Chapitre 3330 — Retour au Palais de Glace

» Le corps-éponge ? Qu'est-ce que cela signifie ? « Wei Zhao, un peu perplexe, demanda : » Est-ce aussi une constitution de cultivateur ? «

» On peut dire cela, oui. Parler de corps-éponge n'est en réalité qu'une métaphore ! « expliqua le vieux Wei. » L'éponge, comme chacun sait, absorbe énormément, mais elle est aussi percée de multiples cavités qui la rendent fort perméable : autrement dit, le corps de cette personne est pareil à une éponge, capable d'absorber une grande quantité d'énergie spirituelle céleste et terrestre, mais aussi, telle une éponge que l'on presse, d'en exprimer l'humidité — c'est-à-dire cette même énergie —, et ce de façon réversible. «

» Vous voulez dire que Wang Xinyan possède ce genre de constitution ? « Après avoir entendu cela, Wei Zhao y réfléchit un instant, et force lui fut de convenir que les choses se présentaient ainsi ! Dans le corps de Wang Xinyan, il semblait bien qu'il y eût quelque énergie qu'il pouvait absorber, tandis que Wang Xinyan elle-même pouvait puiser l'énergie spirituelle céleste et terrestre dans son pendentif de jade pour la stocker ensuite dans son propre corps…

» Ce doit être cela, en effet ! « Lin Dongxu hocha la tête. » Car autrefois, la sœur aînée d'un de mes amis avait elle aussi cette constitution. Un cultivateur de ce type, pour peu qu'il dispose des formules et des méthodes de cœur appropriées ainsi que d'une énergie spirituelle céleste et terrestre en abondance, peut progresser à une vitesse prodigieuse : d'un homme ordinaire jusqu'au sommet du stade céleste avancé, il lui suffirait de quelques mois à peine ! Encore que, selon la qualité de cette énergie, ce délai puisse varier… «

» Alors Xinyan, maintenant… « Bien que Wei Zhao fût stupéfait de la rapidité de progression des individus de ce type, ce qui le préoccupait à cet instant, c'était bien davantage l'état de Wang Xinyan ! Elle s'était évanouie ; à quoi bon parler de cultivation ?

» La constitution de Wang Xinyan… est identique à celle de cette personne d'autrefois : toutes deux ont été déclenchées par l'absorption d'herbe de jade et de perle au lanjie, « dit Lin Dongxu. » Et c'est précisément à cause de cette herbe que tout cela m'est revenu à l'esprit. «

» Vieil homme, tout ce que vous me racontez là, que je le sache ou non, peu m'importe. Ce que je veux savoir, c'est ce qu'il faut faire pour Xinyan, maintenant « , demanda Wei Zhao.

» Voulez-vous la vérité ? « Arrivé là, Lin Dongxu esquissa un sourire amer. » Je n'en sais rien non plus ! «

» Comment ? Vous n'en savez rien non plus ? « Wei Zhao, décontenancé, ne savait s'il devait rire ou pleurer. » Alors où pourrais-je trouver la sœur aînée de votre ami ? «

» Elle est déjà partie… Pour l'instant, vous ne la trouverez pas, « dit Lin Dongxu. » Tout ce que je sais et puis vous dire, c'est que ce genre de constitution, à défaut des formules et méthodes de cœur qui l'accompagnent, peut néanmoins, dans un lieu riche en énergie spirituelle céleste et terrestre, absorber de elle-même et se rétablir : en l'espace d'un an, il n'y aura pas de danger mortel imminent ! Simplement, sans les formules, elle ne pourra pas devenir cultivatrice. «

» Cela n'a pas d'importance. L'essentiel est de lui sauver la vie ! « Wei Zhao, à ces mots, respira enfin. » Vous le saviez donc ! Vous m'avez fait une peur bleue ! «

» Je ne fais que répéter ce que j'ai entendu dire ; pour ce qui est de savoir si cela marchera vraiment, je l'ignore, « reprit Lin Dongxu, un peu impuissant. » Et puis, un lieu riche en énergie spirituelle céleste et terrestre, croyez-vous qu'il soit si facile à trouver ? «

» Un lieu riche en énergie spirituelle céleste et terrestre… Les anciennes sectes ne feraient-elles pas l'affaire ? « Wei Zhao réfléchit un instant, puis demanda.

» Autrefois, oui. Aujourd'hui, sans doute plus, « répliqua Lin Dongxu. » L'énergie spirituelle céleste et terrestre s'amenuise de plus en plus ; elle ne suffit plus à alimenter son absorption. «

» Je vois… « Wei Zhao se sentit soudain désarmé. Le vieux Wei disait vrai : les lieux riches en énergie spirituelle céleste et terrestre étaient bel et bien devenus introuvables ! Certes, Wei Zhao en possédait un, tout prêt, mais seul lui pouvait y pénétrer ; Wang Xinyan, elle, n'y avait pas accès ! L'espace du pendentif de jade pouvait bien servir de réserve, il restait sans effet sur les êtres vivants. Il n'allait tout de même pas tuer Wang Xinyan pour l'y déposer ? Une fois morte, à quoi bon l'y mettre ?

» Pourtant, ne vous désespérez pas. Cette personne est partie, mais sa sœur cadette — celle qui est mon amie — est toujours là. Allez la consulter, et vous obtiendrez sans doute quelques réponses à vos questions ! « Arrivé là, Lin Dongxu soupira soudain. » À l'origine, je n'avais pas l'intention de reprendre contact avec elle de toute ma vie… Mais pour vous, il semble que certaines choses doivent être affrontées ! «

» Vieil homme, que racontez-vous là ? « Wei Zhao, devant ces paroles, resta quelque peu interdit, sans comprendre ce que Lin Dongxu voulait dire.

» Rien. « Le vieux Wei secoua la tête. » Allez-y. Quand vous la verrez, dites-lui que vous êtes de ma lignée ; je crois qu'elle ne vous fera pas de difficultés et vous aidera à éclaircir vos doutes ! «

» Mais qui est-ce ? Où dois-je aller ? « Wei Zhao était complètement abasourdi par les paroles du vieil homme ; après tout ce temps, il ne savait toujours pas de qui il parlait.

» Au Palais de Glace. Elle s'appelle Xiaoqing, « dit lentement Lin Dongxu.

» Le Palais de Glace ? Tante Qing ? « Wei Zhao sursauta, et le nom de tante Qing lui échappa ! Au Palais de Glace, il n'y avait qu'une seule Xiaoqing ; si ce n'était pas tante Qing, qui donc ?

» Oui. Encore qu'à vrai dire, elle est de la génération de votre grand-mère, « dit Lin Dongxu. » Mais mon affaire, ne la laissez savoir à personne ; parlez-lui-en en privé. Et ne dites pas non plus où je me trouve : dites que vous l'ignorez, que je suis sans doute parti avec votre maître. «

» Entendu, je sais. « Wei Zhao ne demanda pas pourquoi. Puisque Lin Dongxu voulait que ce fût en privé, il le ferait en privé. Quant à la position actuelle de Lin Dongxu, c'était sans doute parce que, dans sa situation particulière, il ne pouvait quitter le village de Xixing et ne souhaitait pas que trop de gens en sachent long.

Aussi Wei Zhao accepta-t-il sans la moindre hésitation.

» Bonne chance ! « Sur ces mots, Lin Dongxu raccrocha.

De son côté, Wei Zhao n'hésita pas un instant : puisque Lin Dongxu l'avait dit, il y avait peut-être au Palais de Glace, chez tante Qing, un moyen de résoudre le problème ; il allait donc se mettre en route sur-le-champ.

Son plan initial était de se rendre d'abord dans le grand désert de Hakkunamata pour y chercher le clan Paoli, mais les plans changent plus vite qu'on ne voudrait. Wang Xinyan avait bien dit qu'il n'y avait pas de danger mortel avant un an, mais comment Wei Zhao aurait-il pu courir ce risque ?

Si, par malheur, il n'y avait chez tante Qing, au Palais de Glace, aucun moyen de la sauver, il lui faudrait de toute façon chercher ailleurs ; tout devait donc attendre son retour du Palais de Glace !

Sur ce, Wei Zhao rapporta à Shen Yushu les paroles du vieux Wei. Shen Yushu n'y opposa nulle objection ; elle se contenta de recommander à Wei Zhao la prudence en chemin.

» Ne t'inquiète pas, ce n'est pas la première fois que je vais au Palais de Glace ; je connais le chemin par cœur « , dit Wei Zhao avec un sourire.

Cette nuit-là, Wei Zhao attacha Wang Xinyan sur son dos avec une corde, puis, monté sur la bête au vent et à la foudre aux éclairs pourpres, il s'élança vers le Palais de Glace…