Chapitre 3188 — Tang Yuqi s'emporte

« Ling Shan, tante cadette, on dirait que vous connaissiez toutes les deux la personne de tout à l'heure ? » Tang Yuqi nourrissait quelques doutes sur l'identité de Wei Zhao.

« C'est justement l'homme dont je t'ai parlé…, dit Qiu Lingshan. Tu ne l'as donc pas remarqué ? La jeune fille aux lunettes noires et au manteau rose, à côté de lui, c'est Xu Shilan… Ah, c'est vrai, tu reviens de l'étranger, il est normal que tu ne connaisses pas Xu Shilan. »

« Xu Shilan ? J'en ai entendu parler, elle est très célèbre… » Tang Yuqi s'interrompit et fronça aussitôt les sourcils : « Ton amoureux, c'est lui ? »

Devant la mère Tang, avouer qu'elle avait des liens avec Wei Zhao coûtait encore un peu à Qiu Lingshan ; et à cet instant, le visage de la mère Tang prit une expression étrange. Certes, Wei Zhao ne se souvenait plus de Tang Zhi, mais Tang Zhi, elle, aimait toujours Wei Zhao ! Aussi la mère Tang accordait-elle une attention toute particulière aux personnes qui entouraient Wei Zhao.

Et à ce moment, la mère Tang comprit soudain pourquoi Qiu Lingshan s'était montrée si déférente envers elle : à voir les choses, Qiu Lingshan s'était sans doute placée d'elle-même dans la position d'une cadette.

« Ce n'est pas vraiment mon amoureux ; simplement, je l'aime, et je ne me suis pas encore déclarée. En réalité, il a une petite amie, mais elle est partie ; je fais tout au plus figure de maîtresse… » dit Qiu Lingshan.

Ces paroles réjouirent aussitôt la mère Tang : Qiu Lingshan avait donc encore une belle conscience de sa place ! La mère Tang ne craignait pas que Wei Zhao s'entourât de maîtresses, de quatrièmes, de cinquièmes ou de sixièmes, car Tang Zhi l'avait tacitement permis ; ce qu'elle redoutait, c'était que certaines femmes, faute de savoir se tenir à leur rang, cherchent à prendre la place de l'autre.

L'attitude de Qiu Lingshan comblait la mère Tang, qui la trouva soudain fort sympathique ; en revanche, pour son neveu Tang Yuqi, elle ne pouvait rien y faire.

« Quoi ?! Tu n'es qu'une maîtresse ? » Tang Yuqi entra dans une vive colère : « Cet homme est donc à ce point exceptionnel ? Je n'y tiens plus, je vais de ce pas le défier ! Ling Shan, je vais te montrer qu'il existe encore des gens supérieurs à lui ! »

On ne pouvait blâmer Tang Yuqi de s'emporter : en apprenant que Qiu Lingshan consentait à n'être qu'une maîtresse, il en avait conclu que Wei Zhao devait être prodigieusement brillant ! Aussi ne l'admettait-il pas ; il en oublia même son oncle et sa tante, n'ayant plus qu'une idée en tête : mesurer sa valeur à celle de Wei Zhao !

« Il faut bien finir de manger, non ? » Qiu Lingshan, elle, ne chercha pas à l'en empêcher ; elle savait bien que, si l'on n'accordait pas à Tang Yuqi ce défi, il ne renoncerait pas, et que seule une défaite humiliante le ferait abandonner.

Mieux valait donc en finir au plus vite avec ce défi ; seulement, ils étaient en plein repas avec la famille de la mère Tang, comment s'esquiver en cours de route pour aller provoquer quelqu'un ?

« Pardon, oncle, tante, j'ai perdu contenance… » Qiu Lingshan venait de lui ouvrir les yeux ; Tang Yuqi se sentit soudain gêné en songeant qu'ils étaient là pour renouer des liens familiaux : comment, en pleine réception, aller provoquer un homme en duel ?

« Il n'y a pas de mal. Même si ta tante te voit pour la première fois, laisse-moi te dire une chose : certaines choses dépendent du destin ; quand le sort les sépare, on a beau s'obstiner, cela ne sert à rien », dit la mère Tang à Tang Yuqi.

« Ah… » Tang Yuqi resta un instant interdit ; il jeta un regard à Qiu Lingshan et sentit aussitôt une douleur lui serrer le cœur. Il se jura alors de prouver qu'il valait mieux que Wei Zhao !

Le sujet en resta là ; Tang Yuqi n'insista pas et demanda : « Oncle, tante, tout à l'heure, je vous ai entendus dire que vous êtes maintenant du Val de Neige ? Ce Val de Neige, c'est… ? »

« Yuqi, Ling Shan m'a dit que tu es aussi un cultivateur, non ? Tu appartiens à l'Association des cultivateurs d'outre-mer, tu as donc forcément entendu parler des écoles antiques ? » demanda la mère Tang.

« En effet, j'en ai entendu parler : il existe par ici quelques écoles antiques. Ne serait-ce pas que le Val de Neige est l'une d'elles ? » Tang Yuqi n'était pas sot ; s'il ignorait quelles écoles antiques se trouvaient dans la région, les paroles de la mère Tang ne laissaient aucun doute : le Val de Neige en était bien une.

« Oui. La fille de ton oncle et moi-même sommes les anciennes du Val de Neige ; je fais en quelque sorte office d'intendante, et je passe mon temps là-bas, auprès de ta cousine, avec ton oncle Tang », expliqua la mère Tang.

« Je vois. Cela signifie donc que vous ne pouvez pas quitter librement le Val de Neige ? » Tang Yuqi fut soudain déçu : si les choses étaient ainsi, même si son père revenait, il ne pourrait pas voir à tout moment la famille de Tang Jucheng, et il lui faudrait encore vivre seul, dans un pays où il ne connaissait personne — quel intérêt ?

Pourtant, Tang Yuqi savait bien que ces grandes écoles avaient des règles strictes, qu'on ne pouvait changer à sa guise ; cette rencontre était sans doute déjà une grande faveur.

« Nous pouvons effectivement sortir, dit la mère Tang en souriant, devinant ses inquiétudes. Mais d'ordinaire, nous ne souhaitons que tenir compagnie à ta cousine : après tout, seule dans ces lieux, une jeune fille est bien démunie. La meilleure solution serait donc que, à ton retour, tu convainques ton oncle de venir lui aussi demeurer au Val de Neige : ainsi, quand nous te manquerons, tu viendras nous y voir, et le reste du temps tu pourras vaquer à tes affaires. »

« Voilà qui est bien ! » Tang Yuqi fut à la fois surpris et ravi. Même à l'étranger, il ne voyait pas souvent son père : détective renommé, celui-ci acceptait des mandats et courait d'un bout à l'autre du pays, sur les lieux des affaires, et les instants passés à la maison étaient fort rares. C'était d'ailleurs là ce qui avait poussé son père, dans son désir, à chercher son frère : un vieil homme sans compagnon se sent bien seul.

Tang Yuqi n'ignorait pas son propre défaut : rester un mois, deux mois sans rentrer chez lui. Voilà pourquoi il s'était empressé de venir ici chercher les siens. « Mais le Val de Neige est une grande école, avec tant de règles : mon père pourra-t-il y demeurer ? »

« Bien sûr. Ne sous-estime pas ta cousine : elle y est la seule grande ancienne en dehors du très vénérable ancien, et son rang l'égale à celui du maître du Val de Neige. Quant à ta tante, sa position au Val de Neige est elle aussi hors du commun ; la plupart des gens doivent compter avec elle. Sois sans crainte : une fois arrivé, ton père n'aura aucun mal à s'y établir, et nous y gagnerons même de la compagnie ! » expliqua la mère Tang.

« Voilà qui est parfait. Je vais donc faire revenir mon père sur-le-champ, pour qu'il vous accompagne au Val de Neige ; ainsi, le vieil homme ne sera plus seul, et moi, quand j'aurai le temps, j'irai vous voir, sans plus rien avoir à craindre », s'écria aussitôt Tang Yuqi.

« Fort bien. Contacte ton père ; nous l'attendrons ici », dit la mère Tang.

Tang Yuqi ne s'attendait pas à ce que tout s'arrangeât si facilement ; le gros rocher qui lui pesait sur le cœur finit enfin par se soulever.

……………………

Du côté de Wei Zhao, Xu Shilan et Cheng Yiyi n'avaient pas posé de questions sur ce qui s'était passé avec la mère Tang. Xu Shilan avait saisi au vol le clin d'œil de Xiaoshu et savait que l'affaire était un peu délicate ; elle n'en demanda donc pas davantage et concentra son attention sur les plats.

Quant à Shen Yushu, elle mangeait de bon cœur, ce qui laissa Wei Zhao quelque peu perplexe ! Xiaoshu était d'ordinaire fort curieuse ; elle aurait dû depuis longtemps lui demander de quoi il retournait, et pourtant elle ne posa aucune question : la nourriture devant elle exerçait-elle donc un attrait plus vif ? RS