Chapitre 3150 — La ruse de Kang Jingming

— Pourquoi donc ? L'ancêtre Xuan Chen n'avait cure du nom de ce pirate informatique ; il voulait seulement savoir s'il était possible de le faire sortir de sa retraite.

— Parce qu'elle est la femme de ce fou qui, jadis, a détruit le Centre et tué mon frère aîné, le docteur Benjamin Ier… Le docteur Benjamin II s'exprimait de façon confuse, mais l'ancêtre Xuan Chen avait saisi le sens de ses paroles, et un frisson d'effroi lui traversa soudain le cœur !

Ce fou, il le connaissait, bien sûr : cet homme que l'on surnommait ‹ le Fou Yang › n'était autre que l'un des deux redoutables démons de l'âge antique, ces jumeaux de diamant qui avaient jadis balayé tout l'étage primordial. Un tel personnage, l'ancêtre Xuan Chen ne l'aurait provoqué à aucun prix s'il pouvait l'éviter !

Certes, l'homme avait disparu ; mais l'ancêtre Xuan Chen ne pouvait se résoudre à s'en prendre aux siens. Si, par malheur, ce fou venait à ressurgir un beau jour, la secte des Cinq Astres risquait fort de devenir la secte des Sans-Hommes.

Aussi, après avoir entendu le docteur Benjamin II, l'ancêtre Xuan Chen renonça-t-il sur-le-champ à en apprendre davantage. Il reprit : — Que faisons-nous, alors ? Allons-nous donc abandonner la partie ?

— Je te conseille de régler cette affaire par la voie de l'espionnage industriel. Pour peu que tu te procures les données mises au point par nos rivaux, je saurai les reproduire, déclara le docteur Benjamin II.

— Me procurer les données de recherche ? L'ancêtre Xuan Chen eut un léger temps d'arrêt, puis, contenant à grand-peine son déplaisir : Une fois ces données en ma possession, je pourrai les produire moi-même ; à quoi bon te faire appel ?

— Ne dis pas cela. Je te garantis que, même avec les données, tu ne parviendras pas à les fabriquer. Sur cette carte de circuits, nombre de composants sont de calibre non standard ; eussions-nous les données essentielles que nous devrions encore les remplacer par d'autres composants électroniques existants, car tu ne pourras purement et simplement pas acheter les composants électroniques de ce chaudron-médical ! poursuivit le docteur Benjamin II. Bien sûr, si tu estimes que votre secte du Mystère d'Élixir a les moyens de se passer de nous et de mener seule l'opération…

— Ce… À ces mots, l'ancêtre Xuan Chen comprit enfin d'où venait l'assurance du docteur Benjamin II : celui-ci savait pertinemment que la secte des Cinq Astres ne disposait d'aucun technicien en la matière et que, même en possession des données de production, elle serait incapable de fabriquer l'engin.

— Sans parler du reste, il suffit de considérer la résistance à la chaleur de cette carte de circuits et de ses composants : la plupart des composants actuels devront être écartés. Aussi les cinquante pour cent de bénéfices que s'arroge notre Centre ne sont-ils point une exigence de lion, fit remarquer le docteur Benjamin II.

— Bon, je vais m'arranger au mieux. L'ancêtre Xuan Chen raccrocha, impuissant.

De toute évidence, il avait vu les choses trop simplement. L'ancêtre Xuan Chen rapporta à Kang Jingming les propos du docteur Benjamin II ; le visage de ce dernier s'assombrit tour à tour, mais bien vite, il prit sa décision.

— Beau-père, si nous nous attaquions directement à la société de Wei Zhao ou à la famille Liu du monde séculier, que nous nous emparions des données de fabrication, puis que nous les contrefissions pour les produire ? proposa Kang Jingming.

— En es-tu sûr ? Il ne faut pas s'en emparer de force, en tout cas : agissons en secret ! Tu peux corrompre leurs employés, mais il est absolument exclu de recourir aux menaces, sans quoi la Chambre de commerce des cultivateurs n'est pas de tout repos. L'ancêtre Xuan Chen hésita un instant, puis se rallia lui aussi à cette méthode : après tout, la secte des Cinq Astres était vraiment trop pauvre ; tous ses fonds étaient immobilisés dans un monceau de pilules de premier rang qu'on ne pouvait se résoudre à jeter, et le peu de recettes qu'elle avait rentré avait servi à acheter deux chaudrons-médicaux automatiques de premier rang. Voilà qui obligeait l'ancêtre Xuan Chen à chercher ailleurs la solution.

— Je le sais ; ce genre d'affaires, je n'en ai pas manqué autrefois, acquiesça Kang Jingming. Mais il nous faut attaquer sur deux fronts : d'une part la famille Liu du monde séculier, d'autre part les Laboratoires du docteur Guan du gros Lai ! Les Laboratoires du docteur Guan, à vrai dire, sont l'affaire la plus aisée : mon cousin y occupe le poste de directeur adjoint. Il n'est pas non plus des plus faciles à manœuvrer, mais avec la bonne méthode, rien ne lui résiste ! Reste la famille Liu du monde séculier : il nous faut y trouver un point d'entrée. Je n'ai guère eu affaire à eux jusqu'ici et j'ignore où sont leurs faiblesses !

— Oh ? Et du côté des Laboratoires du docteur Guan, que comptes-tu faire ? demanda l'ancêtre Xuan Chen en hochant la tête.

— Le stratagème de la belle ! Une lueur venimeuse passa dans les yeux de Kang Jingming. Mon cousin a une lubie : à l'égard des femmes dont je me suis lassé, il éprouve un impérieux besoin de protection. Il suffit de jouer les malheureuses devant lui pour éveiller ce besoin ; et si d'aventure ils couchent ensemble, alors la secte du Mystère d'Élixir n'aura qu'à surgir pour lui chercher noise et lui tendre un piège de la courtisane ! L'affaire est impossible à éclaircir, et même si le chef Bai voulait s'en mêler, il n'en aurait pas le motif ! Nous commencerons par le contraindre ; s'il refuse, nous le couvrirons d'infamie et nous exterminerons toute sa famille ! Sous l'effet de la terreur, il nous procurera sans doute les données !

— Kang Jingming, qu'entends-tu par là ? Ne me dis pas que tu veux y envoyer ma fille ? s'écria l'ancêtre Xuan Chen avec fureur. Petit misérable, cherches-tu donc à mourir ?

— Euh… Beau-père, vous m'avez mal compris : je parlais d'envoyer Petite Pêche-Rouge, non Petite Onze… Kang Jingming eut un sursaut ; il venait de s'apercevoir que ses paroles prêtaient à confusion — et l'on comprenait que l'ancêtre Xuan Chen fût si courroucé !

— Ah, Petite Pêche-Rouge, à la bonne heure, acquiesça l'ancêtre Xuan Chen. Pour une simple servante, il n'en faisait vraiment aucun cas : sa vie ou sa mort lui importait peu. Mais si Petite Pêche-Rouge refusait d'y aller, que ferions-nous ?

— Hé hé, impossible ! assura Kang Jingming avec aplomb. Sans doute ma mine ne saurait se comparer à celle de Pan An, mais je n'en suis pas moins un homme d'une beauté et d'une élégance de premier ordre ; les femmes qui m'aiment en perdent toujours la tête et en meurent d'amour. Si j'envoie Petite Pêche-Rouge, elle ne pourra pas refuser ; se sacrifier pour moi, j'ose dire qu'elle n'y consentira que trop volontiers !

Ce disant, Kang Jingming ne se vantait point : la petite Fen, en son temps, n'avait-elle pas agi de la sorte ? Obsédée par le souvenir de Kang Jingming, elle en était même devenue folle.

— Fort bien, je te confie cette affaire ! dit l'ancêtre Xuan Chen en hochant la tête. Mais retiens bien ceci : jouer la comédie, passe encore ; si en revanche il t'arrivait réellement quelque chose avec Petite Pêche-Rouge, alors ne m'appelle plus ton beau-père !

— Soyez tranquille, beau-père : avec la mine qu'a Petite Pêche-Rouge, elle est bien loin de valoir Petite Onze ; comment pourrais-je la trouver à mon goût ? Absolument impossible ! déclara Kang Jingming.

— Hum. Quant à la famille Liu du monde séculier, je vais enquêter pour toi et te fournir un dossier de référence ; à toi ensuite d'imaginer comment frapper ! dit l'ancêtre Xuan Chen en hochant la tête.

— À vos ordres ! Sur ce, Kang Jingming partit trouver Petite Pêche-Rouge. Depuis leur rupture, il ne lui avait plus adressé la parole ; aussi, lorsqu'il reparut sur le territoire de la jeune femme, celle-ci en demeura-t-elle tout interdite ! RS