Chapitre 3004 — Mademoiselle Luan

Pourtant, tous les membres de la famille Tang tenaient à leur face. Bien qu'ils sussent que cette situation était entièrement de leur fait, ils ne pouvaient se résoudre à aller à la Vallée des Neiges reconnaître Tang Zhi comme l'une des leurs — d'autant que Xiaoming s'y trouvait encore, et que le chef Tang n'osait pas agir dans le dos de You Xiaoxin : si celle-ci l'apprenait, elle exploserait de fureur et ferait un scandale épouvantable.

Mais l'heure était venue de cacher que la survie de la famille Tang était en jeu ; les questions de face, tout cela pouvait être jeté aux orties. Le ton de Tang Taizhong avait déjà cédé le premier ; qu'avait donc encore le chef Tang à se soucier de son amour-propre ?

« Et si j'allais à la Vallée des Neiges ramener Xiaoming ? » Le chef Tang hésita un instant, puis se tourna vers Tang Taizhong et posa la question.

En vérité, ramener Xiaoming équivalait à reconnaître Tang Zhi, et il deviendrait alors le beau-père de Wei Zhao. Or Wei Zhao ne pouvait tout de même pas renier les siens ?

« Tu n'oserais pas ! » Avant même que Tang Taizhong eût répondu, You Xiaoxin explosa bel et bien et rejeta la proposition d'une voix tonnante : « Tu penses encore à cette garce, n'est-ce pas ? »

« Clac ! » Tang Taizhong fronça les sourcils, fort mécontent de sa belle-fille ; mais avant qu'il eût ouvert la bouche pour la réprimander, le chef Tang n'y tint plus et lui envoya une gifle en pleine figure : « Les hommes parlent, qu'est-ce qu'une femme vient fourrer son nez là-dedans ? Misérable créature ! Si tu n'avais pas sans cesse repoussé Xiaoming, notre famille en serait-elle là aujourd'hui ? La fille de Xiaoming, c'est Tang Zhi ! Elle est la compagne de l'ancien Lin ; avec le soutien de l'ancien Lin, notre famille Tang cachée pourrait bien devenir la famille Tang des temps anciens ! »

« Toi… toi… tu m'as frappée ? » You Xiaoxin n'avait rien retenu de ce qui suivait dans la tirade du chef Tang ; elle prit feu et, le doigt pointé vers lui, se répandit en imprécations : « Moi, je rentre chez mes parents, je le dirai à mon père, que tu m'as frappée ! »

« Ça suffit ! You Xiaoxin, arrête tes simagrées ! » Tang Taizhong finit par ne plus se contenir et tonna : « La famille You cachée ne peut déjà plus se sauver elle-même ! Tu crois que ton père est un grand héros invincible ? Devant l'ancien Wei Zhao, ce n'est qu'un pet ! Quand l'ancien Lin lui a ordonné d'anéantir la famille Zhao cachée, il a bien fallu qu'il l'anéantisse, sous peine de mourir lui-même ! Mais il a eu de la chance : l'occasion lui a été donnée de faire le chien pour l'ancien Lin et de régler ainsi leur différend. Nous, la famille Zhao cachée, nous sommes arrivés un cran trop tard ! »

Ainsi rabrouée par Tang Taizhong, You Xiaoxin reprit brusquement ses esprits. Oui, Wei Zhao n'était plus le Wei Zhao d'autrefois ; la famille You cachée, qu'elle avait toujours tenue pour son grand appui, n'était-elle pas menée comme un chien devant Wei Zhao ?

À cette pensée, You Xiaoxin se tut et n'osa plus rien dire.

« Grand-père, j'appuie la proposition de père ; je l'accompagnerai à la Vallée des Neiges pour renouer les liens. Même si nous ne pouvons ramener tante Xiaoming, les relations s'apaiseront au moins, et puis, entre tante Xiaoming et moi, les rapports sont plutôt bons ! » prit la parole Tang Yuyi. « Quant à Wei Zhao, mes relations avec lui ne sont pas mauvaises non plus ; je me demande s'il me ferait la grâce d'un égard ? Bien sûr, si ma sœur Tang Zhi y met du sien, alors il n'y aura plus aucun problème. »

« Fort bien ! » Tang Taizhong approuva d'un hochement de tête et tapa sur l'épaule de Tang Yuyi : « Yuyi, à ce qu'il paraît, c'est toi qui as le plus de clairvoyance dans notre famille Tang cachée. Dès le début, tu t'entendais bien avec ta tante Xiaoming, et tu t'entends bien aussi avec l'ancien Wei Zhao ; ainsi notre famille Tang pourra non seulement régler ses différends, mais peut-être même s'élever d'un cran ! Xiaoxin, regarde un peu quel fils remarquable tu as ! Ce n'est pas comme toi, avec ton esprit étroit ! Si Xiaoming revient cette fois, elle aura dans la maison le même statut que toi, une épouse de rang égal ; si tu oses la maltraiter, tu retournes chez les You cachés attendre la mort, et tu ne nous entraînes pas, nous, la famille Tang cachée ! »

À la seule idée qu'il pourrait obtenir le soutien de Wei Zhao et que la famille Tang cachée s'élèverait vers la prospérité, Tang Taizhong jugeait que l'aide et la puissance de la famille You cachée n'étaient plus rien du tout.

You Xiaoxin acquiesça docilement, sans oser faire de nouveau des siennes. Même sotte comme elle l'était, elle voyait bien que Wei Zhao était désormais plus puissant que les familles You cachée et Tang cachée réunies ; offenser Wei Zhao, c'était la ruine et la mort de toute la famille : « Père, soyez tranquille, je n'oserai plus jamais ! Mais vous devez aussi me remercier d'avoir mis au monde cet enfant, Yuyi ; sans lui, où aurions-nous trouvé l'occasion d'approcher Wei Zhao ? »

« Hum… » Tang Taizhong hocha la tête, un peu apaisé, et dit : « Eh bien, chef, Yuyi, faites vos préparatifs et partez pour la Vallée des Neiges ; plus tôt cette affaire sera réglée, mieux ce sera. Sinon, si l'ancien Wei Zhao a un moment de loisir et s'en prend soudain à notre famille Tang cachée, nous serons pris au dépourvu ! »

« Entendu ! » Le chef Tang et Tang Yuyi s'empressèrent d'approuver.

Pourtant, les gens de la famille Tang cachée se faisaient des soucis pour rien : Wei Zhao ne se souvenait pour ainsi dire plus de ce qui s'était passé chez eux. Sa mémoire, altérée par la potion d'herbe à l'oubli, était confuse ; il ne se rappelait plus guère quel différend l'opposait à la famille Tang cachée, et il était donc encore moins question qu'il allât leur chercher noise.

……………………

La porte des Cinq Astres.

Dans le salon de réception de la porte des Cinq Astres, l'ancêtre Xuan Chen recevait trois personnages venus du monde profane ; mais s'il se dérangeait en personne pour les accueillir, c'est que leur identité ne pouvait être banale !

« Ancêtre Xuan Chen, votre grand nom me précède depuis longtemps ! » Parmi les trois, la première était une femme d'une jeunesse par trop insolente ; face à l'ancêtre Xuan Chen, elle se tenait sans bassesse ni arrogance, manifestement une personne qui avait essuyé bien des tempêtes.

« Mademoiselle Luan, le nom de Xuan Chen ne vous est sans doute parvenu que tout récemment, n'est-ce pas ? C'est plutôt moi qui ai depuis longtemps entendu parler de vous ! La responsable du Centre, la plus grande organisation de recherche sur le potentiel humain d'outre-mer ! » L'ancêtre Xuan Chen éclata d'un rire joyeux et hocha la tête à l'adresse de la jeune femme.

« Ne m'appelez plus mademoiselle Luan ; mon âge doit être à peu près le vôtre. » La femme ainsi nommée reprit d'une voix tranquille : « Je me demande ce que l'ancêtre Xuan Chen me veut, pour m'avoir fait chercher par An Liwen ? »

« Je vais être franc : j'avais seulement supposé qu'il existait, derrière la bande du Loup de Feu et le Conque Rouge, une organisation plus vaste et plus haut placée encore, et que ces deux-là ressemblaient davantage aux ramifications d'un ensemble. À la réflexion, cela ne pouvait guère ressembler qu'au Centre, jadis si florissant. » L'ancêtre Xuan Chen poursuivit : « Aussi vous ai-je invitée par l'entremise d'An Liwen, en tentant ma chance. »

« Dire que, depuis la destruction du Centre, je me suis faite si discrète ; et voilà que l'ancêtre Xuan Chen, à partir de menus indices, a relié la bande du Loup de Feu et le Conque Rouge à notre Centre ! » Mademoiselle Luan sourit et dit.