Chapitre 2798 — An Liwen renaît de ses cendres

« Je vois, je comprends. Frère Lin est un cultivateur indépendant ; cette bête spirituelle est comme une bête spirituelle liée par contrat, tu ne peux pas te résoudre à t'en séparer », supputa Ge Xian avec assurance.

Wei Zhao sourit sans rien expliquer ; il changea de sujet et demanda à Li Ciba : « Au fait, Ciba, quel est donc le coup fatal de Zhang Naipao, celui qui a pu réduire ton cadet à l'état d'estropié ? J'ai entendu dire que ton cadet n'avait frappé Zhang Naipao que d'un seul poing, et que Zhang Naipao, sans même lever la main, l'a laissé infirme ? »

« C'est exact ! » Li Ciba hocha la tête. « J'étais sur place, et pourtant je n'y ai rien compris. Zhang Naipao se tenait là, encaissant de plein fouet le poing de mon cadet ; il en crachait du sang, et a aussitôt avalé une pilule de Petit Retour. Je croyais que mon cadet allait l'emporter ; mais voilà qu'après avoir porté ce coup, il s'est effondré à terre de lui-même, grièvement atteint à l'intérieur, inconscient — impossible même de lui demander ce qui s'était passé… »

« Ah ? » Wei Zhao resta interdit. Il n'aurait jamais cru la chose si étrange ; il avait d'abord pensé que Ge Xian répétait des racontars, mais à entendre le témoin direct, il s'aperçut que l'étrangeté dépassait tout ce qu'il avait imaginé : « Zhang Naipao n'a rien fait, et c'est lui qui est blessé ; ton cadet, lui, est tombé dans le coma, grièvement blessé ? »

« C'est bien cela. N'est-ce pas absurde ? » Li Ciba eut un sourire amer. « En vérité, je me creuse encore la tête pour comprendre ce qui a pu se passer ! »

« Il semble que, pour en découdre avec Zhang Naipao, je devrai frapper avec la plus grande prudence. » Wei Zhao méditait, l'esprit absorbé par l'affaire Zhang Naipao.

De retour dans sa chambre, Wei Zhao téléphona à Gu Mengyao pour demander si rien ne s'était produit chez eux ; rassuré de tout savoir en paix, il se tranquillisa. Ce qu'il ignorait, c'est que le complot d'An Liwen venait de se remettre en marche…

Depuis quelque temps, An Liwen rongeait son frein. À Donghai, tant que Wei Zhao était là, il ne pouvait véritablement faire des vagues : Qiu Lingshan y occupait ses fonctions, et dès qu'une affaire étrange survenait, Wei Zhao pensait aussitôt à lui, An Liwen.

Aussi, faute de mieux, An Liwen envisageait-il d'opérer ailleurs ; mais pour agir hors de la ville, il fallait une occasion — on ne s'y rendait pas sur un simple caprice, il fallait tout préparer.

Ce qui, en revanche, exalta An Liwen, ce fut l'appel personnel du chef adjoint de la branche nord de la Ligue du Loup de Feu, qui lui confia une mission de grande envergure.

À Yanjing, dans une boîte de nuit huppée, Liu Tianli dînait en compagnie d'un gros fournisseur d'herbes médicinales. Les prix de cet homme étaient bien plus avantageux que ceux des fournisseurs précédents ; au fil de quelques jours de contacts, Liu Tianli avait découvert que le patron de cette société n'avait qu'une passion : passer chaque soir en festin et en chansons dans les boîtes de nuit. Pour obtenir de meilleurs tarifs, Liu Tianli l'accompagnait donc chaque jour en personne.

Après tout, un fournisseur de ce calibre ne se laissait pas traiter par un simple vice-président.

« Monsieur Liu, cette boîte est excellente, je l'adore ; et surtout ce style de décoration, cela me remplit d'aise ! » Ce fournisseur, nommé Lang, était d'un tempérament franc et généreux : il ne mettait guère de pression à Liu Tianli, se contentant de lui dire : « Fais-moi passer de bons moments, et je signe avec toi ! »

En affaires, ces mondanités sont les plus simples : l'autre a des goûts, il suffit de flatter ses penchants. À force de festoyer chaque jour avec le sieur Lang, Liu Tianli ne dépensait d'ailleurs pas grand-chose.

« Monsieur Lang, te reste-t-il des cigarettes ? Donne-m'en encore un paquet. Avoue que ces cigarettes rapportées de Cuba ont du coffre : rien à voir avec ce qu'on fume ici. » Liu Tianli, déjà fort lié avec le sieur Lang, ne se gênait pas pour lui en demander.

« Ha ha, hein ? Je te l'avais dit ! Mes cigarettes ne ressemblent pas aux vôtres ; je les ai fait préparer spécialement par un ami, c'est du grand art ! » Le sieur Lang rit. « Mais il n'en reste plus : cette fois je n'en ai pas apporté beaucoup, seulement quelques cartouches ; je t'en ai donné deux, et nous avons fumé le reste à nous deux. »

« Il n'y en a plus… » Liu Tianli en fut quelque peu dépité ; ces derniers jours, il s'était épris du parfum de ces cigarettes spéciales, et un jour sans en fumer le laissait en manque insupportable.

« Mais j'en ai d'autres ; goûte toujours, je te garantis qu'elles ne sont pas moins bonnes ! » Ce disant, le sieur Lang s'adressa à son homme de main : « Xiao Cui, va chercher dans la voiture quelques cartouches, de celles qui sont aussi spéciales. »

« Oui, monsieur Lang ! » Xiao Cui hocha la tête et sortit du salon privé.

« Le nom de ton homme est assez drôle : Cui Mianshi, on dirait un hypnotiseur. » Apprenant qu'il restait des cigarettes spéciales du même genre, Liu Tianli exulta et ne put s'empêcher de plaisanter.

« Ha ha ! » Le sieur Lang sourit sans rien dire.

Peu après, Xiao Cui revint, portant quatre ou cinq cartouches ; il en ouvrit une, tendit un paquet à Liu Tianli et, avec empressement, lui alluma sa cigarette.

« Excellente cigarette ! » Après une bouffée, Liu Tianli ne put s'empêcher de s'exclamer : « Délicieuse, encore meilleure que les précédentes. Monsieur Lang, tu n'es pas franc jeu : garder le meilleur pour toi ? »

« Mon cher frère Liu, est-ce que nous nous connaissions vraiment ? Nous n'étions pas encore en sympathie, alors je ne les ai pas sorties ; maintenant que nous sommes proches, cela va de soi. » Le sieur Lang sourit.

« Bien. Mais, monsieur Lang, quand pourrons-nous signer notre contrat ? » Liu Tianli saisit l'occasion pour battre le fer tant qu'il était chaud.

« Oh, le contrat ? Entendu, entendu. Xiao Cui, va chercher le contrat ; le sieur Liu et moi allons signer sur-le-champ ! » Le sieur Lang fit signe à Cui Mianshi.

« Oui, monsieur Lang ! » répondit Xiao Cui, qui partit préparer les documents.

Liu Tianli n'aurait jamais imaginé une signature aussi aisée ; sa sympathie pour le sieur Lang monta en flèche. Après avoir parcouru le contrat, il constata que toutes les clauses étaient parfaitement équitables et, satisfait, apposa d'un trait de plume généreux sa signature.

Pour célébrer, le sieur Lang offrit à Liu Tianli toutes les cigarettes qui restaient dans la voiture ; leur joyeuse collaboration commerciale commença ainsi pour de bon…

……………………

En vérité, Zhang Naipao ne refusait pas de sortir : c'est que l'attaque soudaine de Wei Zhao avait blessé un de ses hommes, emplissant son cœur de colère et de haine ; or son art de cultiver l'esprit, le Trésor des Chrysanthèmes, était précisément une formule qui montait en puissance dans la haine.

Ainsi, les événements de la nuit précédente firent soudain sentir à Zhang Naipao le seuil d'une nouvelle élévation !