Chapitre 2910 — La légende de deux êtres
Heureusement, Lin Dongxu ne semblait pas décidé à tourner les talons.
« C'est votre affaire », dit Lin Dongxu d'un ton détaché.
« Oui, oui ! » Tu Wanghai cessa de revenir sur ces questions et, un peu fébrile, regarda Lin Dongxu : « Alors… l'état de ma petite-fille ? »
« Elle est une malade, le chien enragé est un chien enragé ; puisque je tiens ici une consultation, il n'y a pas lieu de l'ignorer. » Lin Dongxu ne confondait point les torts : « Toutefois, j'ai déjà donné le protocole : soit elle reste avec moi, et je vous garantis qu'elle vivra jusqu'à ses quinze ans ; soit vous l'emportez, et je crains qu'elle ne passe pas l'année prochaine ! »
« Ce… » Tu Wanghai tomba aussitôt dans un cruel embarras : laisser Tu Ranran seule ici, il ne pouvait s'y résoudre ; elle n'avait que deux ans, ne comprenait rien, ne gardait nul souvenir…
Or Tu Wanghai était le maître de la secte du Haut Plateau de Terre Jaune ; impossible, naturellement, qu'il quittât la secte pour demeurer ici auprès de Tu Ranran !
Mais s'il refusait, Tu Ranran risquait de se faner et de mourir. Tu Wanghai ne croyait point que Lin Dongxu exagérât pour effrayer : bien des médecins l'avaient examinée, et tous avaient dit qu'elle ne passerait pas ses trois ans. Aussi son choix était-il des plus déchirants.
« Vieux, veux-tu que je te tire un hexagramme ? Très bon marché, un million seulement. » Comme Tu Wanghai hésitait, une voix s'éleva soudain près de lui et le fit sursauter ; il tourna vivement la tête et vit, à côté de l'étal de pharmacie de Lin Dongxu, un diseur de bonne aventure vêtu d'une robe de moine taoïste !
L'étal de cet homme en habit de taoïste était des plus simples : il n'y avait qu'une petite banderole où l'on lisait : ‹ Divination de tradition familiale, remboursé si c'est faux, cent yuans seulement ! ›
Voyant ces cent yuans sur la banderole, Tu Wanghai s'emporta quelque peu : « Me prends-tu pour un illettré ? Cent yuans, et tu m'en demandes un million ? »
« À chacun son prix, selon qui il est ; si tu ne veux pas, laisse tomber, mais ne le regrette pas. » Le diseur en habit de taoïste secoua la tête, nullement offensé.
« Il faudrait être fou pour te croire ! » Tu Wanghai eut un reniflement de mépris et se détourna sans plus s'en occuper.
En temps ordinaire, il n'aurait pas manqué de corriger ce filou qui gonflait ses prix sur place ; mais aujourd'hui, il n'avait point le cœur à cela et ne voulait point susciter d'incidents.
« Tu as raison, les fous aussi me croient », approuva le diseur taoïste en hochant la tête.
Tu Wanghai, lui, n'y prêta nulle attention et fit comme s'il n'avait rien entendu : il tenait ce diseur pour un vulgaire charlatan de grand chemin.
Mais voici que, sur ces entrefaites, un paysan à l'allure de vieux terrien s'avança jusqu'à l'échoppe du devin, lui tendit respectueusement un billet de cent yuans et demanda pieusement : « Maître Mo, dites-moi, quand tombera la grande pluie ? Mes melons au champ vont mourir de sécheresse ; si dans un mois il n'y a point de grande pluie, j'emmènerai mon fils et ma bru travailler ailleurs et j'abandonnerai la melonnière ! Donnez-moi un conseil, je vous prie ! »
« Rentre chez toi, il pleuvra aujourd'hui ! » Le devin qu'on appelait maître Mo, sans même faire claquer ses doigts pour calculer, répondit du tac au tac.
« Ah ? Il pleuvra aujourd'hui ? Merveilleux, merveilleux, je rentre vite attendre ! » dit le paysan en multipliant les remerciements.
« Je vous en prie. » Ce maître Mo n'était autre que Mo Kongwu, ami de longues années de Lin Dongxu.
« Ha ! Voilà une belle farce ! » Tu Wanghai, que rongeait justement l'incertitude, trouva soudain un exutoire en voyant se jouer près de lui une si énorme « imposture » : « Il pleuvra aujourd'hui ? Par ce grand soleil, il pleuvrait ? Tu te prends pour la météo ? De la pluie par temps clair, ça arrose les tortues ? Vieux paysan, on t'a trompé ! »
« Imbécile, tu parles d'arroser les tortues ; tout à l'heure, c'est toi qu'on arrosera ! » Le paysan jeta à Tu Wanghai un regard dédaigneux, retroussa les lèvres et s'en fut.
« Toi… tu ne sais distinguer le bien du mal ! » Tu Wanghai en fut tout exaspéré ; mais lui, cultivateur du niveau des temps anciens, pouvait-il se quereller avec un vieux paysan ? Il ne put que secouer la tête avec dépit.
« Toi… tu ne sais distinguer le bien du mal ! » Tu Wanghai en fut tout exaspéré ; mais lui, cultivateur du niveau des temps anciens, pouvait-il se quereller avec un vieux paysan ? Il ne put que secouer la tête avec dépit, mécontent que ce devin profitât de la détresse d'autrui, et plus encore affligé de la sottise du vieux paysan.
Or, à cet instant même, dans le ciel serein retentit soudain un grondement de tonnerre, suivi d'un éclair ; puis une pluie torrentielle s'abattit du ciel et trempa Tu Wanghai jusqu'aux os, un froid lui traversant le cœur !
Pourtant, à cet instant, Tu Wanghai ne se jugea point malchanceux d'être ainsi trempé : au fond de lui régnait un profond saisissement ! Il tourna la tête et regarda, incrédule, Mo Kongwu, calme et assuré à son étal de divination, puis, soudain, comprit : « Maître, pardon, c'est moi qui me suis montré grossier tout à l'heure… »
« Tu n'es pas mon aîné, point n'est besoin de te prévaloir de ton âge devant moi », dit Mo Kongwu avec froideur. « Quant à la grossièreté, il n'en est point question : tu n'es pas mon client, dis ce que tu voudras ! »
Tu Wanghai était un cultivateur du rang céleste ; il ne pouvait croire que Mo Kongwu eût triché auparavant. Cette pluie torrentielle était tombée sans le moindre signe, sans même qu'il l'eût pressentie : elle était là. Décidément, ce Mo Kongwu avait du savoir-faire.
Aussi Tu Wanghai devint-il aussitôt d'une déférence extrême : « Vénérable, à votre avis… que dois-je faire à présent… »
Mo Kongwu tendit la main et dessina un doigt.
« Tu Qingshui, sors de là ! » Tu Wanghai se tourna vers le tas d'ordures : « Ne fais pas le mort ! Nous réglerons cela au retour ! »
« Oui… maître de la secte… » Tu Qingshui, à cet ordre, s'extirpa en hâte du tas d'ordures et s'avança avec précaution ; il avait encore sur la tête deux feuilles de chou pourries et, sous la pluie, il était trempé comme une soupe, plus misérable que misérable !
« Donne-moi le chéquier ! » dit Tu Wanghai.
« Oui ! » Tu Qingshui se hâta de tirer le chéquier de son sac et le tendit à Tu Wanghai.
Sans un mot de plus, Tu Wanghai signa un chèque d'un million et le tendit à Mo Kongwu : « Vénérable, voyez… »
« Si tu confies ta petite-fille aux soins du vieux Wei, alors je te garantis que non seulement elle ne mourra point à trois ans, mais qu'elle ne mourra point à quinze ans non plus… » Mo Kongwu empocha le chèque sans façon et poursuivit avec désinvolture : « Et de plus, elle vivra cent ans, et la faveur s'étendra à toute votre secte ! »
Au début, devant les premières paroles de Mo Kongwu, Tu Wanghai avait eu envie de dire : n'est-ce point là parole superflue ? Si je laisse ma petite-fille, le docteur Lin garantit déjà qu'elle ne mourra point avant quinze ans ; qu'ai-je besoin de ta garantie ? Mais les mots qui suivirent le laissèrent songeur : vivre cent ans, et la faveur s'étendre à la secte ?