Chapitre 2720 — Le refus de Tang Zhi

« Oh ! À t'entendre, tu m'as rappelé quelque chose. Dorénavant, chaque semaine où je ne viendrai pas, il vous est interdit de travailler ; et si quelqu'un ose cueillir des herbes en cachette, je le dénonce à mes deux filles et nous l'exterminerons ensemble ! » Tang la mère laissa échapper un reniflement méprisant.

« Ce… c'est entendu… » Le disciple acquiesça avec un sourire amer, sans oser la contredire. Même le grand ancien suprême évitait de se mesurer à Tang la mère ; alors eux, ces petits rôles, qu'étaient-ils donc ?

« Laisse-moi inspecter tout cela. Qu'est-ce que c'est que ces choses ? » Tang la mère désigna du doigt les trésors célestes entassés dans la charrette.

« Madame Tang, voici deux fruits saints de l'esprit de glace arrivés à maturité, deux fruits brisant les obstacles du Yuan céleste également mûrs, cinq lingzhi de cinq cents ans parvenus à maturité… » Le disciple n'osa rien dissimuler et fit son rapport à Tang la mère d'une seule traite.

« Le fruit saint de l'esprit de glace ? N'est-ce pas ce qui sert à soigner les blessures de Wei Zhao ? C'est parfait, je le prends ! Donnez-moi les deux ! » déclara Tang la mère avec une désinvolture toute crâne.

« Ce… Madame Tang, l'un de ces fruits doit être livré à d'autres sectes antiques ; il est déjà réservé. Si vous les emportez tous les deux, nous aurons bien du mal à rendre des comptes… Ne pourriez-vous en prendre un seul ? » dit le disciple, le visage défait.

« Tu marchandes avec moi ? On dirait que tu ignores encore de quoi je suis capable ! » Tang la mère écarquilla les yeux : « Je te le dis : si je suis venue dans cette misérable vallée de Neige, c'est pour y rafler des choses ; sinon, crois-tu que j'y viendrais de mon plein gré ? Mes brochettes grillées marchaient très bien, et elles me rapportaient de l'argent ! »

« … » Le disciple resta sans voix, mais n'osa pas répliquer ; il se contenta de dire : « Madame Tang, si je vous donnais un fruit saint de l'esprit de glace supplémentaire la prochaine fois qu'ils seront mûrs ? Et puis, jetez donc un œil à ces fruits brisant les obstacles du Yuan céleste. C'est également une excellente chose, utile à tous les experts en dessous du rang céleste. À moins qu'il ne s'agisse de franchir la barrière séparant le sommet du rang terrestre avancé du rang céleste, il suffit d'avoir atteint la perfection de chaque petit palier pour que, après absorption de ce fruit, on franchisse sans encombre le palier suivant, sans le moindre effet secondaire, sans poison ni douleur… »

« Oh ? Voilà qui est une bonne chose, en effet. Fort bien, puisque tu fais preuve d'une telle bonne volonté, laisse-moi ces deux fruits brise-obstacles ; tu emporteras un seul fruit saint de l'esprit de glace. Quant au reste, c'est pareil : donne-moi une part de chaque chose ! » Tang la mère fit un geste de la main.

« Ce… Ne pourriez-vous en prendre un seul ? Deux, c'est trop ; ce fruit est aussi précieux que le fruit saint de l'esprit de glace… » dit le disciple d'un air pitoyable.

« Bon, un seul, va pour un seul ; je ne vais pas te tourmenter davantage. » Bien que Tang la mère fût autoritaire et friande de profiter de tout, elle savait pourtant garder la mesure. Ses deux filles étaient assurément redoutables, ce qui lui permettait de faire la loi dans la vallée de Neige ; mais elle savait aussi que l'excès se retourne contre soi. Aussi, chaque fois qu'elle raflait des choses, s'arrêtait-elle à temps, dans les limites que la vallée de Neige pouvait supporter.

« Oui ! » Le disciple s'empressa d'acquiescer et préleva pour Tang la mère une part des bonnes choses de la charrette : un fruit saint de l'esprit de glace, un fruit brisant les obstacles du Yuan céleste, ainsi que quelques autres trésors célestes.

Kang Xiaofeng, Xiaofen et Liu Xinlan en restèrent bouche bée ! N'eût été la présence du grand ancien suprême, ils en seraient venus à croire que Tang la mère était elle-même le grand ancien suprême : voilà la véritable autorité cachée au sein de la vallée de Neige !

« Xiaobo, quand vous repartirez, emportez directement ces choses pour Wei Zhao. Il y a encore quelques trésors célestes dans ma chambre ; emportez-les aussi pour lui », dit Tang la mère.

« Ce… Vous n'en laissez pas un peu à Tang Zhi ? » demanda aussitôt Kang Xiaofeng.

« Inutile. Ce dont elle a besoin, elle n'aura qu'à le redemander au grand ancien suprême », répondit Tang la mère.

« Ah, je vois… Entendu… » Kang Xiaofeng était stupéfait par Tang la mère. Cette vallée de Neige n'avait décidément rien à envier à sa propre maison !

Tandis que les quelques visiteurs parcouraient la vallée de Neige, Tang Zhi était assise en tailleur dans sa ‹ chambre ›, mais elle n'arrivait nullement à apaiser son cœur pour cultiver. Certes, elle avait tacitement consenti à ce que Wei Zhao prît une épouse principale ; pourtant, en apprenant soudain qu'il en avait trouvé une, elle éprouvait malgré tout un certain malaise.

D'autant que cette épouse principale n'était pas Gu Mengyao ! S'il s'était agi de Gu Mengyao, Tang Zhi n'aurait rien ressenti de particulier ; après tout, avant son départ, elle avait déjà deviné les sentiments de Gu Mengyao et de Shen Yushu, et c'était précisément pour cela qu'avant de se séparer, elle avait confié Wei Zhao à leur garde.

Mais à présent, c'était une autre personne, une certaine Wang Xinyan. Tang Zhi n'avait pas beaucoup d'impressions sur elle ; son nom lui semblait quelque peu familier, mais elle ne se rappelait pas l'avoir rencontrée auparavant, ni ne savait quelle sorte de personne elle était.

Peu importe, du moment que Wei Zhao l'aime, se dit-elle ; et puis, c'est Yaoyao et Xiaoshu qui ont veillé au grain ; ce ne doit pas être une fille de mauvaise moralité…

« Tang Zhi, alors ? Cette fois, tu renonces pour de bon, n'est-ce pas ? » La voix du grand ancien suprême retentit soudain, faisant sursauter Tang Zhi de frayeur !

Tang Zhi était en pleine rêverie au sujet de Wei Zhao et de Wang Xinyan ; elle n'avait même pas remarqué quand le grand ancien suprême était entré dans la chambre. Elle s'empressa de reprendre ses esprits et leva les yeux vers lui : « Grand ancien suprême, en vérité, je n'ai jamais nourri le moindre espoir, depuis le tout début, depuis que j'ai fait boire à Wei Zhao la potion d'herbe d'oubli des sentiments ; sinon je ne la lui aurais pas donnée. Quant à savoir si j'y renonce, je veux seulement garder ce souvenir, ne pas l'oublier… »

En entendant ces mots, le grand ancien suprême fronça les sourcils, un peu dérouté : « Puisqu'il n'y a plus d'espoir, pourquoi vouloir garder ce souvenir ? N'est-il pas plus heureux d'oublier ? Tu ne fais qu'accroître ta souffrance, n'est-ce pas chercher les tourments de ton plein gré ? »

Tang Zhi eut un sourire amer et ne chercha pas à s'expliquer. Un grand ancien suprême qui n'avait jamais connu l'amour ne pouvait comprendre cet attachement indélébile entre deux êtres qui s'aiment, ni ce geste de rappeler sa mémoire tout en sachant la douleur qu'il engendre ; aussi Tang Zhi n'avait-elle aucun moyen de le lui expliquer.

Le grand ancien suprême avait grandi dans la vallée de Neige et ignorait absolument ce qu'était l'amour ; il n'était donc pas étonnant qu'il ne comprît point Tang Zhi.

« Justement, cette fois, tes trois anciens amis sont venus ici. Si je les renvoyais en leur demandant de rapporter un peu du sang de Wei Zhao, qu'en dis-tu ? Une fois que tu auras bu la potion d'herbe d'oubli des sentiments, tu pourras cultiver en toute sérénité », proposa le grand ancien suprême.

« Je ne veux pas. » Tang Zhi secoua la tête ; sa voix était faible, mais son ton débordait d'une détermination incomparable.

« Pourquoi ? Ainsi, tu ne souffrirais plus en cultivant ? » Le grand ancien suprême n'y comprenait absolument rien.

« C'est mon affaire ; je prie le grand ancien suprême de ne pas s'en mêler. » Tang Zhi avait un caractère obstiné ; ce qu'elle avait décidé une fois était bien difficile à changer, même pour le grand ancien suprême.