Chapitre 3367 — La faiblesse de Wei Zhao

» Relâchez-le, « dit Wei Zhao après un instant de réflexion. Même s'il possédait désormais des pilules de concentration d'énergie, il comptait bien rendre sa liberté à Kang Jingming : ces pilules, on n'en avait jamais trop, et quand bien même il n'en aurait plus besoin, Han Jingyi et les autres en auraient encore l'usage.

» Ah… entendu. « Bien que Tuo'er Riyue s'étonnât que Wei Zhao voulût libérer Kang Jingming, il ne posa pas de questions, puisque telle était sa décision. Il ordonna à Tuo'er Tu d'aller chercher des pilules de concentration d'énergie pour Wei Zhao, à Tuo'er Shan d'aller relâcher Kang Jingming, tandis que lui-même et Tuo'erlóng s'assirent dans la chambre de Wei Zhao pour deviser avec lui.

» Cette fois, je crains de ne pouvoir emporter toutes ces pierres d'énergie ; ma voiture n'a pas la capacité de les contenir, « reprit Wei Zhao. » Laissez-les en dépôt ici pour l'instant ; je reviendrai les chercher quand j'en aurai le temps. «

» Ah, Monsieur Lin, vous partez donc déjà ? « À ces mots, Tuo'er Riyue tressaillit.

» Oui. Chez moi, bien des affaires m'attendent, et le but de ma venue est d'ores et déjà atteint ; il me faut rentrer, « dit Wei Zhao. » Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous pouvez m'appeler, ou venir me trouver. «

» Merci infiniment, Monsieur Lin… « Tuo'er Riyue fut profondément touché : une telle parole équivalait à une promesse. Si, à l'avenir, un membre du clan Paoli voyait de nouveau ses méridiens rompus, Wei Zhao, à n'en pas douter, ne resterait pas les bras croisés.

Sans doute l'attitude de Tuo'erlóng avait-elle touché Wei Zhao ; bref, celui-ci avait noué là une heureuse relation.

Kang Jingming fut relâché, et on lui rendit même sa voiture, dont on avait rempli le réservoir : voilà qui le laissait perplexe, incapable de deviner ce que le clan Paoli tramait.

» Vieux patriarche, que signifie tout cela ? Vous avez tué mon frère aîné, et vous comptez donc renoncer à collaborer avec notre secte des Cinq Astres ? « En son for intérieur, Kang Jingming avait déjà deviné l'essentiel : le clan Paoli s'était sans doute rangé du côté de Wei Zhao. Ne voyait-il pas Tuo'er Riyue et Tuo'er Tu guéris de leurs blessures ? Même Tuo'erlóng, que le petit Un avait laissé à demi mort, se portait comme si rien ne s'était passé ! S'il n'avait pas encore compris, il eût été vraiment stupide.

Il n'était plus, à présent, le Kang Jingming d'autrefois qui mangeait de la crotte de chien ; il avait mûri au cours de ces jours, et c'était précisément pour cela qu'il s'étonnait : pourquoi Wei Zhao l'avait-il épargné ? Pourquoi l'avait-il laissé partir ?

Tuo'er Riyue ne répondit point, mais recula d'un pas. Comme Kang Jingming s'apprêtait à reprendre la parole, une voix familière s'éleva, celle de Wei Zhao en personne : » Kang Jingming, toi et moi sommes de vieilles connaissances, et l'on peut même dire des condisciples ; aussi, cette fois, je te laisse la vie sauve. J'espère que tu me fabriqueras au plus vite ces pilules de concentration d'énergie. «

» Ah… Chef Wei Zhao, mille mercis… « Telles furent ses paroles ; mais au fond de son cœur, Kang Jingming vouait à Wei Zhao une haine mortelle. Il ruminait : fabriquer des pilules de concentration d'énergie ? Je t'en fabriquerai, moi, des pilules de concentration d'énergie à la limite extrême, pour que tu t'étouffes en les avalant !

» Je ne te raccompagne pas. Transmets mes amitiés au patriarche Xuanchen ; emporte le cadavre du petit Un. À vrai dire, je le détestais cordialement ; si tu étais venu seul, peut-être n'y aurait-il eu aucun mort. « Sur ces mots, Wei Zhao tourna les talons et s'éloigna.

Kang Jingming connaissait bien la rancune qui opposait Wei Zhao au petit Un : celui-ci avait jadis roué Wei Zhao de coups sans lui laisser le moindre moyen de riposter, le réduisant à l'état de chien crevé. Qu'il cherchât l'occasion de le tuer n'avait donc rien que de très naturel.

Du reste, puisque Wei Zhao l'avait épargné, Kang Jingming n'avait plus aucune raison de s'attarder. Il monta en voiture et s'éloigna à toute allure…

La secte des Cinq Astres.

Ces derniers temps, les bonnes nouvelles s'accumulaient pour le patriarche Xuanchen : du côté de Kang Jingming lui était parvenue l'heureuse annonce que Wei Zhao avait été emprisonné ; et du côté du docteur Benjamin II, une autre non moins réjouissante : les difficultés techniques du chaudron médicinal automatique de deuxième rang avaient été surmontées, on en avait réalisé une copie, et l'on pouvait désormais le produire en série.

C'est alors que le téléphone de Kang Jingming sonna. Le patriarche Xuanchen décrocha : » Zhaoming, je voulais justement t'appeler ; j'ai une bonne nouvelle à t'annoncer ! «

» Beau-père, j'ai, quant à moi, une mauvaise nouvelle à vous apprendre… « dit Kang Jingming d'une voix pleine d'amertume et d'indignation.

» Une mauvaise nouvelle ? « Le patriarche Xuanchen resta interdit, et sa belle humeur tomba aussitôt au plus bas. » Alors, parle d'abord… «

» Le clan Paoli a retourné sa veste au moment décisif et s'est allié à Wei Zhao ; ce sont eux qui ont tué mon frère aîné ! « dit Kang Jingming d'un visage douloureux. » Si Wei Zhao ne comptait pas sur moi pour lui fabriquer des pilules de concentration d'énergie, sans doute m'auraient-ils retenu là-bas, moi aussi ! «

» Quoi ? Le clan Paoli renonce donc à la grande pilule de retour de quatrième rang au sommet de sa perfection ? « s'écria, stupéfait, le patriarche Xuanchen.

» Wei Zhao a guéri toutes les blessures de Tuo'er Riyue et de Tuo'er Tu ! Ce garçon possède en ce domaine un pouvoir prodigieux, nous le savions déjà ; mais qui eût cru que le clan Paoli l'apprendrait, et qu'il en résulterait… « Kang Jingming poursuivit son récit avec un sourire amer.

» Je comprends… « Le patriarche Xuanchen poussa un soupir. Il avait une vague idée des capacités de Wei Zhao, sans jamais s'y être vraiment intéressé : après tout, les formules et mantras qu'un homme peut cultiver sont limités, et étudier ceux d'autrui ne servait à rien ; d'ailleurs, si Wei Zhao pouvait les pratiquer, les gens de la secte des Cinq Astres n'y parviendraient pas forcément, sans quoi l'on n'aurait pas eu besoin de Taganlong. » Reviens au plus vite ; l'essentiel est que tu sois sain et sauf, sinon la petite Onze serait veuve, et sa vie entière en serait gâchée. «

» Je suis en route. Au fait, beau-père, quelle était donc cette bonne nouvelle dont vous parliez ? « Kang Jingming se souvint soudain que le patriarche Xuanchen avait parlé d'une heureuse annonce.

» La bonne nouvelle… hélas, je n'ai plus guère le cœur à en parler. Voici ce qu'il en est, « dit le patriarche Xuanchen. » Le docteur Benjamin II a percé le secret du chaudron médicinal automatique de deuxième rang de Wei Zhao ; on peut désormais le produire en série. «

» Formidable ! Puisque nous ne pouvons pas éliminer Wei Zhao pour l'instant, nous pouvons au moins le frapper de ce côté-là ! « À ces mots, Kang Jingming retrouva aussitôt tout son courage.

» Oui, c'est aussi mon avis ; pour le moment, nous n'avons pas d'autre choix… « dit le patriarche Xuanchen avec résignation.

» Au fait, beau-père, en réalité, la mort du petit Un n'est peut-être pas un mal ! « reprit soudain Kang Jingming.

» Oh ? Que veux-tu dire ? « Le patriarche Xuanchen resta un peu interdit. » Tu penses à la petite Onze ? «

Jadis, le petit Un avait lui aussi courtisé la petite Onze ; c'était pourquoi le patriarche Xuanchen avait fait cette supposition, car à bien y regarder, les deux hommes pouvaient passer pour des rivaux en amour.