Chapitre 2995 — Un excellent creuset

« Père, réfléchissez un peu : depuis toutes ces années, comment vous a-t-il traité ? Et moi ? Même Zhao Qilei, comment l'a-t-il traité ? A-t-il la moindre affection familiale dans les yeux ? S'il vous a choisi comme jeune chef de clan, c'est parce que vous êtes sa marionnette, parce que vous êtes un homme sans volonté propre, qu'il peut continuer à contrôler les Zhao cachés ! Et s'il m'a choisi, moi, c'est uniquement parce que je lui ai permis de monter en grade, d'atteindre le rang céleste ; tandis que Zhao Qilei, c'est simplement parce qu'il déteste Wei Zhao, il lui cherche querelle sur tout ! » Zhao Qibing retroussa les lèvres avec un air dédaigneux : « Pour venir à bout de Wei Zhao, il faut savoir faire tuer par d'autres mains ; l'occasion est là, devant nous deux : ne pas la saisir, voilà qui serait vraiment stupide ! »

« Hélas, je le sais bien : même si j'avais prévenu ton grand-père sur-le-champ, il ne m'aurait pas cru, et peut-être même m'aurait-il retenu avec lui… » Zhao Guangyin connaissait de longue date le tempérament du vieux Zhao. S'il lui avait dit que Wei Zhao risquait d'avoir recouvré ses forces et de revenir se venger, l'aurait-il cru ?

Sans le retour fort opportun de Zhao Qibing en visite familiale, qui avait à peine vu Zhao Guangyin qu'il apprenait l'arrivée de Wei Zhao pour régler ses comptes, et qui, sous l'effet de sa terreur de Wei Zhao, avait entraîné Zhao Guangyin et la vieille Mian dans une fuite éperdue, nul n'aurait survécu !

Si la vieille Mian avait fui elle aussi, c'était parce qu'elle était plus avisée que la vieille Bi : elle savait pertinemment comment celle-ci était morte, tuée par Wei Zhao, et elle n'entendait pas suivre ses traces.

« Voilà, c'est bien pour cela que je ne voulais pas prévenir le vieux ! » reprit Zhao Qibing. « Père, ne vous affligez pas trop : les occasions de nous venger ne manqueront pas. Quand nous reviendrons tous deux, instruits de leur savoir, ce sera l'heure de la mort de Wei Zhao ! Hmph, beau-coup beau-coup beau-coup… Il aura beau être puissant, comment tiendrait-il tête à une secte des temps anciens ? Vous n'avez pas vu, à l'époque, de quel prestige le vieil elder en noir du Palais de la Nuit faisait montre devant Wei Zhao ? Ce n'était qu'un expert du rang terrestre, et pourtant le vieux Pi, un expert du rang céleste, n'osait pas lever la main contre lui ! Sans l'intervention impromptue de la Métamorphose du Ver à Soie Céleste, la famille de Wei Zhao aurait déjà été exterminée. »

« C'est vrai ! » Zhao Guangyin hocha la tête. Un maître du plan caché était une existence redoutable face au plan profane, mais devant les temps anciens, il n'était rien ! Il eut pourtant quelque inquiétude : « Au fait, le Palais de la Nuit et la secte du Mystère de l'Élixir ne sont-ils pas ennemis ? Nous rendre ainsi, sans crier gare, chez la Métamorphose du Ver à Soie Céleste, ne risque-t-il pas d'y avoir des problèmes ? »

« Ha ha, n'as-tu jamais entendu dire qu'il n'y a pas d'ennemi éternel devant l'intérêt ? Quand nous placerons ce magnifique creuset sous les yeux de la Métamorphose du Ver à Soie Céleste, où donc sera passée la rancune ? » Zhao Qibing écarta la main : « Et puis, je suis désormais un disciple du noyau du Palais de la Nuit ; ils devront bien, quoi qu'ils en disent, ménager la face des temps anciens. »

« Pourvu qu'il en soit ainsi. » Zhao Guangyin approuva d'un signe de tête. « Mais je n'aurais jamais imaginé que le chef Zhu et le deuxième Zhu fussent tous deux des hommes de Wei Zhao ! Au moment décisif, ils ont même voulu nous arracher Chen Xi ! Heureusement que nous étions trois experts du rang terrestre pour venir à bout des deux frères ; sinon, ce plan aurait été bien malaisé à mener ! »

« Hmph, en vérité, la dernière fois que j'ai enlevé Yun Ning, quand Wei Zhao est venu me trouver, j'ai tout de suite senti quelque chose d'anormal et j'ai commencé à soupçonner le deuxième Zhu, sans en avoir la preuve ; cette fois, j'ai pris mes précautions, et il s'est trouvé que c'étaient bien eux deux ! » Zhao Qibing lâcha un autre reniflement méprisant. « Si le temps n'avait pas été si pressé, je les aurais occis tous les deux pour soulager ma rage ! »

« Cette fois, nous serons tous entre nous ; une fois chez la secte du Mystère de l'Élixir, nous n'aurons plus près de nous d'espion de Wei Zhao, et nous serons débarrassés pour de bon de son ombre. » La vieille Mian approuva d'un signe de tête.

……………………

À la secte du Mystère de l'Élixir, Kang Jingming était assis dans la chambre de la Métamorphose du Ver à Soie Céleste — c'est-à-dire Tian Chan —, arborant avec précaution un sourire obséquieux. Depuis que l'ancêtre Xuan Chen lui avait dit que, malgré leurs liens, il lui fallait absolument s'attirer les bonnes grâces de la Métamorphose du Ver à Soie Céleste, il s'appliquait à la flatter avec ostentation.

Car il l'avait bien compris : pour avoir son mot à dire ici, s'appuyer sur le seul ancêtre Xuan Chen ne suffisait pas. La Métamorphose du Ver à Soie Céleste faisait crédit à l'ancêtre Xuan Chen, mais n'en ferait pas autant à lui, Kang Jingming !

« Petit Ming, quelque chose à me dire ? » Tian Chan avait naturellement percé à jour le caractère versatile et mesquin de Kang Jingming, mais elle était bien trop fine pour cela : assise depuis toujours à la place de jeune chef de secte sous l'identité de la Métamorphose du Ver à Soie Céleste, elle avait depuis longtemps appris à ne rien laisser paraître de ses sentiments.

« Jeune chef de secte Tian, on dit que la méthode de cultivation que vous pratiquez exige des jeunes filles d'une constitution exceptionnelle comme creusets ? » Kang Jingming avait agi avant d'en avoir reçu l'autorisation, car en cette affaire il se croyait sûr de son fait.

« Oh ? Qui te l'a dit ? » demanda Tian Chan d'un visage impassible.

« Euh… dans la secte, les anciens qui ont quelque rang le savent bien ; votre ancienne servante Tian Die'er n'était-elle pas un excellent creuset ? » avança Kang Jingming avec prudence.

« Oh, et quand bien même ? » Tian Chan approuva d'un signe de tête. Pour le plan de l'ancêtre Xuan Chen, elle s'était bel et bien déguisée en un jeune chef de secte cruel et lubrique, et Tian Die'er, elle avait déclaré publiquement qu'elle l'avait épuisée à force de servir de creuset.

« On dit que, ces années durant, le jeune chef de secte Tian n'a cessé de chercher un autre excellent creuset pour remplacer Tian Die'er ? » Voyant que la Métamorphose du Ver à Soie Céleste ne montrait nulle contrariété et acquiesçait même à ses paroles, Kang Jingming se rasséréna et poursuivit ses questions.

« En effet, mais un creuset est-il si facile à trouver ? Pourquoi ces questions ? » Tian Chan n'avait pas le moins du monde cherché de creuset ; ses déclarations n'étaient qu'un voile, mais qu'elle en eût trouvé ou non, n'était-ce pas à elle seule d'en décider ?

« Hé hé, jeune chef de secte, voici qu'un creuset exceptionnel s'offre à vous en ce moment même, voyez… » Kang Jingming laissa enfin échapper un soupir de soulagement : à ce qu'il semblait, il avait cette fois accompli un grand mérite.

« Quel creuset exceptionnel ? Tu prétends être un creuset, toi ? » Tian Chan resta un instant interdite, puis darda sur Kang Jingming un regard étrange : « N'es-tu pas un homme ? Serais-tu en réalité un ‹ frère Kang › ? »

« Euh… certainement pas… » Kang Jingming, quelque peu gêné par ces paroles, s'empressa de s'expliquer : « Voilà : Zhao Qibing, disciple du noyau du Palais de la Nuit, vous envoie un creuset exceptionnel pour votre cultivation ; il est en route en ce moment même ! »

« Zhao Qibing du Palais de la Nuit ? » Tian Chan, intérieurement agacée par l'empressement de Kang Jingming à se mêler de tout, ne pouvait cependant refuser en apparence ; elle feignit donc la joie : « Oh ? Ne venait-il pas de recevoir une correction de ma part ? Et voilà qu'il m'envoie un creuset ? N'y aurait-il pas quelque chose de louche là-dessous ? »