Chapitre 3418 — Retour à la ville de Matsuyama
« Jeune héros Lin, faut-il passer à l'action maintenant ? » Thor Rijyue attendait depuis un bon moment déjà.
« Vieux chef Thor, j'ai changé d'avis », dit Wei Zhao d'un ton détaché.
« Ah ?! » Le cœur de Thor Rijyue fit un brusque bond. Changé d'avis ? Cela ne signifiait-il pas que Wei Zhao renonçait à attaquer la base de raffinage du poison, et que sa promesse n'avait plus cours ?
« Tout à l'heure, tu viendras avec tes hommes et vous éliminerez tous les cadres de la base de raffinage du poison. Quant aux cyborgs, choisissez-en quelques-uns parmi les pires et tuez-les aussi. Ensuite, un de mes hommes viendra prendre la direction des lieux et fera retomber toute la faute sur les bandits de grand chemin ; votre clan Paoli n'y sera pour rien ! Si la base de raffinage du poison reste en place, vous conserverez vos revenus annuels. » Wei Zhao soupira. Au fond, il avait le cœur trop tendre : il ne demandait au clan Paoli que d'abattre quelques scélérats, et non de massacrer tous les cyborgs.
Quant à la base de raffinage du poison, Wei Zhao ne s'en inquiétait guère : avec le frère Dafeng à sa tête, elle ne commettrait rien de mal et n'empoisonnerait pas les siens.
S'il faisait tuer quelques cyborgs, c'était pour brouiller les pistes : le moment venu, quand le frère Dafeng ferait son rapport, il n'aurait qu'à dire que le Pangolin avait lui aussi été tué, et Wei Zhao pourrait ainsi se tirer d'affaire.
« Je vois... » Thor Rijyue, à la fois surpris et ravi, s'empressa d'ajouter : « Compris ! J'y vais de ce pas avec mes hommes ! »
L'essentiel était que Wei Zhao ne se rétracte pas ; et la situation actuelle avantageait encore le clan Paoli. Pourquoi s'en priver ?
Sur un ordre de Thor Rijyue, tous les experts du clan Paoli se mirent en marche.
Nuit d'encre, vent à décorner les bœufs : une nuit de meurtre. Dans la base de raffinage du poison, tous les membres du Conque Rouge allaient être fauchés !
Meng Gaohai n'aurait jamais imaginé que Wei Zhao pût commander au chef du clan Thor : ils en furent stupéfaits ! Que Wei Zhao tînt déjà les hauts responsables du Conque Rouge les avait bouleversés ; à présent, ils le tenaient presque pour un immortel !
« Bien. Je t'attends ici pour la relève ! » Wei Zhao hocha la tête, raccrocha, puis se mit à attendre en silence...
Le clan Paoli, fort de ses experts rassemblés, n'eut aucun mal à anéantir la base de raffinage du poison : une seule nuit suffit. Dans la base, pas un seul homme du Conque Rouge n'en réchappa ; et grâce aux dossiers des cyborgs, on savait ce que chacun d'eux avait fait auparavant. Thor Rijyue en choisit quelques-uns parmi les plus criminels et les fit abattre, puis fit mettre leurs corps en pièces pour les rendre méconnaissables.
Cela fait, ils se retirèrent discrètement avec leurs hommes. Quant à Meng Gaohai, pour avoir donné l'alerte à temps, s'il n'avait pu sauver la vie de ces membres du Conque Rouge, il avait du moins, en quelque sorte, préservé la base de raffinage du poison.
Même consignée dans un rapport, la conduite de Meng Gaohai ne parut à personne suspecte : après tout, il était le chef de la base de raffinage du poison. Il en exerçait aussi certaines fonctions de direction ; seul le fait qu'il ne portât point les vêtements des administrateurs de la base lui avait épargné le pire.
En sa qualité de chef, il savait naturellement d'où l'on pouvait téléphoner. Il trouva sur son téléphone le frère Dafeng, grand patron de la branche voisine du Conque Rouge, et le pria de venir en renfort ; dès lors, tout ce qui suivit se tenait parfaitement...
Le Pangolin, Wei Zhao l'avait emmené sans bruit. Bien peu savaient qu'il n'était pas mort ; ces gens-là étaient tous des hommes de Wei Zhao.
Le directeur général apprit que la base de raffinage du poison du grand désert de Hakunamata avait été mise à sac. Il entra dans une vive fureur : « Dafeng, que s'est-il donc passé ? Qui a fait le coup ? »
« Directeur général, je l'ignore moi-même. Quand je suis arrivé, ces gens s'étaient déjà retirés. Mais d'après ce qu'on dit, ils étaient venus racketter les lieux ; le responsable, Lou Qitian, non seulement refusa de leur donner de l'argent, mais les accabla d'injures et de menaces, et retint plusieurs des leurs comme manœuvres. Puis ces gens revinrent avec force compagnons experts et rasèrent la base de raffinage du poison d'un seul coup... », expliqua le frère Dafeng.
« Et le clan Paoli ? Ce n'est pas leur territoire, là-bas ? Pourquoi Lou Qitian n'a-t-il pas fait appel au clan Paoli ? » demanda le directeur général en fronçant les sourcils.
« Tout est de la faute de ce Lou Qitian ! Au début, il les a pris pour des proies faciles : non content de les chasser, il a retenu de force plusieurs des leurs comme manœuvres, puis n'y a plus prêté attention. Revenus chez eux, ces gens ont rameuté du monde et ont rasé la base de raffinage du poison ; Lou Qitian n'a même pas eu le temps de téléphoner qu'il était déjà mort ! Sans un chef de la base nommé Meng Gaohai, qui s'est empressé de m'appeler sur le numéro de contact, on n'aurait même pas su qu'il y avait eu un incident ici ! » expliqua le frère Dafeng, un peu impuissant. « Si je n'étais pas arrivé vite, ces cyborgs seraient probablement tous morts ! »
« Bon sang, ce Lou Qitian ! » Le directeur général, furieux : « Il a pris tellement l'habitude de l'arrogance qu'il en a perdu toute vigilance. Une base de raffinage du poison en bon état, réduite à cet état ! Quelles sont nos pertes, à présent ? »
« Les pertes sont très lourdes : toutes les matières premières de raffinage ont été détruites, tous les techniciens sont morts, quelques cyborgs ont péri, pour le reste il n'y a pas eu grand-chose de perdu, car il n'y avait pas d'argent liquide ici. Mais pour la remettre en marche, il faudra au moins un an ou dix-huit mois de réorganisation ; sans cela, c'est impossible », dit le frère Dafeng.
« Bon. Je te confie la pleine responsabilité des affaires là-bas », dit le directeur général d'un ton résigné. « Remets-la en marche au plus vite ; tout le personnel sera placé sous ton autorité ! »
« Oui, directeur général ! » s'empressa de répondre le frère Dafeng. Et ainsi, son pouvoir se trouva encore davantage étendu !
Wei Zhao ramena le Pangolin au domaine du clan Paoli ; mais il n'éprouvait nulle joie de la victoire, car l'état du Pangolin était alors des plus alarmants : seul Zhang Lifeng pouvait encore le sauver, et il restait du moins un espoir.
Le soir même, Wei Zhao prit congé du clan Paoli et regagna la ville de Matsuyama avec Yu Dake. Il trouva le Pangolin ; Wei Zhao voulait au plus vite prévenir Ying Ziyu, car c'était aussi, en quelque sorte, lui rendre des comptes.
La voiture fonça tout du long et, enfin, l'après-midi du lendemain, parvint devant le portail du premier lycée de la ville de Matsuyama. Devant ce campus familier, Wei Zhao ne put retenir un soupir d'émotion.
Il se souvenait encore de ce jour du début mars de l'année dernière, où il était arrivé ici, où il avait vu pour la première fois la jeune demoiselle et Xiao Shu, et où il s'était fait un ennemi de Zhong Yongliang ! Il n'aurait jamais cru que ceux de cette époque fussent déjà tous partis ; Zhong Yongliang, lui aussi, avait trouvé son destin et était devenu membre de la secte Demain après Demain.
La jeune demoiselle et Xiao Shu étaient devenues héritières et s'apprêtaient à entreprendre le voyage vers l'île des Degrés de Nuages.
Wei Zhao envoya un message à Ying Ziyu pour lui dire qu'il l'attendait devant le lycée et qu'elle n'avait qu'à venir le trouver en sortant des cours. (À suivre...)