Chapitre 2655 — Le défi de Zhong Yongliang

« Content… » répondit Yu Xiaoke d'une voix éteinte, tandis qu'une lutte sans merci se livrait dans son cœur. Cet argent collecté par l'école, pourquoi Wei Zhao avait-il éprouvé le besoin de téléphoner ? Pour montrer qu'il se souciait d'elle ? Inévitablement, Yu Xiaoke se montait la tête ; c'était plus fort qu'elle : dès qu'un malentendu s'installait entre Wei Zhao et elle, tout ce qu'il faisait lui semblait trahir une intention particulière à son égard.

« Qu'est-ce que tu as ? Tu ne serais pas souffrante, par hasard ? » s'inquiéta Wei Zhao.

Bien qu'il portât désormais l'identité de Wei Zhao, il n'en restait pas moins le Voleur Mâle ; ces deux identités, devant Yu Xiaoke, ne pouvaient s'empêcher de se superposer sans cesse, et qu'il lui témoignât une sollicitude particulière était donc dans l'ordre des choses.

« Je n'ai rien, je vais très bien ! » Ces derniers jours, Yu Xiaoke avait ses règles, ce qui la rendait effectivement un peu maussade, mais cela, hors de question d'en souffler mot à Wei Zhao : elle estimait que leurs relations n'étaient pas assez intimes pour ce genre de confidences.

« Oh… alors tant pis, dans quelques jours je t'apporterai les dons et j'en profiterai pour jeter un coup d'œil à l'orphelinat. » Wei Zhao n'y vit rien de plus.

« Non… ne viens pas ! » lâcha Yu Xiaoke d'instinct ; mais à peine eut-elle parlé qu'elle se demanda si sa réaction n'avait pas été un peu trop vive. Elle se reprit aussitôt : « Je veux dire, une somme pareille, comment veux-tu la transporter ? Fais un virement, ce sera plus simple ; sinon, si tu la perdais en route ? »

« Un virement, pourquoi pas ; sauf que pour l'instant ces fonds caritatifs sont sur le compte de l'école, et le service financier a établi un chèque : il suffira de le présenter à la banque pour le transférer. Je verrai ; dès que j'aurai un moment, j'irai te le changer. » dit Wei Zhao.

« Entendu, une fois changé, tu n'auras qu'à faire le virement ; je t'enverrai tout à l'heure le numéro de compte de l'orphelinat ! » reprit Yu Xiaoke.

« Comme tu voudras. » Wei Zhao n'y trouva rien à redire ; après tout, se rendre en personne à Songshan n'était pas non plus une partie de plaisir.

À peine Wei Zhao était-il arrivé dans sa salle de classe que, des haut-parleurs de la station de radio de l'école, jaillit une voix masculine familière : « Allô, allô, allô, allô, vous m'entendez ? »

Que l'on fût en classe, sur le terrain de sport ou en train de se reposer au dortoir, tous les élèves qui entendirent cette voix en restèrent stupéfaits : il était rare que la radio de l'école procédât de la sorte à un essai de son ; seuls ceux qui n'avaient jamais touché à un micro s'y prenaient ainsi.

« Bonjour à tous, je suis Zhong Yongliang ; je pense que tout le monde me connaît, inutile donc de me présenter ! » La voix de Zhong Yongliang retentit de nouveau dans les haut-parleurs : « Je suis ici pour vous annoncer une chose importante : je vais lancer un défi à mon camarade Wei Zhao, un duel d'arts martiaux. Rendez-vous aujourd'hui à treize heures, sur le petit terrain de sport de l'école. J'invite tous les élèves à venir nous soutenir et assister au spectacle. Merci à tous ! Wei Zhao, je t'attends là-bas ; surtout, n'aie pas peur de venir ! Celui qui ne viendra pas est un couard, un fils de chien ! »

Zhong Yongliang avait d'abord voulu proclamer son cartel hier soir à la vente aux enchères, mais la déconvenue causée par Sheng Yushu l'en avait empêché, et il n'avait eu d'autre choix que de s'en remettre, le matin, aux micros de la station de radio.

Encore lui avait-il fallu négocier pendant un bon moment et obtenir l'aval du conseil des étudiants pour venir ici lancer son défi ; l'école n'interdisait pas les duels d'arts martiaux entre élèves, et tant que l'affaire ne prenait pas trop d'ampleur, elle fermait généralement les yeux.

Seulement, le défi de Zhong Yongliang était quelque peu grossier, et il risquait fort d'écoper d'une sanction ; peu lui importait, du reste : du moment qu'il devenait garde du corps personnel de Gu Mengyao, tout était bon à prendre.

Ce qu'il redoutait par-dessus tout, c'était que Wei Zhao ne répondît pas à son invitation ; voilà pourquoi il avait dû lâcher une menace.

Wei Zhao écoutait, abasourdi, Zhong Yongliang lire son cartel dans les haut-parleurs ; la surprise était grande : ce gaillard lançait encore un défi ? Se pouvait-il qu'il eût un nouvel atout en main ?

Sur le campus de l'Institut polytechnique de Donghai résonnait le cartel lancé par Zhong Yongliang, et dans la salle du département d'économie, Sheng Yushu et Gu Mengyao l'avaient naturellement entendu elles aussi.

« Sœur Yaoyao, cette fois encore, Zhong Yongliang a une arrière-pensée, c'est certain ; il a dû dénicher quelque nouveau trésor auprès de la secte Demain et Toujours Demain, sinon il n'aurait jamais provoqué frère Flèche en duel, » dit Sheng Yushu après l'avoir écouté. « Seulement, privé de la tunique de cigale d'or de Zhong Yongliang, il ne monte là-bas que pour se faire rosser, non ? »

« Qui sait ? » Gu Mengyao secoua la tête. « Comment n'y a-t-on rien vu hier ? Il sait rudement bien se déguiser. »

« Oui. Tout à l'heure, à la pause de midi, j'irai aux renseignements pour voir si je peux découvrir quel atout il cache, » dit Sheng Yushu. « Cette mission, je la confie à la détective Shu 007 ! »

« Alors sois prudente… » Gu Mengyao hésita un instant, puis acquiesça ; elle non plus ne voulait pas voir Wei Zhao perdre — connaître l'adversaire comme soi-même, voilà qui assure cent victoires en cent combats. Elle ajouta néanmoins : « Zhong Yongliang semble déjà se méfier de toi ; si vraiment ça ne marche pas, ne force pas. »

« Oui, je sais. » Sheng Yushu hocha la tête.

À midi, sitôt les cours finis, Sheng Yushu appela Zhong Yongliang.

« Petite Shu, qu'y a-t-il ? » Bien que Zhong Yongliang la détestât au plus haut point, il affectait toujours une grande chaleur à son égard ; que voulez-vous, Sheng Yushu était l'amie intime de Gu Mengyao.

« Petit Liang, où es-tu ? Pourquoi lances-tu encore un défi à frère Flèche ? As-tu la certitude de l'emporter ? » demanda Sheng Yushu pour sonder le terrain.

Zhong Yongliang savait désormais que Sheng Yushu était résolument du côté de Wei Zhao et ne pourrait jamais être des leurs ; il se doutait aussi qu'elle venait aux renseignements. Ayant déjà essuyé un revers, comment aurait-il pu se laisser prendre une seconde fois ? Seulement, il cherchait justement l'occasion de faire sortir Sheng Yushu pour lui lancer à la figure un mille-pattes ivre-mort, la faire tomber dans les pommes et troubler ainsi l'esprit de Wei Zhao. Il se creusait la tête pour trouver un prétexte de l'inviter, et voilà que Sheng Yushu venait d'elle-même frapper à sa porte : Zhong Yongliang exulta intérieurement, mais son visage ne laissa rien paraître. « Je suis dans le petit parc derrière l'école, en train de m'entraîner aux arts martiaux. Si j'ai la certitude de gagner ? Viens donc voir mon coup fatal, tu comprendras ! »

« Oh ? Tu as un coup fatal ? Alors petite Shu se doit de venir y jeter un œil ! » Sheng Yushu ne s'attendait pas à ce que Zhong Yongliang acceptât si facilement ; elle s'empressa d'ajouter : « Attends-moi au petit parc derrière l'école, j'arrive tout de suite ! »

« Bien… une seconde ! » Zhong Yongliang changea soudain de ton : « Tu ne viendrais pas aux renseignements pour le compte de Wei Zhao, par hasard ? Ma tunique de cigale d'or de Zhong Yongliang, la dernière fois, c'est bien toi qui me l'as carottée ? »

« Quelle tunique de cigale d'or de qualité moyenne ? De quoi tu parles ? C'est la même chose que la tunique de cigale d'or de Zhong Yongliang ? » demanda Sheng Yushu.

« Tu ne le sais pas ? Hum… peu importe, alors viens. » Zhong Yongliang tira une feinte, puis lâcha la phrase.