Chapitre 3224 — Les inquiétudes de la vieille directrice

Aussi, lorsque la vieille directrice apprit que Xu Shilan viendrait donner une représentation caritative à l'orphelinat, son cœur fut partagé entre l'émotion et le trouble : elle craignait que tout contact avec Xu Shilan ne la perdît elle-même, mais aussi Xu Shilan, et l'orphelinat tout entier !

Cette Dongfang Xiaocui, cette femme si jalouse, laisserait-elle donc Xu Shilan tranquille ? La laisserait-elle elle-même en paix ? Le moment venu, les enfants de l'orphelinat risquaient fort d'être entraînés dans la tourmente ! Si la vieille directrice avait fondé l'orphelinat dans l'intention première de retrouver Xu Shilan, elle s'était depuis longtemps attachée aux enfants ; elle redoutait à présent qu'il ne leur arrivât malheur ou ennui !

Ce qu'elle n'avait cependant pas prévu, c'était que Xu Shilan finirait tout de même par la reconnaître !

» Mademoiselle Xu... que dites-vous là ? Il y aurait... votre mère, ici ? » demanda la vieille directrice en feignant le calme ; refusant de révéler son identité, elle s'accrochait à un dernier espoir.

» Maîtresse ! » Feng Sanmang, qui se tenait à la porte depuis un moment, s'avança alors à grands pas et s'inclina : » Enfin je vous ai trouvée ! »

» Sanhuang ? » La vieille directrice comprit qu'il n'était plus possible de dissimuler : elle connaissait Feng Sanmang ; du temps où elle fréquentait Feng Tianqi, celui-ci était l'homme de main de ce dernier.

Seulement, elle était issue de la Porte des Voleurs, et la famille Feng voyait d'un mauvais œil cette jeune fille aux mains légères ; à quoi s'ajoutait la fuite du mariage du chef de la famille Feng. Or, il fallait bien que quelqu'un des Feng s'allie à la famille Dongfang, sous peine d'attirer sur eux la vengeance des Dongfang !

Après tout, c'était la famille Feng qui avait jadis sollicité cette alliance avec les Dongfang ; mais voilà qu'elle fuyait le mariage, et où donc était l'honneur des Dongfang ? Pour apaiser leur colère, les Feng devaient à tout prix honorer le contrat ; Feng Tianqi prit donc la place de son frère aîné et épousa Dongfang Xiaocui !

Feng Tianqi était d'un tempérament plutôt faible, un brave homme incapable de refuser le regard plein d'attente de son père ; et de son côté, après avoir vu les photos de plusieurs autres membres de la famille Feng, Dongfang Xiaocui avait jeté son dévolu sur Feng Tianqi, le jugeant plus raffiné, moins retors que ce Feng Tianhu. La famille Dongfang décida donc de la donner en mariage à Feng Tianqi !

Dans ces conditions, Feng Tianqi dut prendre une décision difficile : épouser Dongfang Xiaocui. Quant à la vieille directrice, elle comprenait en réalité la situation de celui-ci ; elle savait que son rang ne lui permettrait jamais d'entrer dans la famille Feng par un mariage officiel, mais qu'à titre de concubine, cela restait envisageable.

Après tout, le monde de la cultivation conservait les coutumes antiques : plusieurs épouses et de nombreuses concubines y étaient chose normale. Mais ce qu'elle n'avait pas imaginé, c'était que Dongfang Xiaocui fût d'une jalousie si féroce qu'elle viendrait avec des hommes pour les assassiner, elle et Xu Shilan !

À ce souvenir, tout lui revenait comme si c'était hier ; en revoyant Feng Sanmang, la vieille directrice finit par reconnaître son identité. Une seule chose l'intriguait : » Sanhuang, comment m'as-tu reconnue ? Toi et Xiaohan... vous ne devriez pas me connaître, si ? »

» Maîtresse... regardez donc votre visage en ce moment... » Feng Sanmang resta un instant interdit, avant de comprendre pourquoi elle posait cette question : c'était la métamorphose du visage de la vieille directrice qui lui avait permis de reconnaître en elle l'amante d'autrefois de Feng Tianqi.

À ces mots, la vieille directrice resta elle aussi un instant saisie ; elle se tourna vers le miroir de la chambre et, d'un seul coup d'œil, en demeura pétrifiée ! N'était-ce pas le visage de sa jeunesse ? Voilà pourquoi Xu Shilan et Feng Sanmang l'avaient reconnue !

Elle ressemblait désormais tellement à Xu Shilan ! La vieille directrice ne put retenir un soupir : à l'évidence, il n'était plus possible de nier !

Puisqu'elle ne pouvait plus se cacher, toutes les années de nostalgie enfouies au plus profond de son cœur jaillirent d'un coup ; elle étreignit Xu Shilan, les larmes ruisselant sur son vieux visage : » Shihan... mon enfant... »

En l'entendant l'admettre de sa propre bouche, Xu Shilan fondit en larmes ; elle se jeta dans les bras de la vieille directrice et toutes deux pleurèrent à chaudes larmes...

Wei Zhao, Yu Xiaoke, Cheng Yiyi et Feng Sanmang se tenaient silencieusement à l'écart, sans mot dire ! Le choc était bien trop grand pour eux : la vieille directrice était donc la mère de Xu Shilan...

Lorsque leurs pleurs se furent calmés, la vieille directrice soupira tristement et, avec un sourire amer et résigné : » Xiaohan, tu n'aurais vraiment pas dû venir ; en venant ici, tu as en quelque sorte révélé ton identité ! Et la mienne, par la même occasion, sera dévoilée... Tu ne sais pas à quel point cette femme de la famille Dongfang est odieuse et jalouse ! Elle brûle de nous faire disparaître, mère et fille ! Nous... nous ne sommes pas de taille contre elle... »

» Dongfang Xiaocui ? » Xu Shilan resta un instant interdite ; elle devinait déjà quelque chose. C'était donc cette femme, Dongfang Xiaocui, qui les avait séparées, sa mère et elle, et qui avait laissé celle-ci grièvement blessée...

» Tu la connais ? » La vieille directrice en fut toute surprise : elle n'aurait cru que Xu Shilan sût cela ! Puis, après réflexion, elle se rasséréna : » C'est Tianlin qui t'a élevée, n'est-ce pas ? Il a dû te raconter tout cela ? À ce qu'il semble, cette Dongfang Xiaocui n'a pas encore cherché à t'exterminer... »

» Non... » Xu Shilan secoua la tête. » J'ignorais tout de mon père auparavant ; c'est le frère Sanhuang que mon père avait envoyé en secret pour me protéger, et j'ai grandi sous sa garde... Mais je n'ai appris tout cela que tout récemment, parce que Dongfang Xiaocui s'en est prise à moi... »

» Quoi ?! Elle s'en est prise à toi ? » La vieille directrice en pâlit d'effroi. » Après tant d'années, elle ne veut donc toujours pas nous laisser en paix, à nous deux ? Hélas, que faire, que faire... »

Là-dessus, comme si elle venait de prendre une décision capitale, la vieille directrice déclara : » Wei Zhao, je te confie la protection de Xiaoke désormais. Moi, je rentre ; j'irai trouver Dongfang Xiaocui de mon plein gré. Une fois que je serai morte, l'orphelinat sera sauvé ! Et Xiaohan, sous la protection de Tianlin, ne devrait pas courir grand danger ! Puisque rien ne nous est arrivé pendant toutes ces années, j'imagine que la cible de Dongfang Xiaocui, c'était moi seule ! »

La vieille directrice voyait juste ; elle voulait aussi échanger sa mort contre la sécurité de Xu Shilan et de l'orphelinat.

» Hein ? Pourquoi donc ? » Xu Shilan resta interloquée. » Avec Wei Zhao pour nous protéger, nous n'avons rien à craindre... »

» Xiaohan, tu ne sais pas : la famille Dongfang est une famille antique, et la plus puissante de toutes ! Elle compte non seulement les deux frères de Dongfang Xiaocui, ces deux redoutables combattants, mais aussi Dongfang Yinxing, le second frère de celle-ci, qui a atteint le sommet du stade supérieur et figure parmi les tout premiers experts : un tyran du monde de la cultivation ! » La vieille directrice ignorait tout des liens entre Wei Zhao et les sectes antiques ; après tout, elle n'avait guère de sources d'information, et ces derniers temps, Yu Xiaoke et Wei Zhao n'avaient plus eu de contacts, si bien qu'elle ne savait rien de ce qui s'était passé.