Chapitre 2980 — Des mots qui trahissent la pensée

« Assez, voici comment les choses se sont passées… » Zhao Qilei avait lui aussi nourri les mêmes inquiétudes, mais après les explications de Zhao Qiwu, il avait fini par comprendre ; il exposa donc tout cela à Wei Zhao.

Bien qu'il fût alchimiste, Wei Zhao ne connaissait pas très bien le principe des pilules rares comme la pilule de concentration de qi et sa version intermédiaire ; mais après avoir écouté les explications de Zhao Qilei, il fut saisi d'une vive émotion : « Franchir le palier céleste… c'est merveilleux… »

« Chef, vous allez donc vous isoler dès maintenant ? » Zhao Qilei était plus impatient encore que Wei Zhao : après tout, c'était à cause de lui que Wei Zhao avait été empoisonné, et il en éprouvait un profond remords ; il souhaitait de tout son cœur que Wei Zhao recouvrât au plus vite ses forces.

« Oui, je les prends tout de suite. » Wei Zhao hocha la tête : « Mais nous avons fait de beaux projets pour rien : plus besoin de retourner au village de Xixing, on s'en tire à bon compte, ma foi ! »

« Plus besoin d'y retourner, alors… » La jeune maîtresse parut légèrement déçue, mais elle sourit aussitôt : « Wei Zhao, félicitations ! Xiao Shu et moi allons enfin pouvoir respirer. Tant mieux, nous pourrons passer les examens de fin de semestre au lieu de les repasser l'année prochaine. »

« On dirait que sœur Yaoyao ne dit pas tout à fait ce qu'elle pense ? » Shen Yushu battit des paupières.

La jeune maîtresse rosit légèrement, mais feignit de n'avoir rien entendu : « Wei Zhao, tu vas donc t'isoler dès maintenant ? »

Wei Zhao acquiesça, se leva, prit les pilules et se dirigea vers sa chambre. En vérité, il était lui-même assez inquiet : ces derniers jours, privé brusquement de sa puissance, il s'était senti impuissant face à une succession d'imprévus. S'il avait conservé ses forces, il n'aurait certes pu rivaliser avec le Palais de la Nuit Noire, mais au moins n'aurait-il pas été réduit à un tel état de détresse.

Tandis que Wei Zhao s'isolait, les autres montaient la garde dans le salon, car si le moindre incident survenait pendant la prise des pilules, ils s'en mordraient les doigts pour l'éternité.

La porte refermée, Wei Zhao s'assit en tailleur sur le lit et disposa devant lui les trois pilules intermédiaires de concentration de qi. Fort de l'expérience de sa dernière absorption de pilule de concentration, il n'éprouvait cette fois aucune nervosité.

Après tout, la dernière fois avait été une affaire palpitante : il avait fallu choisir le moment précis, ni trop tôt ni trop tard ; il portait alors un poison étrange qui le faisait sans cesse déchoir, et il n'avait pu tirer effet de la pilule qu'à l'instant même de la montée en puissance, lorsqu'elle s'était muée en remède miraculeux capable de franchir la barrière des paliers.

Cette fois, il suffisait à Wei Zhao d'avaler et de raffiner tranquillement les trois pilules intermédiaires de concentration de qi pour que tout se passât au mieux.

Il inspira profondément, souleva avec solennité les trois pilules intermédiaires de concentration de qi posées devant lui, les porta à la bouche et, d'une seule gorgée puissante, les fit descendre dans son ventre !

« Hisse… » Wei Zhao ne put retenir un cri : à l'instant où les pilules pénétrèrent dans son abdomen, un flux de chaleur jaillit de son centre vital et se répandit dans tout son corps ; aussitôt après, tous ses méridiens semblèrent la proie des flammes, d'une brûlure intense !

Fort de l'expérience acquise, Wei Zhao choisit cette fois encore de laisser faire la nature plutôt que de résister délibérément. À vrai dire, même s'il avait voulu réciter les formules de son art pour repousser cette sensation de brûlure, il n'y serait pas parvenu : empoisonné comme il l'était, il lui était absolument impossible de faire circuler les formules de cultivation !

La brûlure s'intensifia au fil du temps ! Wei Zhao avait l'impression que tout son être allait s'embraser ! Malgré cela, il serra les dents et tint bon ; cette sensation lui était étrangement familière, identique à celle de sa première prise de pilule de concentration de qi !

Peu à peu, Wei Zhao sentit que ses vêtements commençaient à roussir sous la chaleur émanant de la surface de son corps. Quoi qu'il en soit, c'était bon signe : bien qu'il souffrît le martyre, il éprouvait au fond de lui une profonde quiétude, car cette sensation était exactement la même que la dernière fois, celle des prémices d'une percée !

Fin du palier terrestre, sommet du fin du palier terrestre… Wei Zhao sentait la puissance en lui croître peu à peu : lentement, certes, mais tout le processus se déroulait avec régularité, sans hâte ni à-coups.

À l'évidence, l'effet des pilules intermédiaires de concentration de qi demeurait redoutable. Wei Zhao songea qu'il serait bon de pouvoir cultiver à une telle vitesse… Tiens ? À ce compte, les pilules intermédiaires de concentration de qi n'équivalaient-elles pas à une pilule de concentration de qi plus Wang Xinyan ?

Wei Zhao percevait nettement que l'énergie des pilules intermédiaires s'absorbait bien plus vite que celle des pilules ordinaires : c'était comme s'il prenait une pilule de concentration de qi en serrant Wang Xinyan dans ses bras. Il semblait donc que ces pilules intermédiaires recelassent nécessairement quelque chose en rapport avec Wang Xinyan !

Mais comme Wei Zhao avait un besoin urgent de recouvrer ses forces, il n'avait pas les moyens de décomposer les pilules pour les étudier à loisir ; il n'était d'ailleurs pas de taille à en déchiffrer la formule de fabrication. Cette science-là est tout autre chose qu'une simple ordonnance médicinale, et pour l'heure, Wei Zhao n'en avait pas le talent.

Grande perfection du fin du palier terrestre : la percée vers le début du palier céleste était imminente. Le front de Wei Zhao s'était couvert de fines gouttes de sueur, et ses vêtements, pareils à une étoffe exposée trop longtemps au soleil ardent, s'étaient desséchés et effrités, se fendant et tombant sur le lit ; mais Wei Zhao n'avait cure de ces détails : l'énergie en son sein croissait à une vitesse prodigieuse.

Autour de lui, l'énergie vitale céleste et terrestre de l'air affluait, toujours plus dense, tourbillonnant au-dessus de sa tête et formant un tourbillon extrêmement ténu !

Car l'énergie vitale céleste et terrestre est bien rare dans la nature, et plus encore en pleine ville ; du reste, elle n'était attirée là qu'automatiquement au moment de la percée. Cette fois comme la précédente, Wei Zhao s'appuyait sur les pilules, non sur cette énergie, si bien que sa quantité lui importait peu !

En vérité, cette énergie vitale entrait en résonance avec le qi véritable en son sein et circulait autour de lui à toute allure, de plus en plus vite, tandis que Wei Zhao sentait sa température corporelle monter sans cesse !

Wei Zhao en vint même à percevoir une odeur de brûlé : c'étaient ses pantalons. Ses vêtements du haut n'étaient plus que lambeaux secs et craquants tombés sur le lit, mais son pantalon, encore enfilé à ses jambes et comprimé sous son corps, avait pris feu de lui-même. (À suivre)