Chapitre 2678 — Plongé dans les souvenirs
« Jeune maître, tout est prêt comme vous l'avez ordonné. Que dois-je faire maintenant ? » demanda le vieux Zhu.
« Ah, fais avaler cette poudre à Yuning. Je vais installer la caméra ! » Sur ces mots, Zhao Qibing sortit un sachet de poudre de son sac à dos et le tendit au vieux Zhu, puis en tira une caméra.
« Oh ? Quelle poudre est-ce donc ? » Le vieux Zhu resta un instant interdit.
« C'est un aphrodisiaque préparé pour moi par le Roi des remèdes, inodore et sans saveur, mais d'une efficacité redoutable : une fois qu'une fille en a absorbé, elle devient on ne peut plus entreprenante ! » Zhao Qibing, à ce moment, ne cachait plus rien : « Je vais filmer de bout en bout ma nuit avec Yuning, puis montrer la scène au vieux patriarche de la famille Yu. Il verra que c'est elle qui a pris l'initiative. Ainsi, les Yu n'auront plus qu'à ravaler leur humiliation en silence ; pour sauver leur réputation, ils me la donneront en mariage ! »
« Voilà donc votre plan ! » Le vieux Zhu, saisi intérieurement, se dit aussitôt que l'idée de Zhao Qibing était d'une habileté diabolique : de la sorte, même si les Yu nourrissaient des soupçons, Zhao Qibing tenait une vidéo qui le plaçait du côté du droit ; il n'aurait qu'à soutenir qu'entre Yuning et lui régnait une entente amoureuse, et que c'était elle qui avait fait les premiers pas. Que pourraient bien faire les Yu ?
Même si Yuning révélait la vérité, il suffirait aux Zhao de rendre la vidéo publique et de prendre les autres familles cachées à témoin : la honte des Yu rejaillirait jusqu'à la tombe de leurs ancêtres !
La seule issue pour les Yu serait de courber l'échine et d'accepter, puis de marier Yuning à Zhao Qibing. Ainsi, celui-ci, fort de l'appui des Yu, n'aurait plus aucun doute à avoir sur sa accession au rang d'héritier présomptif des Zhao !
Mais du coup, avec un tel soutien derrière lui, Zhao Qibing n'irait-il pas s'opposer à Wei Zhao ? À cette pensée, le vieux Zhu ne put s'empêcher de s'inquiéter : ne pourrait-il pas, d'une manière ou d'une autre, contrecarrer le plan de Zhao Qibing ?
Seulement, ses moyens étaient limités ; il ne pouvait que s'en remettre à Wei Zhao et voir si celui-ci avait quelque solution.
Tandis que le vieux Zhu faisait traîner les choses en délayant la poudre dans de l'eau bouillante, Zhao Qibing avait déjà installé la caméra. Il avait choisi un angle fort ingénieux : on pourrait le filmer, lui et Yuning, sans pour autant que les images soient nettes — l'essentiel était de ne pas distinguer clairement le corps de Yuning, tout en gardant celui de Zhao Qibing parfaitement net.
Cette vidéo était destinée au patriarche des Yu et à Yu Xiaochen ; bien que Yuning fût leur petite-fille et leur fille, Zhao Qibing n'avait nulle envie que d'autres voient son épouse. Il lui fallait donc filmer de façon floue, quitte à trouver plus tard une femme habile au montage pour y appliquer un floutage.
« Vieux Zhu, tu as bientôt fini, oui ou non ? Cette eau chaude fera l'affaire, donne-la vite à boire à Yuning, ce n'est pas comme si elle allait s'y brûler à mort ! » Voyant le vieux Zhu agiter encore sa tasse pour la refroidir sans avoir fait avaler la potion à Yuning, Zhao Qibing s'impatienta : « Il faut une demi-heure avant que l'effet se manifeste, et comme Yuning est inconsciente, ça sera sans doute encore plus lent. Dépêche-toi donc, je n'y tiens plus ! »
« Oui, oui… » Le vieux Zhu aurait voulu gagner encore un peu de temps, mais devant les paroles de Zhao Qibing, il n'avait plus le choix : il dut faire ingurgiter la potion à Yuning.
Après avoir vu le vieux Zhu administrer la potion à Yuning, Zhao Qibing hocha la tête : « Bien, sors et monte la garde à la porte. Je vais d'abord prendre une douche ! »
« Oui, jeune maître ! » Le vieux Zhu se hâta de quitter la chambre pour gagner la pièce extérieure ; sa première action fut de sortir son téléphone et de composer le numéro de Wei Zhao…
Wei Zhao s'adonnait à la cultivation dans sa chambre lorsqu'une sonnerie pressante retentit. Il interrompit aussitôt son état de méditation et décrocha.
« Vieux Zhu numéro deux ? » C'était le second Zhu qui appelait. Wei Zhao répondit ; sans doute y avait-il du nouveau du côté de Zhao Qibing.
« Chef, j'ai une affaire importante à vous rapporter ! » dit le vieux Zhu d'une voix précipitée. « Ici, Zhao Qibing est passé à l'action : il m'a emmené tout à l'heure chez les Yu cachés, puis il a enlevé leur Yuning. Maintenant, il veut forcer la chose, créer un fait accompli pour que les Yu n'aient plus qu'à ravaler leur honte et à la lui donner en mariage… »
« Quoi ?! » En entendant les paroles du vieux Zhu, Wei Zhao fut saisi de stupeur et de fureur. Zhao Qibing avait enlevé Yuning ?
Dans l'esprit de Wei Zhao, ce fut soudain un grand vide, comme un éclair qui fracasse tout ; à tel point qu'il n'entendit plus ce que le vieux Zhu disait ensuite. Ses pensées s'étaient envolées vers cette nuit de lune, des années plus tôt, vers cette Saint-Valentin passée avec Yuning dans la grotte…
Bien que, ces derniers temps, la puissance de Wei Zhao n'eût cessé de croître, au point qu'il semblait déjà dominer les familles cachées, il éprouvait une émotion fort complexe à l'égard de cet amour jadis repoussé, et ne savait comment l'affronter.
L'amour que l'on a laissé passer, peut-on vraiment le retrouver ? Wei Zhao avait un temps fui cette question, et même devant Yu Bing il n'avait rien répondu de franc. Au fond, il le savait : c'était là une marque de sa lâcheté, de sa peur d'affronter cet amour rejeté par lui avant même d'avoir commencé.
En fin de compte, Wei Zhao n'osait pas regarder son passé en face, ne voulait plus revenir à sa vie d'autrefois ; sa vie présente lui offrait confort et quiétude.
Pourtant, au moment où Wei Zhao croyait que de toute son existence il n'aurait plus aucun lien avec Yuning, cet appel du second Zhu venait bouleverser le cours tracé de sa vie.
C'était une jeune fille pour qui il avait autrefois éprouvé une vive inclination, et qui demeurait aujourd'hui encore gravée dans sa chair. Si l'on pouvait dire de ses compagnons d'enfance qu'ils étaient ses amours puériles, Yuning était à proprement parler le premier amour de Wei Zhao : à seize ans, l'éveil du cœur. Seulement, Wei Zhao avait cru que ce sentiment deviendrait un souvenir éternel ; la réalité le contraignait pourtant à l'affronter de nouveau !
Zhao Qibing ? Cet individu aurait-il bouffé du lion ? Oser commettre pareille chose ? Qu'il ignorât les liens qui l'unissaient jadis à Yuning, passe encore — l'ignorance rend téméraire, et Wei Zhao pouvait le comprendre —, mais la fureur des Yu, les Yu eux-mêmes pourraient-ils l'essuyer ?
Toutefois… Soudain, Wei Zhao se remémora les explications du second Zhu : Zhao Qibing avait bien calculé son coup ! Il avait imaginé une telle manœuvre — forcer la chose pour que les Yu en soient réduits à ravaler leur honte ?
Il fallait bien avouer que ce stratagème était diablement efficace : après tout, les Yu ne pouvaient dévoiler l'affaire sans perdre la face. Plutôt que de tout briser dans un affrontement destructeur, mieux valait s'asseoir et discuter calmement, puis marier Yuning à Zhao Qibing.
« Chef, si Yuning épouse Zhao Qibing, celui-ci sera bel et bien installé à la tête des Zhao cachés. Alors, nous opposer à lui deviendra bien plus difficile, car il aura derrière lui les Yu… »