Chapitre 3358 — Démasqué

» Assez ! Yu Dake, tiens un peu Yu Xiaoke, qu'elle ne parte pas vagabonder ; voyons d'abord comment sortir d'ici ! « Wei Zhao était pressé au fond de lui ; après avoir houspillé Yu Xiaoke de quelques mots, il n'y pensa plus. Ce qui le tourmentait à présent, c'était l'attitude du peuple Pauli !

De toute évidence, le peuple Pauli leur montrait une hostilité sans équivoque ; Wei Zhao ignorait ce que ces gens feraient ensuite, après les avoir enfermés là. Mieux valait décamper au plus vite !

» Entendu, monsieur Lin, ne vous fâchez pas, je vais la surveiller de près, elle ne s'égarera plus ! « Yu Dake suait froid lui aussi ; sans la force et la supériorité de Wei Zhao, il aurait presque perdu sa sœur sous ses yeux !

Wei Zhao hocha la tête et s'engagea dans la voie voisine de celle qu'avait prise Yu Xiaoke. Cette fois, pourtant, nul danger : Yu Xiaoke en fut stupéfaite ! Wei Zhao ne marchait donc pas au hasard, et cet avertissement — quatre morts pour un vivant — était bien réel, et non une tromperie !

Yu Xiaoke garda cette fois le silence ; tirée par Yu Dake, elle avançait sans mot dire.

À vrai dire, pourtant, Yu Xiaoke avait le cœur lourd ! Déchiffrer les mécanismes des tombeaux anciens était son grand talent ; en ce domaine, elle s'était rarement inclinée devant quiconque, et le seul qu'elle eût jamais admiré était le Voleur, celui qu'elle avait rencontré dans la tombe antique. Or voilà que Wei Zhao possédait ce même don !

Franchement, si elle n'avait pas regardé Wei Zhao avec des lunettes teintées, y avait-il donc une si grande différence entre lui et le Voleur ? Tous deux étaient d'une habileté remarquable, tous deux soutenaient l'orphelinat avec la même générosité. Si la première personne qu'elle eût rencontrée avait été Wei Zhao, alors à présent...

À peine cette pensée lui vint-elle que Yu Xiaoke en fut elle-même effrayée ! Elle ne se doutait pas que Wei Zhao occupât une si haute place dans son cœur ! Peut-être était-ce précisément cette excellence qui, rendant son cœur de plus en plus trouble, l'avait poussée à commettre son geste irréfléchi de tout à l'heure !

Car elle ne voulait pas que Wei Zhao prît la place du Voleur dans son cœur ; le Voleur, lui, était irremplaçable !

Dans une sorte d'égarement, Yu Xiaoke crut retourner aux jours de la tombe antique, et se rappela comment le Voleur l'avait sauvée au bord de la mort.

Eh ? Non ! Un frisson la traversa soudain ; elle s'arrêta net, et dans ses yeux passa un éclat d'effroi incrédule !

À repenser aux quelques phrases que Wei Zhao avait prononcées lorsque le mécanisme venait de les précipiter, le cœur de Yu Xiaoke bondit si fort qu'il faillit lui jaillir de la bouche !

Yu Xiaoke ne marchait plus ; Yu Dake, tiré par elle, s'arrêta lui aussi, et comme il allait lui demander ce qui se passait, il entendit Yu Xiaoke s'écrier :

» Voleur, attends un peu... «

Wei Zhao ruminait l'affaire du peuple Pauli : ce voyage était un échec complet, et même s'il parvenait à s'échapper de ce mécanisme, l'échec demeurait. Après tout, son but était de traiter avec le peuple Pauli, et cet espoir désormais semblait bien mince.

Sur ces entrefaites, Yu Xiaoke lui demandait d'attendre ; Wei Zhao fronça les sourcils par réflexe et s'immobilisa : » Qu'as-tu encore ? «

» Toi, toi, toi, toi, toi, toi, toi — tu es vraiment le Voleur ? « Yu Xiaoke ouvrit des yeux ronds d'incrédulité ; jamais elle n'aurait cru que Wei Zhao acquiescerait ainsi !

» Moi... « Wei Zhao resta un instant interdit, puis se rappela que ses paroles précédentes pouvaient passer pour un aveu de son identité. Mais il avait été aveuglé par la colère, et lui et le Voleur n'étaient qu'une seule et même personne ; face à Yu Xiaoke, dans ces ténèbres, il s'était inconsciemment identifié au Voleur. Qui eût cru que Yu Xiaoke en repérerait la faille : » Tu te fais des idées. «

Yu Xiaoke fronça légèrement les sourcils : était-ce vraiment elle qui se faisait des idées ? Du temps où le Voleur fréquentait le marché de la Guilde des cultivateurs, elle avait vu son vrai visage ; il ne ressemblait pas à Wei Zhao. Mais alors, comment Wei Zhao connaissait-il l'affaire de la tombe antique ?

D'ailleurs, Yu Xiaoke avait naguère repoussé Wei Zhao ; à présent, en y prêtant l'oreille, sa voix ressemblait vraiment à celle du Voleur ! Autrefois elle n'y avait point songé, mais aujourd'hui elle en venait à croire que Wei Zhao et le Voleur ne faisaient qu'un.

Pourtant, après mûre réflexion, Yu Xiaoke le trouvait fort suspect, et demanda : » Si tu n'es pas le Voleur, pourquoi m'aider ? «

» Parce que tu me plais, voilà pourquoi je t'aide. « Wei Zhao avait certes l'intention de saisir l'occasion de se confesser à Yu Xiaoke, mais il ne souhaitait pas que ce fût dans un tel cadre : ils ne savaient même pas s'ils sortiraient d'ici, et il ne voulait pas perdre de temps.

» Je te plais ? « Yu Xiaoke réfléchit, puis se tourna vers son frère Yu Dake : » Frère, quand tu es allé chez Wei Zhao, as-tu vu s'il avait des animaux familiers ? «

» Des animaux familiers ? « Yu Dake, déjà dérouté par les étranges paroles de Yu Xiaoke et de Wei Zhao — comment Wei Zhao était-il devenu le Voleur ? —, fut pris de court par la question : » Des familiers, je ne sais pas, mais des bêtes spirituelles, oui, il en a quelques-unes. «

» Des bêtes spirituelles ? Lesquelles ? « demanda Yu Xiaoke, les yeux brillants.

» Une bête de foudre et d'éclairs pourpre, un chien et un petit cochon. « La bête de foudre et d'éclairs pourpre, Wei Zhao l'avait obtenue au sommet des grandes familles recluses ; lorsque Yu Dake était venu plus tard, il s'était arrêté en chemin pour la voir, et avait aperçu le Général Majestueux et le Cochon de Foudre Céleste.

À la réponse de Yu Dake, Wei Zhao comprit que tout était perdu : en quittant la tombe antique, Yu Xiaoke avait juré de le retrouver grâce à ces deux traits distinctifs. À présent, il pouvait toujours nier, la chose devenait impossible.

» Ce petit cochon, il fait bien cui-cui-cui ? « demanda Yu Xiaoke d'une voix frémissante, comme malgré elle.

» Oui ! « Yu Dake hocha la tête. » Il s'appelle je crois le Cochon de Foudre Céleste !

» Bon sang ! « À ces mots, Yu Xiaoke courut droit vers Wei Zhao, l'attrapa par le bras et le fit pivoter : » Toi, toi, toi... tu t'amuses à me tromper, c'est ça ? «

Yu Xiaoke n'avait cessé de chercher un habile homme accompagné d'un chien et d'un cochon, mais où trouver pareille rareté ? Et comme elle repoussait Wei Zhao, elle n'était presque jamais allée chez lui et ignorait naturellement qu'il possédait le Général Majestueux et le Cochon de Foudre Céleste.

À présent que son frère Yu Dake avait confirmé l'identité de Wei Zhao, Yu Xiaoke, partagée entre la stupeur et la joie, fut aussi prise d'une vive honte courroucée ! Elle se sentait jouée par Wei Zhao !

» Xiaoke, vois-tu, tu aimes le Voleur, mais tu détestes celui que je suis en vérité ; j'avais peur qu'en te le disant, tu ne m'aimes plus... « Wei Zhao eut un sourire amer. Il ne pouvait plus nier désormais : la preuve du chien et celle du cochon étaient là.

» Comment cela serait-il possible ? Si tu l'avais dit plus tôt, je... je ne te détesterais pas. « Yu Xiaoke avait les joues un peu rouges et parlait avec gêne. (À suivre...)