Chapitre 2869 — Des liens qui s'effilochent
« Décidément, ces experts au sommet du stade avancé du rang céleste sont redoutables ! » ne put s'empêcher de soupirer Wei Zhao. Il avait beau pouvoir tuer d'un seul coup l'un ou l'autre, quand venait le moment de mesurer réellement sa force, l'écart restait considérable.
« Tu as de la chance d'avoir un peu de bon sens. » Tianchan en éprouva quelque fierté.
« Zhang Naipao, où diable aller le chercher ? » Une fois sortis de la falaise abrupte, Wei Zhao se sentit quelque peu perdu. Sans même parler de l'immensité des terres sauvages des Cinq Fléaux, rien qu'avec la révolte actuelle des bêtes spirituelles, retrouver un homme dans de telles conditions relevait du quasi-impossible.
« Et le Sanglier de Foudre, tu l'oublies ? » Tianchan désigna l'animal du doigt : « Le Sanglier de Foudre sait non seulement dénicher des trésors, mais aussi retrouver des gens. Certes, son rayon de recherche pour les personnes est limité, bien moins sensible que pour les trésors ; mais son avantage, c'est d'être une bête spirituelle, capable de circuler librement dans les terres sauvages des Cinq Fléaux. Quand il aura trouvé Zhang Naipao, il sera toujours temps de nous y rendre en connaissance de cause. »
Wei Zhao fut un peu surpris : il n'aurait pas cru Tianchan si intelligente. La méthode était en effet excellente ; il s'adressa donc au Sanglier de Foudre : « Sanglier de Foudre, je te confie cette affaire ! »
« Couic couic ! » Le Sanglier de Foudre hocha la tête. Tout à l'heure, quand Wei Zhao avait chuté dans la falaise, il n'avait pu lui être d'aucun secours ; maintenant que Wei Zhao sollicitait son aide, il brûlait naturellement d'impatience de faire ses preuves.
Le Sanglier de Foudre partit à la recherche de Zhang Naipao, tandis que Wei Zhao et Tianchan s'installèrent provisoirement au pied des monts des Cinq Fléaux. Aucune bête spirituelle ne passait par là : c'était un endroit plus sûr qu'un lieu sûr.
« Tu as donc, toi aussi, un physique à cinq attributs… » Une fois le calme revenu, Tianchan aborda avec un certain étonnement le physique de Wei Zhao.
« Toi aussi, non ? » Wei Zhao haussa les épaules.
« Alors pourquoi, tout à l'heure, quand je parlais de moi, ne m'as-tu rien dit ? » demanda Tianchan.
« À ce moment-là, on ne se connaissait pas encore vraiment… » Wei Zhao eut un sourire amer.
« Pas vraiment ? Et tu m'as touchée… touchée là ? » Tianchan laissa échapper un ‹ hmf › glacial et fusilla Wei Zhao du regard.
« Je… » Wei Zhao était un peu impuissant, mais il savait aussi qu'avec les filles, il est parfois vain de vouloir raisonner. Il finit par dire : « Bon, c'est ma faute, j'aurais dû te le dire. »
« Hmf hmf, à la bonne heure. » Voyant Wei Zhao reconnaître sa faute, Tianchan se sentit soudain toute joyeuse ; son ressentiment précédent s'était envolé. Elle s'inquiéta pourtant : « Ce que tu es, ton physique, tu es le seul à le savoir ? »
« Il y a aussi… quelques personnes assez proches de moi… » Wei Zhao ne saisissait pas bien où elle voulait en venir : « Pourquoi ? »
« Pour rien. Mieux vaut que tu ne l'ébruites pas, sinon… enfin, bref, garde-le pour toi, c'est tout. » Tianchan, en tant qu'ancienne ombre, avait subi trop de pressions de la part du Secteur des Cinq Astres ; elle ne souhaitait pas voir Wei Zhao emprunter le même chemin qu'elle. Si Wei Zhao était vraiment choisi par le Secteur des Cinq Astres, il devrait lui aussi accomplir cette affaire extrêmement dangereuse, et c'était bien là ce que Tianchan ne voulait pas voir.
« Cela va de soi. Si nos relations n'étaient pas arrivées à ce point, je ne te l'aurais pas dit non plus », acquiesça Wei Zhao.
« Hmm… » Tianchan hocha la tête à son tour.
« Au fait, une question : la technique que tu as déployée tout à l'heure sur la falaise, était-ce bien la Paume des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes ? » Après une hésitation, Wei Zhao posa tout de même la question.
« Oui. Tu connais cette technique ? » Tianchan eut un léger tressaillement intérieur.
« Pourrais-tu me l'enseigner ? » Wei Zhao hocha la tête et demanda.
« Cela… » Tianchan ne put que se taire. Elle voulait l'enseigner à Wei Zhao, mais n'osait pas : si elle lui transmettait la Paume des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes et que le Secteur des Cinq Astres l'apprenait, les conséquences ne retomberaient pas seulement sur elle, mais aussi sur Wei Zhao, et le Secteur de la Pilule Mystique avec eux. Aussi Tianchan, pour le bien de tous, n'osait-elle courir ce risque.
Lorsque Wei Zhao l'avait interrogée, elle avait en réalité déjà deviné : puisque Wei Zhao avait un physique à cinq éléments, il était naturel qu'il veuille apprendre la Paume des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes.
« Hé hé, je demandais ça en l'air, en fait je la connais. » Wei Zhao haussa les épaules : il ne voulait pas mettre Tianchan dans l'embarras. On voyait bien qu'elle avait ses raisons, des raisons qu'elle ne pouvait dévoiler ! Wei Zhao ne croyait pas que, si elle avait pu lui enseigner la technique, Tianchan eût choisi de le lui cacher.
Après tout, Tianchan avait pu lui offrir jusqu'à son sachet parfumé, et elle était retournée dans les terres sauvages des Cinq Fléaux pour le secourir : ces sentiments, Wei Zhao les connaissait bien. Son silence, en cet instant, avait forcément sa raison.
« Tu la connais ? » Tianchan resta un instant interdite.
« Mais oui. N'oublie pas comment Zhang Naipao est devenu fou : mon plus grand talent, c'est d'imiter les techniques des autres. Ce n'est pas identique, mais il y a bien cinq chances sur dix de ressemblance ! » Wei Zhao sourit : « La Paume des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes, je l'ai apprise auprès de quelqu'un d'autre… »
« Tagan Long ? » Tianchan savait que, puisque Wei Zhao avait reconnu la Paume des Cinq Éléments et des Huit Trigrammes, il avait forcément deviné son identité et ses liens avec le Secteur des Cinq Astres. Bien qu'aucun des deux ne l'eût dit ouvertement, chacun le savait au fond de son cœur !
« Lui-même. Comment va-t-il maintenant ? » demanda Wei Zhao.
« Il n'est pas mort, mais il ne s'est pas réveillé non plus », fit Tianchan en secouant la tête.
« Hmm… » Wei Zhao hocha la tête, sans poursuivre ce sujet qui mettait tous deux mal à l'aise.
« Hé, pourquoi est-ce que je te sens tout distant, tout à coup ? » Voyant que Wei Zhao se taisait, Tianchan se sentit un peu contrariée ; elle se demanda si elle n'avait pas été trop sotte en insistant pour mettre à nu la vérité sur l'héritage reçu par Wei Zhao : voilà que ni l'un ni l'autre n'était à l'aise.
« En fait, je me disais que tu aurais bien pu être blessée encore une fois… » Wei Zhao découvrit les dents en un sourire : lui aussi sentait la gêne, et il lança une plaisanterie.
« Insupportable ! » Comment Tianchan n'aurait-elle pas saisi le sous-entendu ? Elle lança un regard noir à Wei Zhao : « Pourquoi es-tu si obscène ? Tu ne peux pas être un peu sérieux ? »
« Tout à l'heure j'étais sérieux, tu m'as trouvé distant ; je ne le suis plus, et tu me trouves obscène. Je suis vraiment injustement accusé ! » Wei Zhao haussa les épaules avec un sourire amer.
« Je ne t'ai pas demandé de faire le malin non plus ! » Tianchan roula des yeux : « Hé, raconte-moi un peu ton histoire avec ton amour d'enfance ? »
« Tu parles d'elle ? » Wei Zhao désigna Yang Qiqi du doigt. Après une hésitation, il hocha tout de même la tête, mais choisit ce qu'il racontait : ce qui pouvait être dit, Wei Zhao le disait naturellement ; ce qui ne pouvait l'être, il l'omettait…
L'histoire était fort plate, on pourrait même dire d'une monotonie et d'une aridité extrêmes : chaque jour, rien que l'entraînement, encore l'entraînement. Et pourtant Tianchan l'écoutait avec un vif intérêt…
Quand Wei Zhao eut fini, Tianchan, quelque peu surprise et intriguée, s'exclama : « D'après ce que tu dis, tu devrais être un cultivateur de l'école externe ! Depuis ton enfance, tu n'as jamais pratiqué les méthodes de l'école interne ? »
« Non, j'ai commencé l'école interne à huit ans », dit Wei Zhao.