Chapitre 2656 — Les vêtements fumèrent

En réalité, Zhong Yongliang s'entraînait au hasard, en imitant les techniques martiales : il était encore incapable de les activer, mais il pouvait toujours les singer, question de faire bonne figure ; sans quoi, si Wei Zhao venait à s'évanouir sur scène, il se retrouverait sans la moindre riposte.

« Petit Liang ? » En arrivant, Shen Yushu découvrit que Zhong Yongliang s'entraînait vraiment aux arts martiaux, et en demeura tout interloquée : se pouvait-il que ce don se transmît ? Comment diable était-il devenu un ** ?

« Oh, petite Shu, tu es là ? » Zhong Yongliang interrompit sa pratique, puis héla Gao Xiaofu : « Xiaofu, va acheter quelques bouteilles de boisson… »

C'était ce qu'ils avaient convenu d'avance : Gao Xiaofu vaporiserait un appât sur les bouteilles, ce qui permettrait d'attirer le mille-pattes Cent-Ivresses pour qu'il morde Shen Yushu, ni vu ni connu ; Shen Yushu, à coup sûr, n'en saurait rien.

« Bien, frère Liang ! » Gao Xiaofu s'en fut acheter les boissons, tandis que Zhong Yongliang s'asseyait sur le muret d'une plate-bande voisine : « Petite Shu, dis-moi la vérité : crois-tu vraiment que je ferai un bon garde du corps pour Gu Mengyao ? J'ai l'impression que tu te moques de moi depuis le début. »

« Ah, ça… En fait, je peux te le dire franchement : quand frère Bouclier est arrivé, nous ne l'avons pas épargné non plus ; mais il a toujours esquivé nos pièges, sans jamais se laisser attraper, et c'est précisément le chemin obligé pour devenir le garde du corps de sœur Yaoyao, dit Shen Yushu. Comme on dit, pour forger, il faut être soi-même de bon acier ; le sage impute ses insuffisances à lui-même. Si l'on t'a berné, c'est donc que tes capacités ne suffisent pas encore, et qu'il te faut de l'expérience. »

« Je vois… » À y réfléchir, les paroles de Shen Yushu n'étaient pas dénuées de bon sens. Certes, au début, elles n'avaient guère porté Wei Zhao dans leur cœur, et elles l'avaient même poussé à lui donner une leçon ; cette fois, Shen Yushu ne semblait pas lui avoir menti.

Cela dit, ce n'était pas parce qu'elle ne mentait pas cette fois que Zhong Yongliang allait épargner Shen Yushu. Gao Xiaofu revint alors en courant, trois bouteilles dans les bras : il en tendit une à Shen Yushu, une autre à Zhong Yongliang, et but la troisième.

Shen Yushu, sans méfiance, les prit directement : après tout, Zhong Yongliang lui avait toujours offert des friandises, et elle n'imaginait pas une seconde que Gao Xiaofu eût pu trafiquer les bouteilles.

« Glou-glou… » Zhong Yongliang vida sa bouteille d'un trait, la jeta, se leva et dit à Shen Yushu : « Et si je te montrais mon coup de maître, maintenant ? Tu verras si je peux vaincre Wei Zhao ! »

« D'accord ! » Shen Yushu acquiesça, et regarda Zhong Yongliang exécuter sur place une technique martiale. Celle-ci se jouait par les gestes, non par activation ; mais Shen Yushu, bien sûr, n'en savait rien : à le voir si bien imiter les formes, elle crut qu'il avait appris quelque part une nouvelle technique !

Zhong Yongliang s'agita un moment, puis, profitant de l'inattention de Shen Yushu, lâcha le mille-pattes Cent-Ivresses…

Le mille-pattes Cent-Ivresses, tant qu'il n'était pas attaqué, cherchait par défaut le liquide appât ; Shen Yushu n'était pas loin, aussi le mille-pattes la verrouilla-t-il aussitôt pour cible. Il fila vers elle en sifflant, se glissa dans le bas de son pantalon et mordit…

« Tiens ? Qu'est-ce que c'est ? » Shen Yushu sentit soudain une légère douleur au mollet et allait se pencher pour voir, quand un vertige l'envahit : elle s'effondra sur le sol, évanouie.

Son forfait accompli, le mille-pattes Cent-Ivresses ressortit à toute vitesse du pantalon de Shen Yushu et se réfugia dans la manche de Zhong Yongliang.

« Ha ha, ce mille-pattes Cent-Ivresses est vraiment efficace ! » En voyant Shen Yushu s'évanouir net, Zhong Yongliang exulta ; sa confiance s'en trouva décuplée, et il aborda plein d'espoir le duel de l'après-midi contre Wei Zhao. Dans son allégresse, il dit à Gao Xiaofu : « Donne-moi le téléphone, que j'appelle Yaoyao pour qu'elle vienne chercher Shen Yushu ! »

« Voilà ! » Gao Xiaofu s'empressa de lui tendre le téléphone : tout à l'heure, comme Zhong Yongliang s'entraînait, il n'était pas commode de porter l'appareil sur soi, aussi le lui avait-il confié.

Zhong Yongliang le prit et composa aussitôt le numéro de Gu Mengyao.

Shen Yushu était partie aux renseignements ; Gu Mengyao, ayant commandé des plats au réfectoire, attendait son retour quand l'appel de Zhong Yongliang la plongea dans un malaise : « Allô ? Zhong Yongliang, qu'y a-t-il ? »

« Yaoyao, c'est une catastrophe, petite Shu s'est soudain évanouie ! » s'écria Zhong Yongliang avec agitation.

« Quoi ? Petite Shu s'est évanouie ? Comment cela ? » Gu Mengyao, bouleversée, se leva d'un bond ; sans se soucier des plats encore intacts sur la table, elle se précipita hors du réfectoire et courut vers le parc derrière l'école.

« Je n'en sais rien ! Petite Shu a dit qu'elle voulait me voir m'entraîner, alors je lui ai fait une démonstration ; et puis voilà qu'elle s'est évanouie sans rime ni raison. Je n'ose pas la bouger de peur qu'une maladie foudroyante ne se soit déclarée : si je la remue, ça pourrait empirer… » dit Zhong Yongliang.

« Frère Liang… toi… » Zhong Yongliang était en train de s'expliquer avec Gu Mengyao quand Gao Xiaofu l'interrompit.

« Xiaofu, tais-toi d'abord, tu me diras ça plus tard ! » Zhong Yongliang coupa Gao Xiaofu avec impatience, puis reprit à l'adresse de Gu Mengyao : « Yaoyao, viens vite au parc derrière l'école ; entre garçon et fille, les convenances interdisent les privautés, je ne peux tout de même pas la porter jusqu'à l'infirmerie… »

« Entendu, j'arrive tout de suite ! » Gu Mengyao raccrocha, puis appela aussitôt Wei Zhao pour lui annoncer l'évanouissement de petite Shu et lui demander de se rendre au plus vite au petit parc derrière l'école.

Après avoir raccroché, Zhong Yongliang se tourna vers Gao Xiaofu : « Xiaofu, qu'est-ce que tu as ? Tu es tout feu tout flamme ; tu ne vois pas que j'appelle Gu Mengyao ? Et si tu me faisais tout rater ? »

« Ce n'est pas ça, frère Liang, c'est ta manche… » Gao Xiaofu désigna la manche de Zhong Yongliang, le visage décomposé.

« Qu'est-ce qu'elle a, ma manche ? » Zhong Yongliang, interdit, demanda, sans comprendre.

« Ta manche… elle fume… » Arrivé là, Gao Xiaofu s'écria soudain : « Malheur, ta manche a pris feu… »

« Quoi ? » Saisi, Zhong Yongliang s'aperçut que ses vêtements fumaient déjà, et que des flammes jaillissaient de sa manche ! La panique le submergea : « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-il arrivé à ma manche ? Comment a-t-elle pu prendre feu ? »

Tout en criant, Zhong Yongliang se jeta à terre et se roula frénétiquement : il connaissait vaguement les gestes d'urgence en cas d'incendie sur soi et savait que cela éteindrait les flammes ; mais rien n'y fit : après plusieurs roulades, les flammes sur sa manche flambaient toujours de plus belle !