Chapitre 3352 — Prise au piège

» Ah ! « Yu Xiaoke n'avait pas imaginé qu'il existât des effets secondaires ; cette fois, elle allait devoir réfléchir sérieusement.

Ainsi, en une seule journée, Wei Zhao s'était rapproché du clan Paoli, et le vieux château fort dressé au loin dans le désert commençait déjà à se dessiner à l'horizon.

» Je n'aurais jamais cru qu'il serait si facile de trouver cet endroit cette fois-ci ! « s'exclama Yu Dake avec émotion.

» Restons sur nos gardes ; après tout, nous sommes des étrangers, il nous faut être prudents « , dit Wei Zhao à Yu Dake.

» Je comprends ! « Yu Dake acquiesça d'un hochement de tête.

La voiture roula lentement vers le château fort ; et juste comme elle s'en approchait, un homme aux oreilles pointues et aux yeux triangulaires, vêtu d'un costume totémique, surgit soudain devant le Grand Cherokee et barra la route à Yu Dake et aux autres !

Cet homme, c'était Tuo'er Tu ; il attendait là depuis plusieurs jours précisément l'arrivée de Wei Zhao, afin de le liquider d'un coup.

» Halte ! Que faites-vous ici ? « les apostropha Tuo'er Tu.

Yu Dake arrêta vivement la voiture, puis dévisagea avec un certain étonnement l'homme posté devant le véhicule : son apparence était vraiment trop différente de celle des humains ordinaires, de quoi lui faire une belle peur.

» Vous êtes sans doute un ami du clan Paoli ? Nous venons de la porte des Cinq Astres du pays du Centre ; mon maître est Bai Lingtou, patriarche actuel de la porte des Cinq Astres, connu sous le nom de Vénérable Ancêtre du Ciel Mystérieux. Nous sommes venus ici pour faire affaire avec votre noble clan ! « déclara Wei Zhao avec une dignité sans servilité. Ces paroles lui avaient été soufflées auparavant par Bai Lingtou : après tout, il existait des liens entre le clan Paoli et la porte des Cinq Astres, aussi Wei Zhao affichait-il d'emblée son identité, dans le but de gagner la bienveillance de son interlocuteur et de pouvoir ensuite poursuivre les pourparlers de coopération.

Pourtant, les propos de Wei Zhao figèrent net Tuo'er Tu ! Il regarda Wei Zhao avec incrédulité : Wei Zhao appartenait donc lui aussi à la porte des Cinq Astres, et qui plus est, il était le disciple de Bai Lingtou ! Cela ne signifiait-il pas que la porte des Cinq Astres s'était scindée en deux factions, l'une menée par le Vénérable Ancêtre du Ciel Mystérieux, l'autre par le Vénérable Ancêtre de la Poussière Mystérieuse ?

Pas étonnant que Kang Jingming voulût éliminer Wei Zhao, tout en affirmant ne pouvoir agir lui-même : c'était donc une affaire entre condisciples de la même école ! À cette pensée, Tuo'er Tu sentit poindre un mal de tête : après tout, les relations entre le clan Paoli et la porte des Cinq Astres étaient vraiment excellentes !

Kang Jingming appartenait bel et bien à la porte des Cinq Astres, mais ce Wei Zhao devant lui en était aussi ; tuer Wei Zhao pour le compte de Kang Jingming revenait manifestement à s'immiscer dans les querelles internes d'une autre secte. Toutefois, Tuo'er Tu repensa à la promesse antérieure de Kang Jingming, puis au fait que le Vénérable Ancêtre du Ciel Mystérieux était déjà déchu : il prit alors sa décision !

» D'après ce que j'ai entendu dire, le Vénérable Ancêtre du Ciel Mystérieux n'est-il pas déchu ? Comment peut-il encore être patriarche ? « demanda Tuo'er Tu sans laisser paraître la moindre émotion.

Wei Zhao fut décontenancé : il n'aurait pas cru que Tuo'er Tu fût au courant de la déchéance de Bai Lingtou. Il fronça légèrement les sourcils, puis déclara néanmoins : » En effet, mais mon maître est toujours patriarche ! «

» Oh, vraiment ? Alors tu peux aller mourir ! « Tuo'er Tu attaqua sans le moindre avertissement ! Son poing s'abattit avec violence sur Wei Zhao, à l'intérieur de la voiture !

Yu Dake fut lui aussi surpris par cette attaque soudaine, mais il écrasa instinctivement l'accélérateur ; le moteur n'était pas encore coupé, aussi le Grand Cherokee bondit-il d'un seul coup dans un › vrombissement ‹.

Malgré cela, Wei Zhao fut tout de même effleuré par le souffle du poing de Tuo'er Tu, qui heurta sauvagement son épaule ! Pourtant, la cible initiale visée par l'attaque était la tête de Wei Zhao ; sans la décision immédiate de Yu Dake, Wei Zhao eût sans doute été grièvement blessé à cet instant !

Mourir, non, ce n'était pas de mise : Wei Zhao avait également protégé son corps de son souffle véritable, et le collier d'essence originelle lui conférait un supplément de défense, de sorte qu'il ne craignait pas d'être tué d'un seul coup ! Mais le problème était : comment un Wei Zhao grièvement blessé allait-il réagir ?

Wei Zhao poussa brusquement la portière et sauta hors du véhicule ; profitant de la stupeur de Tuo'er Tu, il fit circuler les formules de sa méthode de cœur et déchaîna soudain la onzième posture de la Paume des Huit Trigrammes du Feu Déchaîné ! Auparavant, lorsqu'il avait attaqué le vieux seigneur Gu, la onzième posture de sa Paume des Huit Trigrammes du Feu Déchaîné n'avait pas bénéficié du bonus offensif du collier d'essence originelle ; cette fois, en revanche, elle en était dotée, et sa puissance s'en trouvait naturellement supérieure d'un cran !

» Boum ! «

Sous ce coup de Wei Zhao, Tuo'er Tu fut projeté en l'air d'un seul élan. On ne saurait lui reprocher de n'avoir pas pris ses précautions : en vérité, il avait une grande confiance en sa propre force et se croyait assuré de pouvoir tuer Wei Zhao d'un seul poing !

Si un expert au sommet du rang céleste supérieur, au Grand Accomplissement parfait de sa puissance, ne pouvait abattre d'un seul poing un expert du rang céleste intermédiaire, il n'avait plus qu'à renoncer à faire carrière ! Certes, la logique voulait cela, mais Wei Zhao ne se mesurait pas à l'aune de la logique commune.

Tuo'er Tu n'imaginait naturellement pas que Wei Zhao bénéficiât du bonus défensif du collier d'essence originelle et de la guérison rapide du troisième niveau du Secret de la Conduite du Dragon Xuanyuan ; moins encore qu'il prévît que Yu Dake démarrerait soudain la voiture !

Et cette brève stupeur causa un dommage irréparable : pris au dépourvu, Tuo'er Tu fut atteint par Wei Zhao ; cela ne devait pas lui coûter la vie, mais ses méridiens furent tous rompus et il fut frappé d'une très grave blessure interne.

Une lueur d'incrédulité, de stupeur et de rancune passa dans les yeux de Tuo'er Tu : il n'aurait jamais cru, en voulant faire coup double, qu'il perdrait sa mise ; il avait espéré gagner les faveurs de Kang Jingming en éliminant Wei Zhao pour obtenir la guérison de son père, mais voilà que non seulement Wei Zhao n'était pas tué, mais que lui-même se retrouvait déchu par la main de Wei Zhao, devenant un infirme pareil à son père !

Le calcul était par trop ruineux : si Wei Zhao venait à s'enfuir maintenant, Tuo'er Tu aurait vraiment tout perdu, sans en tirer le moindre avantage ! Faute d'avoir retenu Wei Zhao, il ne croyait pas que Kang Jingming tiendrait encore sa promesse ; aussi n'eut-il d'autre choix que d'activer le mécanisme de défense du clan Paoli contre les invasions étrangères !

Un clan ancien possède parfois des issues de secours laissées pour parer aux intrusions ennemies, et le clan Paoli se trouvait précisément dans ce cas : devant la porte de sa citadelle se dissimulait un piège mécanique ; il suffisait de l'activer pour faire choir instantanément dans la fosse quiconque se tenait au-dessus.

Or Tuo'er Tu était le fils de Tuo'er Riyue et un membre direct du clan Paoli ; il connaissait naturellement le mode d'activation de ce mécanisme ! Il prit aussitôt sa décision et l'actionna ; sur ces entrefaites, Wei Zhao était déjà rapidement remonté dans la voiture et s'apprêtait à faire conduire Yu Dake pour fuir les lieux ! (À suivre…)