Chapitre 3281 — Un comportement étrange

Lin Dongxu ne dit rien de plus et raccrocha directement. Quant à l'Ancêtre Yin Sen, il rapporta aux Ancêtres aux Habits de Sang et de la Source Jaune les paroles du vieux Wei.

» Ancêtre aux Habits de Sang, Ancêtre de la Source Jaune, mes deux vénérables, avec le maître à nos côtés, il ne fait aucun doute que nous surmonterons cette épreuve. Toutefois, pour ne pas entraîner nos sectes dans la tourmente, je propose que nous agissions à grand bruit et annoncions ouvertement notre départ pour le village de montagne de Xixing. Ainsi, dès demain, les gens de la secte Demain après Demain, du clan Dongfang et de l'Association du Cheval Noir viendront directement nous chercher là-bas «, suggéra l'Ancêtre Yin Sen.

» Voilà une excellente proposition «, approuva l'Ancêtre aux Habits de Sang en hochant la tête. » Dans ce cas, mettons-nous en route sur-le-champ. «

Les trois Ancêtres partirent sans plus attendre. Avant de s'en aller, sans aller jusqu'à faire courir la nouvelle partout, ils se mirent en marche vers le village de montagne de Xixing avec un fracas tel que la chose parvint aux oreilles des trois factions — la secte Demain après Demain et les autres — qui se préparaient à tirer vengeance d'eux.

Ces clans et ces sectes se réunirent de nouveau. Cette fois, ils avaient d'abord résolu de se rendre ensemble à la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang ; mais juste avant le départ, ils reçurent une nouvelle qui les laissa quelque peu sidérés : les trois Ancêtres de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang étaient donc partis pour le village de montagne de Xixing ?

Où diable était-ce ?

» Vénérable Ciel de la Pureté Yang, vous autres de la secte Demain après Demain, qui avez tant vu et tant connu, savez-vous quel endroit c'est ? « demanda, quelque peu intrigué, le président de l'Association du Cheval Noir, Qian Puguang.

» Je l'ignore, mais ce ne doit pas être bien grand ; un village, quelle étendue peut-il avoir ? « Le Vénérable Ciel de la Pureté Yang secoua la tête. » Laissons de côté la question de savoir ce qu'est cet endroit ; nous devrions d'abord tirer au clair ce que vont y faire les trois Ancêtres de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang ! «

» À mon avis, se pourrait-il qu'ayant appris que nous voulons nous venger d'eux, ils aient délibérément choisi un trou perdu, un de ces coins maudits où nul oiseau ne daigne voler, pour s'y cacher ? « Après un moment de réflexion, Dongfang Badao formula cette hypothèse, la seule qu'il pût concevoir : après tout, les trois Ancêtres de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang s'étaient rendus dans un lieu inconnu et sorti de nulle part, et qui plus est sur un coup de tête ; quoi qu'on en dise, la chose avait quelque chose d'étrange !

D'autant qu'à présent, les trois Ancêtres de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang avaient sûrement déjà eu vent de la nouvelle : la secte Demain après Demain, le clan Dongfang et l'Association du Cheval Noir s'apprêtaient à unir leurs forces contre eux.

» La possibilité existe «, acquiesça le Vénérable Ciel de la Pureté Yang. » Patriarche Buffle Furieux, qu'en pensez-vous ? «

Le Patriarche Buffle Furieux, bien que vénérable et respecté, passait ses journées en retraite et n'avait point l'esprit tortueux. Il réfléchit un moment, finit par ne rien dire et se tourna vers Zhong Yongliang, à côté de lui, pour demander à voix basse : » Monsieur Zhong, qu'en pensez-vous ? «

Zhong Yongliang ne participait cette fois à l'expédition punitive que pour se faire les dents. D'une part, il vouait une haine mortelle à Wei Zhao ; d'autre part, après avoir absorbé d'innombrables trésors célestes et élixirs spirituels, sa force avait enfin atteint le sommet du degré avancé de l'échelle terrestre, à un pas du degré céleste. Pour franchir ce pas, il lui fallait une occasion ; bien que la secte Demain après Demain possédât des pilules comme le Dan de Concentration de l'Énergie, Zhong Yongliang, lui, aspirait à s'élever vers la Voie céleste, et il n'irait certes pas avaler à la légère je ne sais quelle pilule de concentration.

Seulement, l'identité véritable de Zhong Yongliang ne pouvait encore être révélée ; seuls les disciples de l'intérieur de la secte Demain après Demain la connaissaient. Aux yeux du dehors, il n'était qu'un stratège attaché au Patriarche Buffle Furieux — et de ce fait, que le Patriarche lui témoignât quelque déférence, rien là que de très naturel !

Dans l'histoire, nombre d'empereurs avaient honoré leurs stratèges avec force égards, et les sectes de l'Antiquité, fidèles aux rites anciens, n'y voyaient rien d'extraordinaire : cela ne pouvait donc éveiller le soupçon de personne.

» À mon sens, nous sommes tous tombés dans une erreur «, dit Zhong Yongliang d'une voix calme et pleine d'autorité. » Devons-nous vraiment savoir ce que vont faire les trois Ancêtres de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang ? Pourquoi faudrait-il le savoir ? Ce qu'ils font ne nous regarde en rien ; notre but est de les trouver, de les tuer ou de les faire plier. Or, si vaste que soit le monde, hormis l'île du Degré des Nuages, quel lieu pourrait être interdit à notre coalition ? «

» Voilà une parole qui dessille les yeux ! Monsieur Zhong est vraiment d'une capacité hors du commun ! « Le Vénérable Ciel de la Pureté Yang, tout en trouvant les propos de Zhong Yongliang judicieux, n'en fut pas pour autant saisi d'une illumination soudaine ; mais comme il était son disciple, il ne manqua pas de flatter un peu son vénérable maître.

Quant à Dongfang Badao et Qian Puguang, sans juger les paroles de Zhong Yongliang si miraculeuses, ils les trouvèrent justes, elles aussi : leur but était de retrouver les trois Ancêtres de la porte des Sources Jaunes aux Habits de Sang pour régler leurs comptes ; que leur importait ce qu'ils allaient faire au village de montagne de Xixing ?

À cette pensée, Dongfang Badao hocha la tête à son tour : » Monsieur Zhong a raison ; faisons nos préparatifs et mettons-nous en route ! «

Ainsi, la petite troupe vengeresse se mit en marche vers le village de montagne de Xixing, guidée par son appareil de navigation. Mais au moment de leur départ, les trois Ancêtres aux Habits de Sang étaient déjà arrivés au village de montagne de Xixing.

Pour des experts au sommet du degré céleste avancé, ou au sommet accompli de ce même degré, courir jusqu'au village de montagne de Xixing à la force des jambes ne demandait en réalité guère de temps.

Dans la cour de la dernière fois, l'Ancêtre aux Habits de Sang, l'Ancêtre de la Source Jaune et l'Ancêtre Buffle Furieux revirent leur maître Lin Dongxu, celui qu'ils craignaient et vénéraient tout ensemble !

» Habits de Sang (Source Jaune, Yin Sen), nous saluons le maître ! « Ces trois Ancêtres vénérables, illustres parmi les Anciens, se présentaient devant Lin Dongxu avec la déférence craintive de petits enfants.

» Hum, vous voilà. « Lin Dongxu jeta un regard aux trois hommes et hocha la tête.

» Maître, vos subordonnés ont mal accompli leur tâche : loin de pouvoir aider le jeune maître, nous lui avons au contraire attiré de graves ennuis, et nous voici désormais tous les trois incapables de nous sauver nous-mêmes… « L'Ancêtre Yin Sen, la mine contrite, s'excusa avec une prudence extrême.

Lin Dongxu balaya la chose d'un geste indifférent. Sans avoir reçu de réponse explicite de Mo Kongwu, il savait à présent que Wei Zhao ne courait pas un grand danger et devrait s'en sortir : comme on dit, à la barrière de la montagne, la route se découvre d'elle-même.

Aussi Lin Dongxu ne blâma-t-il point les trois hommes devant lui : leur conduite passée avait en tout cas procédé de bonnes intentions, et sans leur intervention, Wei Zhao n'aurait pu aisément dénouer tant de crises.

On pouvait dire que tout cela était la volonté du Ciel — ou plutôt que tout se trouvait entre les mains de Mo Kongwu.