Chapitre 2776 — L'Ancêtre des Sources Jaunes

« Alors, prends-les, ils pourront te sauver la vie le moment venu ! » dit la mère de Tang. « Et puis, si nous les gardions à la Vallée des Neiges, ce serait nous attirer des ennuis inutiles. Quand on saura que c'est l'Ancêtre Suprême qui a tué ces gens, n'est-ce pas, Ancêtre Suprême ? »

« Oui… tout à fait… » L'Ancêtre Suprême prit une profonde inspiration, se répétant en son for intérieur de ne point se fâcher, avant de dire à Wei Zhao : « C'est juste, garde-les. En vérité, si nous les avions conservées, c'était pour les cacher ou les détruire ; nous n'osions pas les utiliser… »

Tandis qu'elle prononçait ces mots, le cœur de l'Ancêtre Suprême saignait. Elle voulait que Wei Zhao emporte les bottes et décampe au plus vite ; aussi, de peur que la mère de Tang ne revînt à la charge, elle dut consentir, bon gré mal gré. En réalité, les Bottes de la Rafale et de l'Éclair étaient un trésor antique de première importance, que maints clans de l'Antiquité enviaient et convoitaient âprement ; seulement, la Secte des Sources Jaunes aux Vêtements de Sang n'était pas non plus une faible puissance : ses disciples ne pouvaient les chausser que lors des missions, et au retour, on les remisait dans le coffre. Les autres clans antiques, eussent-ils voulu les emprunter pour les examiner, n'en avaient jamais eu l'occasion.

« Je vous remercie donc ! » Wei Zhao rangea les Bottes de la Rafale et de l'Éclair, remercia l'Ancêtre Suprême, puis adressa un léger sourire à la mère de Tang : « Merci également, Vénérable. »

« Bien, Sieur Lin, il est temps que vous partiez. Cette affaire est née de vous, et notre Vallée des Neiges ne souhaite pas y être mêlée. » L'Ancêtre Suprême parla d'un ton neutre, où perçait déjà l'intention de reconduire son hôte.

« Je prends donc congé ! » Wei Zhao hocha la tête et tourna les talons…

Tang Zhi, après tout, était une experte du grade céleste. Auparavant, elle n'avait pas prêté attention aux bruits confus du dehors ; mais à présent que sa mère était sortie, il lui suffisait d'être un peu attentive pour entendre la conversation toute proche !

Lorsqu'elle perçut la voix de Wei Zhao, un frisson inexplicable la parcourut. Wei Zhao était revenu, Wei Zhao était de nouveau revenu !

Debout au seuil de la cour annexe, elle brûlait de s'élancer dehors, mais la raison la retint. Ce regard qu'elle lui avait lancé au sommet de la montagne avait déjà éveillé les soupçons de Wei Zhao ; si elle reparaissait maintenant, elle attirerait à coup sûr sa méfiance, et tous les efforts qu'elle avait consentis seraient réduits à néant, n'est-ce pas ?

Aussi resta-t-elle plantée au seuil de la cour annexe, se retenant de sortir. Cependant, lorsqu'elle apprit que Wei Zhao avait été rattrapé par la Secte des Sources Jaunes aux Vêtements de Sang, son cœur se serra : avait-il encore provoqué quelque redoutable ennemi ?

Mais c'était sa faute à elle, sa force était trop médiocre, elle ne pouvait pas encore l'aider…

Quand sa mère voulut offrir les Bottes de la Rafale et de l'Éclair à Wei Zhao, Tang Zhi se réjouit aussitôt : sa mère avait vraiment du punch, elle offrait à Wei Zhao un talisman aussi efficace pour sauver sa vie !

Wei Zhao regagna l'endroit où il avait garé son véhicule. Les deux cadavres gisaient toujours sur place ; il trouva un coin et les enterra tant bien que mal, puis reprit le volant et partit.

Rien ne manquait dans la voiture. Wei Zhao ne s'attendait pas à ce qu'un aller-retour à la Vallée des Neiges lui apportât un bonheur au sortir du malheur : une paire de Bottes de la Rafale et de l'Éclair, un avantage qu'il n'avait point escompté.

Ce soir-là, l'homme en noir qui devait, selon la coutume, faire rapport à la Secte des Sources Jaunes aux Vêtements de Sang sur l'avancement de l'assassinat ne transmit aucun message à l'heure dite. L'Ancêtre des Sources Jaunes en fronça les sourcils !

« Avez-vous pu les joindre ? » demanda l'Ancêtre des Sources Jaunes à son subordonné qui entrait.

« Pour vous servir, Ancêtre, aucun des trois n'est joignable… » dit le subordonné avec prudence.

« Quoi ? Aucun n'est joignable ? Comment est-ce possible ? » L'Ancêtre des Sources Jaunes n'y croyait pas. Les trois hommes de cette mission étaient tous des experts du grade céleste ; même si la mission avait échoué, ils ne pouvaient pas tous avoir disparu sans laisser de trace ! Et voilà qu'aucun n'avait donné signe de vie… Serait-ce que…

Un sinistre pressentiment monta au cœur de l'Ancêtre des Sources Jaunes et commença à l'inquiéter…

« J'ai déjà envoyé des gens poursuivre les recherches… » Bien que ce subordonné fût un expert au sommet du grade céleste supérieur, il tremblait devant l'Ancêtre des Sources Jaunes et n'osait manifester la moindre irrévérence, car l'Ancêtre des Sources Jaunes était un expert au sommet du grade céleste supérieur, au Grand Accomplissement, l'un des êtres les plus puissants du siècle. Des experts au sommet du grade céleste supérieur au Grand Accomplissement, même au sein de l'Antiquité, se comptaient sur les doigts d'une main !

« Bien, tu peux te retirer. Dès que tu as des nouvelles, viens m'en informer sans délai ! » L'Ancêtre des Sources Jaunes agita la main, un peu morose ; le mauvais pressentiment s'était déjà levé en lui. Il devinait à peu près le destin de ses trois subordonnés, mais il avait peine à y croire.

Pourtant, le résultat qui suivit le mit dans une fureur noire !

Le subordonné de tantôt revint. Cet homme était aussi un expert de premier ordre au sein de la Secte des Sources Jaunes aux Vêtements de Sang, au-dessus de cent et au-dessous d'un seul ; on l'appelait l'Ancêtre Sombre et Funèbre. Mais devant l'Ancêtre des Sources Jaunes, il n'osait point faire le fanfaron. La Secte des Sources Jaunes aux Vêtements de Sang était une organisation d'assassins à la hiérarchie inflexible ; hormis l'Ancêtre des Vêtements de Sang, aîné de l'Ancêtre des Sources Jaunes, actuellement en retraite, nul au sein de la secte ne pouvait se comparer à ce dernier. L'Ancêtre Sombre et Funèbre n'était qu'une manière d'intendant.

« Ancêtre des Sources Jaunes, les corps des plaques d'or numéro cinq et numéro six ont été retrouvés… » La voix de l'Ancêtre Sombre et Funèbre était un peu rauque, mais trahissait encore une stupeur incrédule.

« Ils sont donc vraiment morts… » La voix de l'Ancêtre des Sources Jaunes était d'une amertume infinie. Des assassins à plaque d'or ! C'étaient des assassins à plaque d'or ! La Secte des Sources Jaunes aux Vêtements de Sang n'en comptait que quelques-uns, et voilà que deux périssaient d'un coup, tandis que le troisième avait un sort inconnu : « Et la plaque d'or numéro trois ? »

« On ne sait encore rien, mais à en juger par les apparences, ses chances sont minces. Sur les lieux, il y a des traces de poursuite ; seulement, elles sont trop confuses pour déterminer où ils ont fini par courir. Un point est certain, toutefois : Wei Zhao, lui, est indemne ! » dit l'Ancêtre Sombre et Funèbre avec un sourire amer. « Nos hommes ont aperçu la voiture de Wei Zhao sur le chemin du retour, près de l'autoroute… »

L'Ancêtre des Sources Jaunes abattit brutalement sa paume sur la table : la table en bois de rose finement ouvragée vola en éclats et retomba en une pile de copeaux ! Malgré ses préparatifs, il ne pouvait encaisser un tel coup : « Ne me dis pas que c'est Wei Zhao qui a tué ces trois hommes ? N'était-il pas seulement un expert du grade terrestre ? Comment pourrait-il abattre trois experts du grade céleste ? Comment est-ce possible ? »

« Euh… selon l'enquête du service de renseignement, Wei Zhao possède la capacité de terrasser un expert du grade céleste en un instant… » dit l'Ancêtre Sombre et Funèbre d'une voix timide.

« Terrasser un expert du grade céleste en un instant ? Quelle plaisanterie antique est-ce là ? As-tu jamais vu un expert du grade terrestre terrasser un expert du grade céleste, et trois d'un coup ? » L'Ancêtre des Sources Jaunes écarquilla les yeux, furieux.