Chapitre 2904 — Être ignoré

Mais dès qu'on atteignait le niveau des grandes familles, ces appuis ne servaient plus à rien ; c'était aussi pourquoi Wei Zhao avait toujours envié ceux qui avaient un bon maître. Même des figurants comme Kang Jingming et Zhang Naipao possédaient une puissance de rang céleste : comment un cultivateur aussi acharné que Wei Zhao, parti de rien, aurait-il pu ne pas en concevoir une amertume profonde ?

Mais que faire ? Ces gens-là étaient de jeunes héritiers ; ils avaient un bon maître, et les pilules médicinales leur passaient dans la gorge comme des bonbons. Wei Zhao, lui, en quémandait une seule au prix de mille tourments, avait failli rester prisonnier, lors de l'épreuve, sous les falaises escarpées des monts des Cinq Démons — un désespoir qui lui rongeait les os.

Pourtant, Wei Zhao avait surmonté tout cela à la force du poignet ; pas à pas, il s'était hissé jusqu'à une position assez éminente. Et cela, il le devait aussi à l'espace de la pendule de jade et à ce maudit fantôme : sans eux, il eût péri depuis longtemps.

Aussi, posant la main sur l'épaule de Yang Qiqi, dit-il : « Petite Sept, désormais tu pourras annoncer à tous que tu es ma sœur ; en général, personne ne viendra te chercher noise... »

Au cours de cette épreuve, Wei Zhao l'avait bien vu : il occupait une position très délicate, et nul n'osait le provoquer de son propre chef — ou plutôt, nul n'en avait envie, car le prix à payer était trop lourd. D'où cette coexistence pacifique entre Wei Zhao et Zhang Naipao.

Surtout depuis que l'affaire de Zhang Naipao s'était ébruitée : le grand nom de Wei Zhao résonnait désormais comme un tonnerre aux oreilles de ces candidats de l'Antiquité !

« Bon ! Hé hé, avant, le frère A-Yi me couvrait déjà, et maintenant il me couvre encore. Est-ce que je pourrai faire la loi à l'Antiquité ? » demanda Yang Qiqi, tout heureuse.

« Tu peux rendre à ceux qui t'ont maltraitée la monnaie de leur pièce. Par exemple, demain matin au petit-déjeuner, tu t'empareras de quelques tables et tu les empêcheras de s'y asseoir pour manger », dit Wei Zhao.

« Oui, oui ! » Cette suggestion lancée à la légère, Yang Qiqi semblait pourtant la prendre fort à cœur.

Lorsque Wei Zhao fut rentré dans sa chambre, Yang Qiqi, toute joyeuse, appela de nouveau Xiao Jiu au téléphone.

Les gens de la secte du Haut Plateau Jaune arrivèrent bien vite ; était-ce un arrangement particulier de Tu Qingsong ? Toujours est-il que le disciple de la secte du Haut Plateau Jaune parvint à l'auberge du Secte du Dan de Mystère aux premières lueurs du lendemain. À en juger, la puissance du Haut Plateau Jaune n'était pas mince : leur avion privé pouvait décoller à toute heure.

« Bien arrivé ! » Le Tyran de la Terre Jaune exulta en voyant paraître le disciple du Haut Plateau Jaune. Il savait aussi qu'il faut battre le fer tant qu'il est chaud ; mais de quoi frapper, sans marteau ? Pour forger, encore faut-il être soi-même de fer.

Aussi, une fois l'essence de terre en main, le Tyran de la Terre Jaune se rendit-il de bonne heure au réfectoire de l'auberge, comptant organiser une rencontre fortuite avec Wei Zhao ; il pourrait alors lui parler de l'essence de terre, puis, après le repas, se rendre tout naturellement dans sa chambre ou dans la sienne pour s'entretenir plus avant ; et au comble de l'admiration, il n'aurait qu'à se jeter à genoux et à le reconnaître pour chef : tout serait dit.

Le dessein du Tyran de la Terre Jaune était bon, certes ; mais à peine entré dans le réfectoire, il découvrit un phénomène étrange !

Les candidats venus manger emportaient tous leur repas en boîte et sortaient du réfectoire ; nul ne s'attablait pour dîner, ce qui laissa le Tyran de la Terre Jaune fort perplexe ! D'ordinaire, les cultivateurs d'ici n'avaient point coutume de retourner dans leur chambre pour manger !

Il n'y avait ici aucun serveur attitré ; les détritus produits par un repas en chambre, il fallait les évacuer soi-même, et chacun trouvait cela fastidieux. Manger au réfectoire permettait de partir aussitôt ; que se passait-il donc aujourd'hui pour que tous prissent leurs plats à emporter ?

Comme il cherchait quelqu'un à qui demander, il leva les yeux et vit Zhang Naipao sortir du réfectoire d'un air maussade, tenant lui aussi une barquette à emporter !

Au même instant, Zhang Naipao aperçut le Tyran de la Terre Jaune et resta saisi ! Il savait mieux que quiconque la gravité des blessures du Tyran : comment diable était-il guéri ? Il pouvait donc marcher ? N'était-il pas dans le coma ?

Cependant, malgré sa stupeur, Zhang Naipao ne semblait nullement disposé à s'attarder pour s'enquérir : il jeta un simple coup d'œil au Tyran de la Terre Jaune et s'éloigna précipitamment !

Cette allure étrange laissa le Tyran de la Terre Jaune perplexe. Quand deux ennemis se rencontrent, leurs regards flambent de haine : pourquoi Zhang Naipao faisait-il comme s'il ne l'avait point vu ? C'était lui qui l'avait frappé, et voilà que lui se tenait là, indemne — ne poserait-il pas deux questions ?

En vérité, le Tyran de la Terre Jaune aurait assez souhaité que Zhang Naipao l'interrogeât un peu : si celui-ci provoquait une querelle, s'il cherchait à lui nuire de nouveau, Wei Zhao interviendrait sans doute ; lui qui venait d'être guéri par Wei Zhao, comment souffrirait-il que Zhang Naipao fanfaronnât encore ? C'était là une question d'honneur entre cultivateurs !

Mais il secoua la tête : si Zhang Naipao ne cherchait point noise, il ne provoquerait pas non plus. Wei Zhao n'était pas sot : provoquer le premier et se faire blesser de nouveau, ce n'était point la même chose que d'être frappé par Zhang Naipao de son propre chef.

À peine entré dans le réfectoire et avant même de s'être posté, le Tyran de la Terre Jaune entendit une voix féminine fort arrogante : « Toutes les tables de ce réfectoire sont à moi désormais ; il vous est interdit d'y manger. Le frère Wei Zhao et moi allons savourer un moment à deux ; vous avez acheté vos repas, sortez les manger ! »

La propriétaire de cette voix n'était autre que Yang Qiqi. À son arrivée, elle avait acheté à manger et cherché un endroit où s'asseoir, mais les cultivateurs l'avaient chassée d'un regard impitoyable ; cette fois, elle rendait à autrui la monnaie de sa pièce : quiconque voulait manger ici serait expulsé.

Certes, certains payaient pour d'autres : lorsqu'elle était venue, Yang Qiqi ne s'était point approchée de leurs tables, ou bien ils avaient déjà fini et étaient partis, sans jamais la croiser ; mais en cet instant, eux non plus n'osaient piper mot !

Ils ignoraient d'où venaient Yang Qiqi et les siens, mais Wei Zhao, eux, le connaissaient ! Ce Wei Zhao avait balayé l'épreuve du Secte du Dan de Mystère ; Zhang Naipao lui-même n'était point de taille ; ne voyaient-ils pas Zhang Naipao acheter son petit-déjeuner et déguerpir piteusement ? Qui donc parmi eux pourrait tenir tête à Wei Zhao ?

Préférant éviter les ennuis, tous prirent leur petit-déjeuner et s'en allèrent. Le Tyran de la Terre Jaune, entrant à son tour et voyant l'arrogance de Yang Qiqi, ne put que sourire amèrement : cette personne était visiblement fort proche de Wei Zhao, et il n'était point question pour lui de la provoquer ; mais partir ainsi, cela lui répugnait fort !

En même temps, son admiration pour Wei Zhao monta d'un cran ! Ce qu'on entend dire est vain, ce qu'on voit est vrai : jusque-là, les prouesses de Wei Zhao, il les tenait de la bouche de l'Étoile du Foret Terrestre ; de ses propres yeux, il n'avait vu que son art médical, prodigieux certes, mais de sa force véritable, il ne savait rien.

Et maintenant, voyant Zhang Naipao s'éclipser piteusement, le Tyran de la Terre Jaune se convainquit enfin : les légendes étaient vraies ! Et tout à l'heure, si Zhang Naipao, l'ayant aperçu, n'avait rien dit, c'était sans doute que, dans ce réfectoire, il ne voulait point s'attarder et souhaitait filer au plus vite — voilà pourquoi il avait ignoré sa présence !