Chapitre 2820 — Grillade au feu de l'alchimie
« Couic, couic ! » Le Sanglier au Tonnerre céleste bavait d'envie.
Wei Zhao, impuissant, retroussa son pantalon et s'approcha du bord de l'étang. Il constata qu'il y avait vraiment beaucoup de poissons dans l'eau ; sans doute, comme nul homme ni bête spirituelle ne venait ici depuis des années, l'étang en était-il infesté, et tous fort gras. Wei Zhao y plongea négligemment la main à quelques reprises et en ramena plusieurs gros poissons.
Il jeta les poissons sur la berge, en palpa encore quelques-uns, puis remonta et revint avec le Sanglier au Tonnerre céleste à l'endroit initial, où il trouva Tian Chan assise, jambes croisées, les yeux clos, en pleine cultivation.
Wei Zhao resta un instant interdit, puis songea aux attributs de Tian Chan : elle était elle aussi cultivatrice des cinq attributs, et il était normal qu'elle pût se cultiver grâce à l'énergie des Cinq Fléaux. Cette énergie des Cinq Fléaux, en revanche, ne lui était guère utile ; bien qu'elle fût ici d'une grande pureté, elle ne valait pas l'énergie véritable du jade logé dans l'espace du pendentif. S'il se cultivait en ces lieux, ce ne serait que pour se maintenir en forme, rien de plus.
« Tian Chan, tu manges du poisson ? » demanda Wei Zhao.
« Ah, tu es revenu ? » Tian Chan s'arracha prestement à sa méditation. Elle s'aperçut qu'elle s'était plongée dans sa cultivation avec trop d'application ; jadis, dans sa secte, peu importait, car nul n'aurait pu lui nuire en son sein, et elle ne gardait donc aucune vigilance en se cultivant. Mais ici, si Wei Zhao avait voulu l'attaquer l'instant d'avant, elle serait vraiment tombée dans le piège.
Puis, à la réflexion, si Wei Zhao avait eu de mauvaises intentions, pourquoi l'aurait-il secourue ? Il lui aurait suffi alors de lui asséner un coup de paume pour l'achever ; pourquoi attendre jusqu'à maintenant ?
Tian Chan se dit donc qu'elle se faisait des idées, et qu'il n'était nul besoin de se méfier de Wei Zhao.
« Oui. Ici, je n'ai trouvé que du poisson ; je compte le faire griller. Tu en veux ? » demanda Wei Zhao.
« Bien sûr ! » Tian Chan afficha une expression d'attente : « Ça fait si longtemps que je n'en ai pas mangé ! »
« Hé hé, » dit Wei Zhao en riant, « alors viens m'aider ; il n'y a pas de branches mortes par ici. »
« T'aider ? » Tian Chan resta un instant surprise : « Comment ça, t'aider ? »
« Tu cultives les cinq attributs, tu dois donc être alchimiste, non ? Condense un feu d'alchimie pour griller le poisson. » Ce disant, Wei Zhao aligna les poissons sur le sol, puis condensa un flux de feu d'alchimie et se mit à les rôtir.
« Alors… ça marche aussi, comme ça ? » Tian Chan trouva la chose assez nouvelle ; dans sa secte, elle n'avait jamais fait griller de poisson au feu d'alchimie, ni même cuisiné de ses propres mains, et ignorait donc que le feu d'alchimie pouvait servir à rôtir.
« Hé hé, on voit tout de suite que tu es une fille de bonne famille ; c'est bien différent de nous autres, cultivateurs errants. Face aux pires conditions, il faut savoir créer soi-même les moyens. » dit Wei Zhao en souriant.
« Oui, heureusement que je t'ai rencontré ; sinon, cette fois, j'aurais sans doute laissé ma vie au pied de cette falaise. » dit Tian Chan avec émotion.
Selon l'ancêtre Xuan Chen, elle ne devait courir aucun danger en venant ici ; mais qui eût pu prévoir que le dragon des Cinq Fléaux regagnerait sa caverne si tôt, au point de lui faire vivre une scène si périlleuse ? Sans les soins de Wei Zhao, elle aurait eu beau posséder cent pilules de Grand Retour, jamais elle n'aurait pu les porter à sa bouche.
Tian Chan imita Wei Zhao et condensa elle aussi un feu d'alchimie pour griller le poisson ; à deux, la besogne avançait bien plus vite, et en un clin d'œil les grillades exhalèrent un parfum appétissant.
Tian Chan avait vraiment faim ; sitôt les poissons cuits, elle en saisit un et y mordit à pleines dents, puis, jugeant que cela manquait de tenue, elle rougit, baissa la tête et se mit à manger par petites bouchées, non sans quelque gêne.
« Si tu as faim, mange à grandes bouchées ; nous ne sommes que tous les deux ici, inutile de te soucier outre mesure des convenances. » dit Wei Zhao.
Bien qu'elle eût entendu Wei Zhao, Tian Chan continua de manger son poisson grillé avec beaucoup de délicatesse.
Wei Zhao sourit et n'ajouta rien ; il prit un poisson cuit et le lança au Sanglier au Tonnerre céleste. Quant à lui, ayant tout juste atteint le grand accomplissement du deuxième niveau du Secret de la Maîtrise du Dragon Xuanyuan, il ne ressentait guère la faim.
Le Sanglier au Tonnerre céleste attrapa le poisson grillé et se mit à le dévorer à grandes bouchées.
Il y avait en tout six poissons grillés : le Sanglier au Tonnerre céleste en mangea deux, et les quatre autres finirent dans le ventre de Tian Chan. Ce n'est qu'après les avoir terminés qu'elle s'aperçut qu'elle en avait mangé six, ce qui la mit quelque peu mal à l'aise.
« Ce n'est rien, nous sommes tous des cultivateurs ; manger un peu plus n'a rien d'étonnant. » dit Wei Zhao en souriant.
Mieux eût valu qu'il se tût ; à ces mots, Tian Chan ne fut que plus embarrassée et lui lança un regard noir : « Encore un mot, et je te donne un coup de pied ! »
« Hé hé. » Wei Zhao sourit, trouvant cette beauté fort charmante : bien qu'elle fût une experte au sommet du rang céleste avancé, elle avait l'esprit assez naïf ; à voir, elle ne devait pas être bien âgée ?
Wei Zhao savait qu'un expert du rang céleste pouvait conserver à jamais sa beauté ; sans atteindre l'immortalité, il pouvait du moins garder jusqu'à sa mort le visage qu'il avait au moment de franchir le rang céleste. Et si Tian Chan paraissait dix-sept ou dix-huit ans, elle pouvait en réalité en avoir quarante ou cinquante, va savoir.
Seulement, à en juger par ses réactions présentes, elle ne devait pas être bien vieille.
« Quel âge as-tu ? » demanda Wei Zhao.
« Dix-neuf ans ; et toi ? » Tian Chan, tout embarrassée, fut ravie que Wei Zhao changeât de sujet et répondit volontiers.
« Oh, j'ai justement un an de plus que toi. » dit Wei Zhao. « Mais à ton âge si tendre, être déjà une experte au sommet du rang céleste avancé, voilà qui est rare ; on dirait que ta secte n'est vraiment pas faible ! »
« Ça va, quoi… » Tian Chan semblait peu disposée à parler de sa secte et ne répondit pas directement.
Voyant qu'elle ne voulait pas s'étendre, Wei Zhao n'insista pas. Le seul sujet possible entre eux, c'étaient sans doute leurs sectes respectives, les méthodes de cultivation et les techniques martiales ; mais tout cela était secret, et puisque Tian Chan se taisait, Wei Zhao ne pouvait l'interroger. Quant aux banalités, il ne savait vraiment quoi dire : après tout, ils se connaissaient mal et ignoraient tout l'un de l'autre.
Wei Zhao leva les yeux vers la falaise abrupte de dix mille toises et médita en son cœur les moyens de quitter ces lieux. Rester ici à jamais n'était point une solution ; bien qu'il jugeât que l'énergie des Cinq Fléaux ne l'affectait guère, il ne pouvait tout de même pas passer sa vie en ce lieu ?
Certes, vivre ici en compagnie de cette beauté qu'était Tian Chan était une chose fort enviable, mais Wei Zhao avait des affaires plus importantes à mener.
« Sur cette paroi, il n'y a aucun point d'appui ; mais lorsque tu sautes, ne pourrais-tu pas creuser de tes mains et de tes pieds un creux dans la roche pour t'y appuyer ? » proposa Wei Zhao après avoir examiné attentivement la falaise.
« La chaîne des Cinq Fléaux est d'une dureté extrême ; à vouloir la frapper de la seule force des mains, impossible d'y creuser le moindre creux. » Tian Chan secoua la tête. RS