Chapitre 2877 — Nous avons des ennuis, mais vous pouvez vous estimer heureux que le Dragon des Cinq Maléfices daigne vous donner l'ordre de vous attaquer en personne

Le subordonné de la bête spirituelle, après avoir reçu l'ordre, partit transmettre le commandement du Dragon des Cinq Maléfices. Certes, la transmission exigeait un certain temps, mais cette fois, c'était la bête spirituelle volante à ondes sonores qui était venue faire son rapport ; le subordonné n'eut donc pas à la chercher et lui transmit directement l'ordre du Dragon des Cinq Maléfices, ce qui fut un peu plus rapide que d'habitude.

Très vite, toutes les bêtes spirituelles de rang terrestre et au-dessus de l'ensemble des Terres sauvages des Cinq Maléfices reçurent le commandement du Dragon des Cinq Maléfices : se préparer à encercler Wei Zhao et ses compagnons.

Cet ordre, les autres bêtes spirituelles purent l'entendre, et le Sanglier au Tonnerre Céleste tout naturellement aussi. Lorsqu'il perçut le commandement émis par la bête spirituelle volante à ondes sonores, le porc tout entier sursauta, ses poils se hérissèrent et il s'immobilisa net.

« Sanglier au Tonnerre Céleste, qu'est-ce qui t'arrive ? » Voyant le Sanglier au Tonnerre Céleste, qui ouvrait la marche, s'arrêter brusquement, Wei Zhao resta interdit, sans comprendre ce qui se passait.

« Cri-cri ! » Le Sanglier au Tonnerre Céleste chercha un sol meuble et écrivit avec ses griffes : « Catastrophe ! Le Dragon des Cinq Maléfices a lancé un nouvel ordre : toutes les bêtes spirituelles de bas rang et au-dessus des environs doivent venir nous encercler ! »

« Quoi ?! » Wei Zhao fut saisi, et Tianchan, à ses côtés, eut un sursaut ; quant à Zhang Naipao, il fronça les sourcils, l'air un peu incrédule.

N'ayant jamais eu affaire au Dragon des Cinq Maléfices, il demanda, dubitatif : « Ce fameux Dragon des Cinq Maléfices mobiliserait donc les grands moyens pour quelques individus comme nous ? Petite créature, tu ne serais pas en train de nous tromper ? »

« Le Sanglier au Tonnerre Céleste ne peut pas mentir. » Wei Zhao secoua la tête : « Je crains bien que nous ne soyons réellement dans de beaux draps ! »

Wei Zhao ne s'attendait pas à ce que le Dragon des Cinq Maléfices fût à ce point malveillant, d'une méchanceté consommée : tout au long du chemin, il n'avait inventé que des coups fourrés, une ruse après l'autre, sans jamais renoncer tant qu'il n'avait pas atteint son but ! Au fond, Wei Zhao pouvait le comprendre : lui-même avait ravi sa force originelle des Cinq Maléfices, il était normal qu'il enrage, et à sa place, il n'aurait pas non plus lâché prise avant la mort de l'un des deux.

« Il semble bien qu'il ne nous reste plus qu'à jouer le tout pour le tout ! » Zhang Naipao, lui, ne doutait pas que Wei Zhao pût mentir ; puisque Wei Zhao affirmait que le Sanglier au Tonnerre Céleste disait vrai, il le croyait naturellement : « Déployons tous notre puissance, voyons si nous pouvons intimider ces bêtes spirituelles ; sinon, nous percerons comme tout à l'heure ! Wei Zhao, cette tunique de soie de cigale dorée de rang intermédiaire, peut-elle parer les attaques des bêtes spirituelles de rang terrestre ? »

« Comment le saurais-je ? » Wei Zhao resta interdit : « C'est vous qui m'avez envoyé cette tunique, et c'est à moi que vous le demandez ? »

Les paroles de Zhang Naipao lui rappelèrent toutefois une chose : cette tunique de soie de cigale dorée de rang intermédiaire pouvait-elle donc parer les attaques des bêtes spirituelles de rang inférieur au rang céleste ? Puisqu'elle appliquait rigoureusement le système des rangs, et que les bêtes spirituelles étaient elles aussi soumises à une hiérarchie, cela fonctionnerait-il ?

« Tu pourras essayer tout à l'heure. » Zhang Naipao réfléchit un instant : « Tu ferais bien de me parer les attaques des bêtes spirituelles de rang terrestre pendant que je déclencherai le Poing du Démon des Enfers pour les frapper ; quand mes forces et mon qi véritable seront épuisés, je chercherai une bête spirituelle de rang céleste pour l'absorber. Ce sera bien plus aisé que de renvoyer les attaques par le Mérite divin des Ronces, sauf que, le moment venu, lorsque j'absorberai à moitié et que la bête de rang céleste sera immobilisée, il faudra que tu la mettes à mort ; sinon, à force d'absorber, mon corps éclaterait et je mourrais ! »

On le voyait, Zhang Naipao se préparait lui aussi à jouer le tout pour le tout. Fraîchement promu au rang céleste, il n'osait guère absorber directement une bête spirituelle de rang céleste par le Mérite divin d'Absorption des Abeilles ; mais devant l'imprévu, il n'avait d'autre choix que de courir ce risque, faute de quoi, comme l'avait dit le Sanglier au Tonnerre Céleste, ils périraient tous ici.

« Déployer notre puissance ? » Wei Zhao eut un sourire amer : « Notre puissance n'est rien aux yeux de ces bêtes spirituelles ; même Tianchan ne saurait les effrayer, non ? Ce Dongfang Busuo tantôt, n'était-il pas un redoutable cultivateur au sommet du rang céleste avancé ? »

« Tianchan ? » Zhang Naipao resta un instant interdit, puis regarda Tianchan avec surprise : « Tu serais… une redoutable cultivateuse au sommet du rang céleste avancé ? »

« Oui… » Tianchan hocha la tête.

« … » Zhang Naipao en demeura un moment sans voix, puis joignit les mains : « Mes excuses, je l'avais négligé tout à l'heure ; je ne m'attendais pas à trouver ici une redoutable cultivatrice, c'est parfait, tu seras une aide précieuse face aux bêtes spirituelles tout à l'heure ! »

« Avec toi et Wei Zhao ici, comment oserais-je me prétendre redoutable ? » Tianchan constatait que, devant Wei Zhao et Zhang Naipao, elle n'avait vraiment pas beaucoup d'avantages : tous deux maîtrisaient ce fameux Poing du Démon des Enfers, et elle, fût-elle une redoutable cultivatrice au sommet du rang céleste avancé, une fois touchée par ce poing, deviendrait folle ; certes, Tianchan ne croyait pas que son esprit inébranlable fût incapable de dissiper le Poing du Démon des Enfers, mais même en y parvenant, elle resterait en position de faiblesse.

« Devant moi, tu peux le prétendre ; moi, je crains les coups de pied, Zhang Naipao non, c'est un eunuque. » dit Wei Zhao.

Tianchan rougit aussitôt et lança un regard noir à Wei Zhao ; mais, Zhang Naipao étant présent, elle ne pouvait le menacer à loisir et se contenta d'un reniflement.

Zhang Naipao, quant à lui, s'étonna : « Quel rapport avec les eunuques ? Tu méprises les eunuques ? »

« Rien, une plaisanterie. » Craignant que Tianchan n'explosât, Wei Zhao haussa les épaules et s'apprêtait à changer de sujet quand il vit soudain le Sanglier au Tonnerre Céleste trembler de tout son corps, tandis que le pendentif de jade sur sa poitrine émettait lui aussi un signal d'alerte !

Un danger approchait !

Zhang Naipao, semblait-il, s'en était également rendu compte : il leva la tête et regarda au loin.

C'étaient des pas de bêtes spirituelles, et par troupes entières ; Zhang Naipao en eut le cuir chevelu hérissé. Cela… où étaient donc une ou deux bêtes spirituelles ? C'était bel et bien une horde !

« Sanglier au Tonnerre Céleste, que se passe-t-il ? » Le visage de Wei Zhao s'était lui aussi assombri.

« Au moins vingt bêtes spirituelles de rang terrestre et au-dessus se dirigent vers nous ! » écrivit le Sanglier au Tonnerre Céleste sur le sol.

« Au moins vingt ? » Wei Zhao eut un vertige et regarda Zhang Naipao avec un sourire amer : « Zhang Naipao, ton idée ne semble plus tenir : avec tant de bêtes spirituelles, quand bien même tu en absorberais une et que j'en parerais une, les autres ne nous laisseraient pas la moindre chance… »

« Alors que proposes-tu ? » Zhang Naipao n'avait plus non plus de solution ; il ne s'attendait pas à ce que le Dragon des Cinq Maléfices fût à ce point malfaisant : « Auriez-vous donc offensé ce Dragon des Cinq Maléfices ? Pourquoi est-il si perfide ? »

L'offenser… oui, ils l'avaient bel et bien offensé ! Mais Wei Zhao ne pouvait en dire long à Zhang Naipao et se contenta d'une réponse vague : « Venir ici participer à l'épreuve, n'est-ce pas déjà l'offenser ? »