Chapitre 2934 — Ne plus le revoir

« Père, le docteur Lin ne nous obligera peut-être pas, mon frère et vous, à expier par la mort… Notre famille Liu… », hasarda Liu Tianyi avec prudence. « Ne dis plus rien. Demandons l'avis du docteur Lin, et qu'il en soit fait selon ma volonté ! » Liu Zhenhu agita la main et déclara d'un ton inflexible : « J'ai déjà décidé ! » « Bien… Père ! » Liu Tianyi n'osa rien ajouter ; il se contenta d'acquiescer et composa le numéro de Wei Zhao. Wei Zhao venait tout juste d'apprendre la nouvelle par Lai le Gros. Il n'en avait rien laissé paraître, mais son visage était d'une sombreur effrayante ! Jamais il n'aurait imaginé que Liu Tianli se fût livré au trafic de drogue et eût perdu jusqu'à son entreprise. Ce n'était pas tout : le pire était que l'argent des laboratoires Guan Daifu y était passé aussi. À quoi donc avait-il pensé ? Voulait-il défier le ciel ? C'est alors que le téléphone de Liu Tianyi sonna ; Wei Zhao jeta un coup d'œil, puis décrocha malgré tout, mais le ton n'était plus le même, froidement distant : « Monsieur Liu, parlez, puisque vous avez quelque chose à me dire. » « Euh… docteur Lin… l'affaire de notre Liu Tianli, vous devez déjà la connaître, n'est-ce pas… » Une sueur froide perla au front de Liu Tianyi : l'attitude de Wei Zhao n'était effectivement plus la même, et cela lui glaça le cœur ! « Je suis au courant. Que comptez-vous faire ? » Wei Zhao était exaspéré au plus haut point. On ne perdait pas de l'argent de cette façon, tout de même ! Jadis, même Gu Pengzhan n'avait perdu que son propre argent ; Liu Tianli, lui, avait dilapidé jusqu'aux fonds de Lai le Gros, et devait encore des marchandises et des paiements aux distributeurs ! Aussi Wei Zhao n'avait-il certes pas un ton aimable : il fallait bien voir que ce coup de Liu Tianli venait bouleverser nombre de ses projets, tant l'expansion de la société pharmaceutique que la construction de l'orphelinat de Yu Xiaoke — et lesquels de ces projets ne réclamaient pas de capitaux ? « Pardon, docteur Lin. Notre famille Liu a trahi votre confiance. Mon père dit que lui et Tianli expieront par la mort ; si vous n'êtes pas satisfait, je peux moi aussi… » Liu Tianyi soupira. « Vous et votre père, laissons cela : vous n'y êtes pour rien ! Mais ce Liu Tianli, je ne veux plus le revoir. » Wei Zhao respira profondément. Ce n'était point dureté envers les Liu : si les familles de ses subordonnés ne recevaient pas le châtiment correspondant, les autres familles suivraient leur exemple. Puisque les fautes ne seraient plus sanctionnées, comment Wei Zhao eût-il tenu ses gens ? Aussi, bien qu'il gardât reconnaissance à la famille Liu pour tout ce qu'elle avait fait jadis, ne pouvait-il cette fois la laisser passer si facilement ; toutefois, ne punir que Liu Tianli était déjà un immense égard accordé aux Liu. C'était en considération du geste de Liu Tianyi, qui naguère, lorsqu'il avait eu besoin d'argent, le lui avait prêté sans hésiter un instant ! « Oui… merci de la clémence de monsieur Lin ! » Liu Tianyi laissa échapper un soupir de soulagement, puis un autre de regret : son père Liu Zhenhu était hors de cause, mais Liu Tianli, nul ne pouvait plus le sauver. « Bien. Si vous n'avez rien à ajouter, je raccroche ! » Wei Zhao avait maintenant un peu mal à la tête ; il devait s'entretenir avec Lai le Gros de la manière de poursuivre les affaires de la société, qu'on ne pouvait laisser ainsi à l'arrêt indéfiniment. « Entendu. Docteur Lin, vaquez à vos affaires… » Liu Tianyi raccrocha, se retourna vers son père et dit : « Père, monsieur Lin a seulement dit qu'il ne voulait plus jamais revoir Tianli… » « S'il ne veut plus le revoir, qu'il ne le voie plus. Il n'a que ce qu'il mérite. Tu sais ce qu'il te reste à faire ? » Liu Zhenhu était homme de décision et de poigne ; bien qu'en proie à la colère, la mort de Liu Tianli lui fendait le cœur, mais il n'y avait rien à y faire. « Je comprends… » Liu Tianyi eut un sourire amer et acquiesça : « Mais cette affaire, faut-il la faire savoir à Jingjing… elle… » Le regard de Liu Zhenhu se fit acéré et se posa sur Liu Tianyi : « De Jingjing, ne t'occupe pas ; elle saura ce qu'elle a à faire ! » « Bien… » Liu Tianyi hocha la tête : « Alors je vais d'abord conduire Tianli au centre de désintoxication ; s'il doit partir, autant qu'il parte propre et lavé de toute souillure, non ? » « Hum… » Liu Zhenhu émit une réponse ni oui ni non : « Attendre un peu, à la rigueur… » Liu Tianyi emmena Liu Tianli au centre de désintoxication ; quant à lui et à Liu Zhenhu, grâce à leurs relations et à leurs réseaux d'autrefois, ils ne manquaient pas d'un toit. Seulement, les grandes maisons amies observaient le vent, ignorantes des intentions précises de Wei Zhao, et nul n'osait tendre la main ! Sans quoi, les clans Chen, Wu, Sun et d'autres, pour peu fortunés qu'ils fussent et incapables d'aider la société, n'auraient guère eu de mal à tirer les Liu de ce mauvais pas ; mais tant que Wei Zhao ne disait mot, qui eût osé se mêler de l'affaire ? …………………… Après avoir raccroché, Wei Zhao tomba dans une profonde méditation ! Se fâcher ne servait à rien : la chose était faite, il fallait trouver le moyen d'y remédier. Ce qui manquait cruellement à Guan Daifu, c'étaient des capitaux ; et une fois la production relancée grâce à cet argent, il faudrait encore trouver le moyen de faire reprendre entièrement la société de la famille Liu par quelqu'un d'autre ! Depuis toujours, c'était la famille Liu qui gérait les circuits d'approvisionnement et de distribution des laboratoires Guan Daifu ; avec la chute soudaine des Liu, Lai le Gros ne disposait plus des coordonnées des distributeurs ni des fournisseurs. Des fournisseurs, on en retrouverait ; mais pour les distributeurs, beaucoup avaient versé des cautions, et les remplacer tous à la légère susciterait immanquablement leur mécontentement, voire des procès. Lai le Gros devrait donc redoubler de prudence. Pour l'heure, Wei Zhao ne pouvait qu'emprunter à Gu Pengzhan, aux autres clans et aux clans cachés ; mais cette fois le trou était trop grand, et ces clans cachés, tout patrimoine qu'ils eussent, ne pouvaient guère en tirer d'un coup une somme liquide colossale. Ainsi du clan caché Han : il possédait force trésors, mais les convertir instantanément en argent était chose quasi impossible ! Toute la maisonnée avait des dépenses annuelles déterminées et ne gardait point de réserves excessives ; Wei Zhao ne pouvait tout de même pas les dépouiller de leur dernier sou au point de les laisser sans moyens de subsistance. Et puis, eût-il réuni tout leur numéraire, cela n'aurait guère pesé lourd — une goutte d'eau pour Guan Daifu ! Quoi qu'il en fût, il fallait d'abord relancer la production ; une offre réduite valait toujours mieux qu'un arrêt pur et simple. L'accident soudain survenu à la société bouleversait tous les plans de Wei Zhao et le prenait quelque peu au dépourvu. À l'origine, il comptait se pencher sur la question du raffinage de l'espace du pendentif de jade : après tout, il venait d'atteindre la perfection du deuxième niveau du Manuel impérial du Domptage du Dragon, et il avait hâte de s'y atteler ! Il y avait en outre une autre affaire importante : se rendre au village de Xixing, retourner dans cette grotte. Selon l'inscription apparue à la seconde ouverture de la porte de pierre, une fois la perfection du deuxième niveau atteinte, il pouvait ouvrir la troisième porte sans être tenu d'attendre les cinq années convenues. Wei Zhao voulait savoir quel avantage recelait cette troisième porte — une occasion d'accroître considérablement sa puissance, et il ne pouvait s'y montrer indifférent.