Chapitre 2985 — L'arrivée de tante Qing

Seulement, ce qui étonnait Wei Zhao, c'était qu'au moment de sa percée, il avait bel et bien pu absorber le qi céleste et terrestre, alors qu'en cultivation, il en était incapable ! Sans doute qu'à l'instant de la percée, le qi céleste et terrestre s'était d'abord rassemblé de lui-même pour former une énergie passablement pure, tandis qu'en cultivation, il ne parvenait pas à attirer ces forces à lui !

Mais pour l'heure, Wei Zhao n'avait plus le loisir de songer à tout cela, car il éprouvait une sensation d'étouffement — non point qu'il ne pût respirer, mais son corps réclamait de toutes ses forces d'absorber le qi céleste et terrestre, et celui des alentours n'y suffisait absolument pas !

……………………

Tante Qing arriva à Donghai, aux abords de la villa de Wei Zhao.

Elle n'y entra point toutefois, car cela eût paru quelque peu abrupt ; comme elle hésitait, elle perçut soudain la présence d'autres cultivateurs dans les environs ! L'instant d'après, tante Qing se dressait devant Yu Yi !

Bien que tante Qing et Yu Yi fussent tous deux des experts du rang céleste, la force de Yu Yi demeurait inférieure à celle de tante Qing ; et comme il était un expert céleste de la sphère cachée, il était tout naturellement un peu plus faible que les experts célestes des grandes écoles antiques.

« Vous… qui êtes-vous ? » L'apparition de tante Qing fit sursauter Yu Yi, qui la dévisagea avec méfiance sans oser attaquer à la légère. Tante Qing n'avait point dévoilé sa puissance, mais quiconque pouvait s'approcher ainsi, sans un bruit, d'un expert du rang céleste initial comme lui devait être plus redoutable encore — cela, Yu Yi le savait fort bien.

Tante Qing n'avait perçu, grâce à l'aura que Yu Yi avait laissé échapper dans un instant de relâchement, qu'il était un cultivateur ; mais à quel rang il appartenait, il ne l'avait point montré, et tante Qing, dépourvue de ce doigt d'or, ne pouvait discerner la force de l'ancien Li.

« D'où venez-vous, cultivateur ? Que faites-vous ici ? Nourririez-vous quelque dessein malhonnête ? » Tante Qing était venue prêter main-forte à Wei Zhao contre ceux qui profiteraient du désordre ; que Yu Yi se tapît dans les parages, elle le tenait donc tout naturellement pour un ennemi de Wei Zhao.

« Je suis Yu Yi, ancien de la famille Yu cachée. Ma présence ici ne vous gêne en rien. Et vous, qui êtes-vous donc ? » Yu Yi ne se montra ni arrogant ni servile, mais demanda d'un ton calme.

« La famille Yu cachée ? » Tante Qing eut un léger temps d'arrêt. N'était-ce point là la famille de Yu Bing ? Ce ne devait donc pas être un ennemi ; aussi son attitude s'adoucit-elle : « En ce cas, on peut dire que nous sommes des nôtres ! »

« ? » Yu Yi, lui, en resta interdit, et accueillit avec dédain ces avances : « Ne faites pas tant de manières. Des nôtres ? Comment se fait-il que je ne vous connaisse point ? »

À ces mots, tante Qing éclata de rire. Qu'elle l'eût dit des leurs n'était que politesse, et voilà que Yu Yi l'avait repoussée d'emblée ; elle ne s'en fâcha point pour autant et reprit simplement : « Votre Yu Bing est chez nous intendant du pavillon extérieur ; dites-moi si cela compte pour des nôtres ? »

Yu Bing ? Intendant du pavillon extérieur ? Cet homme devant elle venait donc du Palais de Glace ? À cette pensée, Yu Yi frissonna de tout son être et se hâta de dire avec respect : « Seriez-vous donc une experte du Palais de Glace, honorable aînée ? »

« Hé hé, comme vous, je ne suis qu'une ancienne. » Tante Qing était d'un naturel affable et dit cela en souriant.

« Yu Yi, ancien écuyer de Yu Tianxing, l'ancien maître de la famille Yu cachée, salue l'honorable ancienne du Palais de Glace. » Yu Yi joignit aussitôt les poings, mais le ton de ses paroles laissait percer quelque morgue : dans la famille Yu cachée, son rang n'était guère inférieur à celui de Yu Xiaochen, le maître actuel, et il s'agissait là pour lui de se donner de l'importance, afin de ne point paraître trop au-dessous de tante Qing.

Car il faut savoir que les anciens du rang céleste de la famille Yu cachée ne le cédaient vraiment pas de beaucoup à un ancien ordinaire d'une grande école antique.

Tante Qing fronça les sourcils. Son rang d'ancienne était en réalité fort proche de celui de Yu Yi : Yu Yi servait exclusivement le vieux maître Yu, tandis que la petite Qing servait le Sucre de Glace ; leur position était des plus semblables. Mais tante Qing ne cherchait point à le souligner à dessein.

Pourtant, puisque Yu Yi avait parlé de la sorte, tante Qing eut à cœur de lui donner une petite leçon ; aussi dit-elle avec un sourire léger : « Il semble que nos rangs soient en effet bien proches. Votre servante se nomme la petite Qing, et n'est qu'une suivante attachée à notre maîtresse du Palais de Glace ; si j'ai pu me hisser jusqu'à la dignité d'ancienne, c'est pour avoir élevé la maîtresse du Palais de Glace de mes propres mains depuis sa plus tendre enfance — je ne le dois qu'à mes relations. »

Ces paroles de tante Qing, bien qu'elles parussent une auto-dépréciation, retentirent aux oreilles de Yu Yi comme un coup de tonnerre, et le firent aussitôt rougir de honte ! Il avait cru devoir défendre son honneur pour ne point paraître trop faible devant tante Qing, et voilà que ses propos n'avaient abouti qu'à le couvrir de honte !

La position de tante Qing au Palais de Glace n'était surpassée que par celle de la maîtresse elle-même, à peu près au même rang que celui qu'il occupait dans la famille Yu ; mais tante Qing s'était toujours montrée affable, tandis que lui n'avait fait que se rengorger : il ne savait plus où se mettre.

« Honorable aînée, vous venez ici pour… » Craignant de perdre la face, Yu Yi s'empressa de changer de sujet.

« Notre vice-maîtresse Feng Xiaoxiao est la petite amie de monsieur Wei Zhao. Apprenant qu'il était blessé, elle m'a dépêchée pour voir si quelque bouffon ne venait point faire des siennes ! » dit tante Qing avec franchise. « Ancien Yu Yi, en avez-vous vu ? »

« Ancienne Qing, appelez-moi simplement Yu Yi ; devant vous, quel ancien suis-je donc ! » Yu Yi, le visage empourpré, reprit : « Des bouffons, j'en ai bien vu quelques-uns… »

Yu Yi ne cacha rien à la petite Qing : il lui rapporta tout ce qu'il avait vu, les gens de la famille Zhao venus chercher noise comme ceux du Palais de la Nuit Obscure, y compris la première fois, où il était intervenu pour tout apaiser, et la seconde, où Tian Canbian, le jeune maître de l'école Xuan Dan, s'était entremis à son tour.

« Tian Canbian est venu lui aussi ? » À ces mots, tante Qing en resta un instant interdite. Que Yu Yi fût intervenu, elle n'y voyait rien d'étrange : voyant Yu Bing cultiver au Palais de Glace, elle avait cru que la famille Yu cachée entretenait de bons rapports avec Wei Zhao, sans soupçonner les complications de l'affaire ; ce qui l'intriguait, c'étaient les desseins de Tian Canbian.

« Oui. Le jeune maître Tian dit que c'est pour préserver l'équité et la justice de l'épreuve de l'école Xuan Dan ! » rapporta Yu Yi.

« L'équité et la justice ? Depuis quand l'école Xuan Dan a-t-elle jamais été équitable et juste ? Ce serait déjà une bénédiction qu'elle s'abstînt de molester autrui. » Tante Qing laissa échapper un froid ricanement, marquant assurément quelque grief à l'égard de l'école Xuan Dan.

Yu Yi n'osa rien dire : les affaires de la sphère antique n'étaient point de celles qu'un modeste ancien d'une famille cachée pût commenter ; force lui fut donc de faire comme s'il n'avait rien entendu.

« Cessons là, laissons ce sujet. À part cela, avez-vous vu autre chose ? » Tante Qing agita la main et poursuivit ses questions ; de toute évidence, elle ne souhaitait point s'étendre sur l'école Xuan Dan.

« Ensuite, Zhao Qilei est arrivé, mais les gens de la villa de Wei Zhao ne l'ont point chassé : ils l'ont laissé entrer… » rapporta Yu Yi fidèlement à tante Qing. RS