Chapitre 3146 — Le chaudron-médical à prix d'or

« Parfait, c'est donc entendu ! Jinxing, concerte-toi de nouveau avec les gens de la secte Demain après Demain, et voyons quand nos deux maisons partiront ensemble pour achever Wei Zhao ! » déclara Dongfang Badao.

« J'appellerai dans un instant », répondit Dongfang Jinxing.

À la secte Demain après Demain, le Vénérable du Yang pur, sitôt reçu le coup de fil de Dongfang Jinxing, alla trouver sans délai Zhong Yongliang, autrement dit son maître, le patriarche du Dragon fou.

« Maître, la famille Dongfang vient de téléphoner : elle souhaite que nos deux maisons unissent leurs forces contre Wei Zhao ! » rapporta fidèlement le Vénérable du Yang pur.

« Wei Zhao... tu as donc décidé de l'achever ? » Zhong Yongliang en ressentit quelque dépit. Il avait toujours caressé l'espoir de tuer Wei Zhao de sa propre main un jour ; mais l'âme du patriarche du Dragon fou habitait encore son corps, et il savait bien qu'il fallait faire passer l'intérêt général avant tout. Tout récalcitrant qu'il fût, il n'avait plus qu'à s'y résoudre !

D'autant que Zhang Naipao était son frère, et qu'il ne souhaitait pas qu'il lui advînt malheur.

« Zhang Naipao n'est toujours pas sorti de son démon intérieur ; il semble donc que nous n'ayons d'autre choix que d'abattre Wei Zhao pour qu'il recouvre son état normal. Certes, ce sera funeste à sa progression : il n'aura plus d'adversaire pour le pousser à se surpasser ; mais cela vaut mieux que de le voir toute sa vie incapable de sortir de son démon et de sombrer à jamais ! dit le Vénérable du Yang pur. Aussi, j'ose espérer que mon maître exaucera ma requête. »

« Fort bien. Préviens les gens de la famille Dongfang : dès que le petit du Yin pur sortira de sa retraite, nous irons achever Wei Zhao ! » Zhong Yongliang acquiesça et donna son accord.

« Oui, maître. » Le Vénérable du Yang pur approuva d'un signe de tête.

Ces derniers jours de quiétude avaient fait croire un moment à Wei Zhao que la famille Dongfang avait renoncé à ses vues sur Xu Shilan : après tout, tant de morts, et depuis si longtemps pas un seul expert de renom envoyé à nouveau — l'affaire en resterait probablement là, et pour l'heure du moins, il n'y avait rien à craindre.

Ce que Wei Zhao ignorait, c'est que deux experts de la force d'un sommet de l'échelon céleste s'apprêtaient à unir leurs forces pour lui chercher querelle ! Ce n'était point qu'ils renonçassent à venir, mais que le Vénérable du Yin pur n'était pas encore sorti de sa retraite.

Le chaudron-médical automatique de premier rang fut officiellement mis en vente dans la société de la famille Liu du monde séculier. Bien que Liu Jinghan en eût fixé le prix à un niveau prodigieusement élevé — deux cents millions pour la version simple, huit cents millions pour la version quintuple —, le jour même de l'ouverture, trois chaudrons simples et deux chaudrons quintuples trouvèrent preneur !

Les autres, cela va sans dire, se tenaient sur leurs gardes et attendaient d'entendre les impressions des premiers acheteurs : la version vendue dans le monde séculier était-elle identique à celle proposée à la Chambre de commerce des cultivateurs ? Nul ne le savait au juste ; le seul moyen était d'attendre que d'autres l'eussent essayée pour aviser.

Du reste, sur ces chaudrons, deux avaient été achetés par des hommes envoyés par Kang Jingming — un simple et un quintuple —, qu'il comptait étudier à son retour avec l'ancêtre du Mystère profond.

Quant aux visiteurs venus des strates antiques comme à ceux des strates occultes, tous eurent la sagesse de ne point marchander ni de s'emparer de force : après tout, la famille Liu du monde séculier collaborait désormais avec la Chambre de commerce des cultivateurs, et s'en prendre à elle, c'était s'opposer à la Chambre — ils n'avaient point ce toupet !

Car il fallait savoir que la Chambre de commerce des cultivateurs comptait trois experts de la force d'un accomplissement parfait au sommet de l'échelon céleste — une puissance redoutable entre toutes !

Liu Jinghan ne s'attendait pas à ce que le chiffre d'affaires du premier jour atteignît un milliard neuf cents millions : un début des plus éclatants ! Rien que l'argent de ce premier jour suffisait à rembourser les prêts que la banque réclamait — la famille Liu, du moins, n'avait plus de souci à se faire de ce côté ; et les recettes des jours suivants permettraient sans difficulté de régler les dettes de la société pharmaceutique du Gros Lai.

Sur-le-champ, Liu Jinghan, tout émue, appela Wei Zhao au téléphone !

« Wei Zhao, le sais-tu ? Le premier jour, notre chiffre d'affaires a atteint un milliard neuf cents millions ! » Si Liu Jinghan était la fille prodige de la famille Liu, un chiffre aussi effroyablement démesuré la fit sortir de son calme : quel commerce pouvait rapporter tant d'argent d'un coup ?

Le coût de revient d'un chaudron-médical automatique de premier rang n'était pourtant pas mince — l'alliage de titane et le microcontrôleur spécial coûtaient extrêmement cher —, mais auprès du prix de vente, ce n'était qu'une goutte d'eau dans la mer, voire quantité négligeable !

« Un milliard neuf cents millions ? » Wei Zhao en fut lui-même saisi. Il ne s'imaginait pas qu'on pût en vendre tant dès le premier jour ; lui qui, pour remettre sur pied la société pharmaceutique, avait dû déployer des trésors d'ingéniosité afin de réunir un modeste capital, voyait Liu Jinghan en écouler tant en une seule journée : « Combien de chaudrons as-tu vendus ? »

« Cinq : deux quintuples et trois simples, dit Liu Jinghan. D'ailleurs, les deux versions ont le même coût de revient, aucune différence. »

Wei Zhao comprenait ce qu'elle disait : toute la différence entre les deux tenait au programme du microcontrôleur, mais le coût de fabrication était identique. Ce qui le stupéfiait, c'était que cinq chaudrons eussent rapporté un milliard neuf cents millions !

« Comment cela se peut-il ? Quel prix as-tu fixé ? » Wei Zhao était atterré : ce prix le bouleversait véritablement.

« Deux cents millions pour la version simple, huit cents millions pour la quintuple : c'est le tarif que j'ai arrêté avec le vice-président Ouyang, car je devais m'aligner sur l'estimation de leurs ventes aux enchères et ne pouvais casser les prix, expliqua Liu Jinghan. Mais à voir les choses, l'élan est plutôt bon ; du moins n'y a-t-il pas eu de froid. Dès demain, les acheteurs seront plus nombreux : beaucoup attendaient de voir, une fois d'autres acquéreurs servis, si l'effet était conforme à celui observé à la Chambre de commerce des cultivateurs. »

« Bien, continue donc à vendre, et tiens-moi au courant à tout moment ! » Wei Zhao, lui, s'était ôté un souci : les affaires de la société le tourmentaient depuis longtemps, et voilà enfin qu'elles trouvaient leur terme.

La porte des Cinq Astres.

Kang Jingming alla déposer les deux chaudrons obtenus droit devant l'ancêtre du Mystère profond et, le cœur serré, déclara : « La famille Liu du monde séculier est vraiment d'une noirceur achevée : ces deux brimborions leur ont coûté un milliard à un prix exorbitant ! Sans les sommes que la Chambre de commerce des cultivateurs nous avait versées pour la vente de quelques pilules, nous n'aurions même pas eu de quoi les acheter ! »

Auparavant, tous les fonds disponibles de la porte des Cinq Astres avaient été engloutis dans la fabrication de pilules de premier rang ; il n'y restait pour ainsi dire plus rien. Heureusement que des paiements pour des pilules déjà vendues n'avaient pas encore été réglés ; sinon, Kang Jingming n'aurait vraiment pas pu s'offrir ces deux chaudrons-médicaux automatiques de premier rang — car il fallait savoir que ces deux chaudrons de premier rang étaient à un prix astronomique ! (À suivre)