses ! » Song Lingwei, sans s'en soucier, répondit avec un sourire : « Dans quelque temps, n'y aura-t-il pas une épreuve des temps anciens ? J'y participerai aussi ; l'Association des cultivateurs d'outre-mer m'a déjà obtenu le droit de m'inscrire, et Wei Zhao y prendra certainement part, car seuls les vainqueurs auront ensuite la chance de participer au Projet de la Voie céleste de l'île des Degrés célestes. Comment un homme aussi en vue que Wei Zhao pourrait-il manquer le Projet de l'île des Degrés célestes ? Comment renoncerait-il à l'occasion d'accéder à la Voie céleste ? Et si je le supprime pendant l'épreuve, je n'enfreins aucune règle ! Pour y participer, il faut s'en tenir aux règles de l'épreuve ; mourir dans l'épreuve, c'est qu'il n'avait qu'à s'en prendre à sa malchance. Alors, si puissant que fût le Bureau d'enquête mystérieux, il ne pourrait interférer dans l'épreuve des temps anciens ! Elle est lancée conjointement par une multitude de sectes antiques. »

« Ah ? » Qiu Lingchan resta interdite, et songea aussitôt à dissuader Wei Zhao d'y participer ; mais d'après Song Lingwei, cette épreuve servait justement à obtenir le droit de participer au Projet de l'île des Degrés célestes : Wei Zhao irait très probablement !

Après tout, bon nombre de jeunes filles autour de Wei Zhao étaient des héritières de traditions et participeraient au Projet de l'île des Degrés célestes ; comment Wei Zhao pourrait-il ne pas y aller ? Même si Qiu Lingchan tentait de l'en dissuader, il ne l'écouterait sans doute pas.

À cette pensée, Qiu Lingchan ne put s'empêcher de s'inquiéter ; mais il lui était difficile de le dire franchement à Song Lingwei, et elle ne put que déclarer : « Alors ne fais rien d'irréfléchi, il vaut mieux y réfléchir à deux fois ! Wei Zhao est un expert très important pour notre Bureau d'enquête mystérieux ; s'il lui arrivait malheur, alors... »

« Ah là là, ma sœur, comme tu es devenue tatillonne ! » Song Lingwei, un peu impatientée, reprit : « Bon, bon, je vais y réfléchir encore ! »

Qiu Lingchan ne put que secouer la tête : à voir Song Lingwei, celle-ci n'avait nullement pris ses paroles à cœur ; « y réfléchir », sans doute les avait-elle déjà jetées aux oubliettes !

Les deux sœurs étaient en pleine conversation quand, soudain, un rugissement formidable retentit à l'entrée du domaine de la famille Song !

« Vous, gens de la famille Song, écoutez bien : vous avez une minute pour sortir nous voir, sinon, tant pis pour vous ! »

La voix était assourdissante ; Qiu Lingchan en eut la tête qui tournait, et même Song Lingwei prit une expression grave ! C'était... un expert au sommet du stade avancé de l'ordre céleste, à la perfection accomplie ! Comment un tel expert pouvait-il venir frapper à leur porte ?

Song Lingwei ne croyait pas que la famille Song eût offensé un tel expert ; si elle l'avait fait, la famille Song n'existerait plus depuis longtemps, sans attendre aujourd'hui ! Elle se leva et se dirigea à grands pas vers l'entrée, résolue à voir de quoi il retournait.

« Xiaorui, où vas-tu ? Ne sois pas impulsive ! » Qiu Lingchan avait elle aussi senti la puissance contenue dans ce rugissement, et elle dit, aussitôt inquiète.