Chapitre 3165 — Trois êtres inimaginables

C'est donc le cœur dévoré d'une angoisse indicible qu'ils appuyèrent sur la sonnette du portail de la villa de Wei Zhao !

Ayant de la visite, Wei Zhao interrompit la circulation du Manuel du Dragon Céleste et sortit de sa chambre pour gagner l'entrée de la propriété. Mais lorsqu'il parvint au portail et aperçut les trois silhouettes qui se tenaient au-dehors, son regard se figea d'un coup ! Et dans son cœur, ce fut une mer démontée !

Des trois visiteurs, deux étaient des experts au sommet de l'étape céleste avancée, à la perfection de la grande réussite, et le troisième, un expert au sommet de l'étape céleste avancée !

Quel assemblage était-ce là ? Même aux temps reculés, c'étaient là des êtres qui allaient partout sans entraves ; et voilà qu'ils se présentaient devant sa propre porte ? Que pouvaient-ils donc bien vouloir ?

— Messieurs, puis-je vous demander qui vous cherchez ? s'enquit Wei Zhao sans laisser paraître la moindre émotion. Puisque ces trois hommes n'avaient pas forcé l'entrée et avaient au contraire sonné avec courtoisie, Wei Zhao, tout en restant sur ses gardes, les interrogea d'un ton fort poli.

— Puis-je savoir si nous sommes bien chez Wei Zhao, le jeune chevalier Lin ? demanda prudemment l'ancêtre Sang.

Cette question fit tressaillir malgré lui la paupière de Wei Zhao ! Le jeune chevalier Lin ? Un expert au sommet de l'étape céleste avancée, à la perfection de la grande réussite, qui l'appelait « jeune chevalier Lin » ? N'y avait-il pas méprise ? À cet instant, Wei Zhao demeura bel et bien interdit : d'où diable sortaient donc ces trois individus ?

Voyant la stupeur peinte sur le visage de Wei Zhao, l'ancêtre Huang Quan ne put s'empêcher de foudroyer l'ancêtre Sang du regard : il comprenait bien que celui-ci, emporté par l'impatience, avait éveillé les soupçons de Wei Zhao. Il toussa alors, et, désignant Wei Zhao, lui lança d'une voix sévère : — Petit, c'est bien toi, Wei Zhao ?

— C'est bien moi… Wei Zhao n'en fut que plus perplexe : que diable venaient donc faire ces trois hommes ? Pourquoi l'un se montrait-il d'une politesse extrême, et l'autre d'une insolence sans bornes ?

Cela dit, l'ancêtre Huang Quan jeta un regard à l'ancêtre Sinistre, qui comprit aussitôt que son heure était venue de jouer les conciliateurs. Il toussa deux fois, puis déclara à Wei Zhao : — Wei Zhao, n'est-ce pas ? Voici les deux ancêtres de notre secte Sang et Huang Quan ; l'un a fort bon caractère, l'autre un peu emporté…

— La secte Sang et Huang Quan ? À ces mots, le visage de Wei Zhao changea du tout au tout ; il dévisagea les trois hommes avec stupeur. Quant au bon caractère et à l'emportement, il en avait déjà fait l'expérience ; mais en bonne logique, ces trois-là étaient ses pires ennemis, ils auraient dû fondre sur lui dès l'abord — pourquoi donc restaient-ils plantés là à lui tenir si long discours ?

Se pouvait-il que les grands experts eussent tous des lubies ?

— En effet ! opina l'ancêtre Sinistre. Il y a pu avoir quelque malentendu entre notre secte Sang et Huang Quan et vous, monsieur Wei Zhao ; et si nous sommes venus aujourd'hui, c'est précisément pour le dissiper !

— Dissiper le malentendu ? Wei Zhao n'y comprenait vraiment rien : que cherchaient donc ces trois-là ? Si son don inné ne lui avait permis de discerner leur rang de cultivation, il les aurait même pris pour de fieffés imposteurs !

Du reste, quel expert au sommet de l'étape céleste avancée, à la perfection de la grande réussite, aurait le loisir de jouer les imposteurs ? Et qui plus est, deux à la fois ? Même le troisième, simple expert au sommet de l'étape céleste avancée, n'aurait certes pas eu le cœur à contrefaire l'imposteur.

— En effet. Ne nous inviterez-vous pas à entrer, monsieur Wei Zhao ? Le ton de l'ancêtre Sinistre n'était ni bon ni mauvais ; il parlait avec un calme parfait.

— Fort bien, entrez donc, messieurs les trois ! Wei Zhao aspira une profonde bouffée d'air : ce qui doit être sera ; impossible d'échapper à son destin. Avec la force de ces trois-là, il ne servait à rien de fuir, et toute résistance était vaine ; aussi préféra-t-il aller voir de ses propres yeux ce qu'ils manigançaient !

À présent, force était de constater que, malgré leurs manières peu engageantes, ces trois hommes n'avaient rien commis d'excessif ; Wei Zhao prit donc sur lui et garda son calme.

Voyant que Wei Zhao demeurait si pondéré après avoir entendu leur identité, l'ancêtre Huang Quan ne put que l'admirer du fond du cœur : c'était bien là, songeait-il, un descendant du couple de Terreur Adamantine, d'une trempe morale si robuste ! Comment aurait-il pu deviner que Wei Zhao se contentait de se dire que ce qui doit être sera ?

L'ancêtre Huang Quan, l'ancêtre Sang et l'ancêtre Sinistre pénétrèrent dans la villa de Wei Zhao. Shen Yushu n'était pas encore rentrée de l'école ; Xu Shilan et Cheng Yiyi répétaient leur chant à l'étage et ne descendaient guère le jour. Il ne resta donc dans le salon que Wei Zhao et les trois hommes de la secte Sang et Huang Quan.

— Monsieur Wei Zhao, il y a eu naguère quelque malentendu entre nous ; vous avez tué de vos propres mains quelques-uns des nôtres, n'est-ce pas ? demanda l'ancêtre Sinistre après s'être assis.

Ni l'ancêtre Huang Quan ni l'ancêtre Sang n'entendaient grand-chose à l'art de la feinte, tandis que l'ancêtre Sinistre avait, lui, quelque talent ; aussi fut-ce lui qui, au nom des autres, prit la parole.

— En effet ; mais ce sont les vôtres qui ont voulu me tuer les premiers, et je n'ai fait que riposter contraint et forcé. Comme Wei Zhao ne parvenait pas à deviner le but de leur visite, il ne leur cacha rien et dit la vérité toute nue : après tout, même s'il s'était tu, ils auraient pu s'en enquérir ; mieux valait donc parler franc.

— Oh, nous le savons ; il n'y a point de haine entre nous et vous, monsieur Wei Zhao. Si nous avons attenté à vos jours, c'est uniquement parce que nous avions accepté une mission ; voilà pourquoi nous sommes venus vous assassiner, expliqua l'ancêtre Sinistre. Comme dit le proverbe : qui prend l'argent d'autrui doit le délivrer de son malheur ; telle fut notre intention première !

— Je comprends, et je ne vous en tiens point rigueur. Wei Zhao hocha la tête : il avait lui-même fait ses classes dans un groupe d'assassins du monde profane et connaissait bien les règles du milieu ; en pareille matière, il n'y a ni tort ni raison, et il ne pouvait décemment faire porter la haine aux tueurs : — À chacun son dû : qui veut me tuer, c'est à lui que je demanderai des comptes !

— Précisément ! s'écria l'ancêtre Sinistre en se frappant la cuisse. Vous êtes un homme d'esprit, monsieur Wei Zhao ; avec vous, la conversation est franche et aisée ; vous avez saisi d'emblée notre pensée !

— Vous êtes venus jusqu'ici pour me dire cela ? Wei Zhao considérait l'ancêtre Sinistre d'un air quelque peu étrange.

— Certes non, pas seulement cela. Nous avons déjà dépêché des experts de l'étape céleste, et aucun n'a été de taille face à vous, monsieur Wei Zhao ; aussi avons-nous décidé d'abandonner ce projet, poursuivit l'ancêtre Sinistre. Sans doute avons-nous eu tort de vous attaquer les premiers ; mais par la suite, vous avez vous aussi tué bon nombre des nôtres. Si nous passions l'éponge sur toute cette affaire, qu'en dites-vous ?

— Passer l'éponge ? Wei Zhao n'en croyait pas ses oreilles : existait-il donc si belle aubaine ? Un groupe d'assassins incapables de tuer leur cible venait leur proposer la paix ? Et d'ailleurs, si l'un ou l'autre de ces trois-là avait levé le petit doigt, il n'aurait pas été sûr d'en réchapper — comment pouvaient-ils donc vouloir passer l'éponge ?

— Oui. Qu'en pensez-vous, monsieur Wei Zhao ? demanda l'ancêtre Sinistre en hochant la tête.

— Moi… je n'y vois certes aucun inconvénient ; seulement, parlez-vous sincèrement ? Wei Zhao trouvait toute cette affaire on ne peut plus louche, quoi qu'il regardât !