Chapitre 2698 — L'invitation de Tang Yuqi

Faire tomber Yu Xiaoke amoureuse de Wei Zhao : voilà un défi d'une difficulté redoutable, et Wei Zhao trouvait que c'était un jeu plutôt intéressant !

À vrai dire, Wei Zhao appréciait vraiment Yu Xiaoke, et il ne se sentait pas tranquille à l'idée de la laisser continuer ainsi. Cette gamine était prête à tout pour les enfants de l'orphelinat, et elle ne faisait que des choses dangereuses ; Wei Zhao craignait qu'un faux pas ne la fasse disparaître à jamais.

« Bon, c'est décidé comme ça. Je t'attendrai devant l'orphelinat ; celui qui arrive le premier attendra l'autre un moment », dit Wei Zhao.

« D'accord, on se retrouve là-bas sans faute ! » dit Yu Xiaoke, tout heureuse.

« Oui, sans faute. » Wei Zhao secoua la tête et raccrocha.

De son côté, après avoir fixé l'heure avec Yu Xiaoke, Wei Zhao téléphona au chef Bai pour lui annoncer le départ du vendredi soir et lui demander de se préparer à l'avance ; de son côté, le chef Bai n'y voyait aucun inconvénient.

Qiu Lingshan reçut à nouveau un appel de Tang Yuqi. Elle n'avait cessé de le ménager tout en observant en secret son caractère, mais Tang Yuqi n'était pas un homme ordinaire : il était détective, et il avait déjà découvert que Qiu Lingshan lui cachait certaines choses !

Justement parce qu'il était détective, il n'agissait pas avec impulsivité : il déploya la minutie et la patience de ses enquêtes, et décida de devenir d'abord l'ami de Qiu Lingshan, puis de découvrir peu à peu la vérité.

« Mademoiselle Song, êtes-vous libre ce soir ? Je vous invite à dîner pour vous remercier de votre aide constante. Bien que nous n'ayons toujours aucune nouvelle de mon oncle, vous n'avez cessé, durant tout ce temps, de vous renseigner et d'intercéder, et je vous en suis profondément reconnaissant », dit Tang Yuqi.

« Ce… » Qiu Lingshan hésita en l'entendant : les paroles de Tang Yuqi étaient si nobles et si bien tournées qu'elle ne pouvait les refuser.

« Mademoiselle Song, vous ne me refuserez pas cette faveur, n'est-ce pas ? » dit Tang Yuqi en souriant.

« Eh bien, soit. » Qiu Lingshan souhaitait en réalité observer elle aussi le caractère de Tang Yuqi et mieux comprendre son véritable but et son milieu ; elle accepta donc, car l'affaire de Tang Zhi était trop grave pour qu'elle pût en parler à Tang Yuqi à la légère.

Le dîner fut arrangé dans un restaurant occidental proche du commissariat. Par ici, la cuisine occidentale était généralement synonyme de romantisme, et les clients étaient pour la plupart des couples ; que Qiu Lingshan et Tang Yuqi vinssent manger en un tel lieu risquait fort de prêter à confusion.

Qiu Lingshan avait d'abord voulu refuser, mais songeant que Tang Yuqi revenait d'outre-mer et que, pour un Occidental, manger à l'occidentale était aussi banal que de manger chez soi, elle finit par accepter.

Durant ce dîner, les deux ne parlèrent que de choses concernant la famille de Tang Yuqi ; Qiu Lingshan ne souffla mot de Tang Zhi ni de Tang Jucheng, et Tang Yuqi, de son côté, ne se hâta pas de l'interroger : on eût dit qu'il exprimait simplement sa gratitude à Qiu Lingshan, ce qui la soulagea.

Cependant, à travers ce dîner, Qiu Lingshan découvrit que Tang Yuqi n'était pas un mauvais bougre ; mais s'agissait-il d'une façade ou de sa nature véritable ? Tant qu'elle ne le connaîtrait pas vraiment, elle ne pourrait se permettre d'ouvrir la bouche à la légère.

Le temps passa, et l'on arriva au vendredi soir : Wei Zhao, un grand sac sur le dos, monta dans la voiture du chef Bai et prit la direction de la ville de Songshan.

Wei Zhao ne conduisait pas : s'il avait pris le volant, Yu Xiaoke aurait pu le démasquer ; et comme le chef Bai avait lui aussi une voiture, il monta directement dans la sienne.

Dans son sac, Wei Zhao avait rangé le porc céleste et le masque aux mille fils ; il n'avait pas emporté le masque du Voleur Homme, car ce n'était plus nécessaire.

« Tout à l'heure, j'irai avec Xinxin rendre visite à son grand-père Guan Xuewen. Va d'abord manger, et quand tu auras fini, appelle-moi », dit le chef Bai à Wei Zhao.

« Entendu », acquiesça Wei Zhao d'un hochement de tête.

« Wei Zhao, sois prudent… » En apprenant que Wei Zhao et le chef Bai allaient pénétrer dans l'ancien tombeau, Guan Xin ne put réprimer son inquiétude. Certes, Wei Zhao y était déjà allé une fois, mais elle connaissait les dangers innombrables de ce tombeau ; c'était précisément cette frayeur rétrospective qui la faisait s'inquiéter.

« Ce n'est rien, cette fois-ci n'est pas comme la précédente : j'ai l'expérience, et il y a en plus le porc céleste ; cela devrait aller », dit Wei Zhao, plutôt confiant. De fait, lors de sa deuxième visite au tombeau, la rencontre avec le porc céleste avait rendu la suite du parcours fort aisée, car la connaissance que cet animal avait du tombeau dépassait de loin celle de Wei Zhao et de Yu Xiaoke.

« Tant mieux… » Guan Xin poussa un soupir de soulagement. Elle enviait un peu Yu Xiaoke, qui pouvait partir à l'aventure aux côtés de Wei Zhao, tandis qu'elle ne pouvait que se tenir silencieusement au loin et le regarder. Certes, Guan Xin n'ambitionnait rien de particulier, mais elle espérait aussi devenir une personne capable d'aider Wei Zhao, une personne qui lui fût utile.

Guan Xin se jura en secret de bien apprendre l'art de la alchimie des pilules, afin de pouvoir aider Wei Zhao à l'avenir et devenir quelqu'un qui lui fût utile ; autrement, il ne manquait pas de jolies potiches aux côtés de Wei Zhao, et les filles simplement mignonnes étaient bien trop nombreuses.

« Maître Bai, avez-vous réfléchi à ce dont je vous ai parlé la dernière fois ? » demanda Wei Zhao.

« Tu veux dire, la guérison de mes blessures ? » Le chef Bai comprit aussitôt de quoi Wei Zhao voulait parler.

« Exactement, c'est bien de cela qu'il s'agit, dit Wei Zhao. Si vous souhaitez recouvrer la santé, mieux vaut aujourd'hui que demain : faisons-le juste avant d'entrer dans le tombeau. »

« J'y ai réfléchi : si c'est possible, je veux bien sûr recouvrer la santé, mais cela ne risque-t-il pas de te peser ? » demanda le chef Bai après une hésitation. « Je sais que le vrai qi des cultivateurs ne vient pas de rien, qu'il est le fruit d'un labeur acharné ; là-dessus, je m'y connais mieux que toi. Pour soigner quelqu'un et lui rendre ses forces, il faut sans doute une grande quantité de vrai qi. Tu viens tout juste de guérir Jingjing, as-tu encore l'énergie pour t'occuper de moi ? Et puis, nous partons aussitôt après explorer le tombeau : cela n'affectera-t-il pas nos plans ? »

« Cela, non. » Wei Zhao secoua la tête. « Les gens dans la voiture sont tous des nôtres, alors je vous parle franchement : je peux vous guérir, et même vous rendre vos forces. Mais en raison des limites de mon propre niveau, je ne puis restaurer votre puissance que jusqu'au sommet du stade avancé du rang mystique. En absorbant une petite pilule de concentration de qi, vous pourrez passer au début du rang terrestre, mais votre puissance restera bloquée à ce début du rang terrestre. »

« Oh ? Que veux-tu dire ? » Le chef Bai resta un instant interdit, puis reprit : « Tu veux dire que tu peux m'élever jusqu'au sommet du stade avancé du rang mystique, qu'en prenant une petite pilule de concentration de qi je deviendrai un combattant du début du rang terrestre, et qu'ensuite je ne pourrai plus jamais monter en grade ? »

« On peut le comprendre ainsi, à moins que vous ne disposiez de pilules de concentration de qi à absorber », dit Wei Zhao.

« Je comprends ce que tu veux dire : en me faisant monter en puissance, tu y laisses une séquelle — le vrai qi que tu me transmets alors est d'une pureté extrême, si bien que je ne peux plus absorber l'énergie spirituelle du ciel et de la terre pour cultiver, et que je ne puis progresser qu'en absorbant des pilules ? » Le chef Bai avait saisi la pensée de Wei Zhao.