Chapitre 3395 — Quelle est cette chose ?

Heureusement, les relations entre Wei Zhao, Shen Yushu et Yu Xiaoke étaient assez intimes pour qu'aucune gêne ne subsistât entre eux ; d'ailleurs, elles étaient épuisées et s'endormirent profondément à peine allongées, tandis que Wei Zhao, tout en cultivant sans relâche, gardait l'oreille attentive aux bruits du dehors.

Seulement, ces pillards semblaient ne pas agir de nuit : les quelques vols précédents avaient tous eu lieu en plein jour, ce qui constituait un mépris flagrant envers la famille Tang cachée — ils ne daignaient même pas opérer en cachette à la faveur de l'obscurité.

Le matin, à midi, l'après-midi, rien ne bougea : les brigands ne se montrèrent ni ici, ni dans les autres boutiques de la famille Tang.

Juste au moment où Qiu Lingshan commençait à croire que Shen Yushu délirait, plusieurs hommes vêtus de chemises blanches et de pantalons noirs firent irruption sans le moindre avertissement dans la boutique d'antiquités ! À peine entrés, sans un mot, ils se mirent à descendre des pièces des étagères pour les porter vers une camionnette blanche garée devant la porte.

Wei Zhao avait certes ouï parler des méthodes de ces gens, mais les voir de ses propres yeux lui fit tout de même sentir à quel point ils étaient effrontés et méprisaient autrui. Toutefois, leur regard lui parut singulièrement vide, évoquant quelque peu ces créatures biologiques qu'An Liwen avait fabriquées autrefois.

« Halte ! » lança Wei Zhao à l'un de ces êtres.

Mais celui-ci fit la sourde oreille, comme s'il n'avait rien entendu ; n'ayant d'autre choix, Wei Zhao tendit le bras pour lui barrer le passage.

Cette fois, la créature daigna enfin remarquer Wei Zhao et lui jeta droit dessus le vase antique qu'elle tenait. Ces gens n'agissaient que selon les suggestions de leur hypnotiseur, dépourvus de toute pensée propre : ils n'obéissaient qu'à des ordres !

Auparavant, l'hypnotiseur leur avait montré la photographie de Qiu Lingshan ; celle-ci figurait sur leur liste blanche, aussi ne l'attaquaient-ils pas et se contentaient-ils de l'éviter. Wei Zhao, en revanche, n'y figurait pas : une fois interceptée, la créature se mit donc à l'attaquer sans détour.

Ce vase antique valait bien plusieurs centaines de milliers ; Wei Zhao, quoique fortuné, n'entendait pas le gaspiller, et le rangea aussitôt dans l'espace de sa pendule de jade. De toute façon, le désordre était à son comble et personne ne viendrait s'enquérir de la chose ; ensuite, quelques mots évasifs suffiraient, et Tang Taizhong n'oserait sans doute pas poser de questions.

De fait, Tang Taizhong eut beau se demander où avait bien pu passer le vase, il n'osa pas même souffler mot : non par autre raison que la crainte de déranger Wei Zhao en pleine lutte. Si celui-ci s'en trouvait distrait, son péché serait grand ; qu'un misérable vase eût disparu, eh bien, qu'il disparût — peu importait comment !

« Boum ! » Wei Zhao abattit son poing sur le pillard devant lui, n'utilisant que la dixième posture ordinaire du Poing de la Flamme Furieuse, afin de sonder la force de cet être.

À sa grande déception, cette seule dixième posture suffit à enfoncer la poitrine de la créature et à la projeter au loin ; elle s'écrasa au sol, crachant à pleines gorgées une écume sanglante, se débattant sans pouvoir se relever.

Une telle force ne faisait pas d'elle un adversaire redoutable ; en principe, avec ses capacités, Tang Taizhong aurait pu les exterminer tous. Comment donc avait-il pu être blessé par ces gens ?

Wei Zhao s'en étonnait encore lorsque ce qui suivit lui apporta la réponse !

Les créatures occupées à déménager les antiquités, sentant qu'un des leurs avait été attaqué, lâchèrent tout ce qu'elles tenaient et se ruèrent ensemble sur Wei Zhao : les cinq qui restaient l'attaquèrent toutes à la fois.

À cette vue, Yu Xiaoke fut saisie d'angoisse et voulut aussitôt activer la Formule de la Déesse Nuwa réparant le Ciel pour dresser une défense autour de Wei Zhao ; mais celui-ci, l'ayant remarqué, secoua la tête : « Inutile. Je vais éprouver leur force ; si je n'y arrive pas, je t'appellerai. »

« Entendu… » Yu Xiaoke acquiesça, tout en faisant déjà tourner les formules de son art intérieur, sans toutefois les déployer : elle se tenait simplement prête à tout instant.

Les cinq hommes attaquèrent Wei Zhao de front ; celui-ci activa les formules de son art intérieur pour se défendre, puis frappa l'un d'eux.

« Boum ! » Les poings de quatre hommes s'abattirent simultanément sur Wei Zhao, et un seul fut projeté au loin par son coup — toujours la dixième posture du Poing de la Flamme Furieuse.

Début du rang céleste ! Wei Zhao sentit la force de ces quatre-là ; frappé de front par leurs attaques conjointes, même protégé par son véritable qi, il faillit cracher du sang et s'empressa d'activer les formules de son art intérieur pour réparer ses blessures !

Les blessures n'étaient pas graves, mais Wei Zhao comprit enfin comment Tang Taizhong avait été blessé : à un contre cinq au mieux, il frappait un adversaire tandis que les autres l'attaquaient en même temps — comment aurait-il pu ne pas être touché ?

Sans la force de Wei Zhao, bien supérieure à la leur, et sans sa capacité à réparer promptement ses blessures internes, il aurait bel et bien été mis en pièces.

Wei Zhao appliqua donc la même méthode et élimina une à une chaque créature, non sans encaisser encore quelques coups ; heureusement, ces gens frappaient sans aucun art, tout droit et sans détour, ce qui lui permettait de réagir et de parer sans peine.

Les six pillards furent tous jetés à terre par Wei Zhao. Pour les cinq premiers, il n'avait pas ménagé sa force : à voir l'effondrement de leur poitrine, ils ne tiendraient sans doute pas longtemps avant de rendre l'âme. Le dernier, en revanche, fut seulement renversé au sol, privé pour un temps de toute capacité d'action.

Wei Zhao entendait garder au moins un survivant, bien qu'il ne crût guère pouvoir tirer quoi que ce soit de ces gens.

« Lingshan, arrête celui-ci ; les autres, remets-les directement au vieux Tang, qu'il les envoie au cimetière », dit Wei Zhao à Qiu Lingshan.

« Entendu ! » Qiu Lingshan menotta et entrava avec habileté la dernière créature ; les autres, de toute évidence, n'en réchapperaient pas. Tang Taizhong ordonna aussitôt aux disciples de la famille Tang de prêter main-forte et de les emporter.

Les antiquités déjà chargées dans la camionnette furent rapportées et remises à leur place. Tang Taizhong se montra fort reconnaissant envers Wei Zhao : sans lui, la journée aurait encore occasionné une lourde perte — rien qu'à parler des millions, c'en était fait.

« Jeune héros Lin, merci pour votre intervention généreuse d'aujourd'hui, dit Tang Taizhong avec gratitude. Votre humble serviteur a préparé un modeste présent ; j'espère que vous ne le refuserez pas. »

« Quelle est cette chose ? » demanda Wei Zhao sans fausse politesse, allant droit au fait.

Sa franchise laissa Tang Taizhong un instant interdit : voilà un homme qui ne mâchait pas ses mots — sitôt le travail achevé, il réclamait son dû ? Mais à y réfléchir, Wei Zhao n'était pas du Bureau d'enquête mystérieux, et son attitude était somme toute normale. (À suivre.)RU